“这是什么东西？”
“长生天啊，神迹啊！”
硕大的热气球刚一升空，立刻就将正在排兵布阵的双方惊呆了。升空的热气球是如此的硕大，加之岳阳又将它涂成了醒目的红色，以至于数里范围内的人都看得清清楚楚。
“这是什么？怎么会这么大？”
“长生天啊，这到底是什么东西？”
此时正指挥大军进发的满清众将看到升到半空中的那个热气球也不禁目瞪口呆，不少人吓得脸小脸煞白。
就连历来性情暴戾的豪格也不禁失声对一旁的皇太极道：“父汗，明军要用妖法了！”
就连豪格这样的将领都忍不住惊慌失措起来，那些普通的清军士卒就更不用说了，看着天上那越升越高的热气球，不少士卒甚至忍不住朝着祈求跪了下来祈祷。
“啪……”
豪格的脸上顿时挨了一巴掌，只见皇太极咬着牙大声喝骂道：“你这个蠢货，这根本不是什么妖法，不过是那些汉人的奇技淫巧而已，你慌什么！”
虽然皇太极也很惊慌，但作为一名皇帝以及一军统帅他自然不能象旁人那样表现出来，他努力维持着自己的威严和安抚部下的士气，在打了自家儿子一记耳光后皇太极转头对周围的众人大声说道：“大家别慌，这不过是那岳阳使出的一个鬼计而已，那个东西也不过是汉人做出来的一个吓唬人的玩意，根本就是不是什么神迹，现在传朕的旨意，再有扰乱军心者杀无赦！”
在皇太极和众多军官的安抚和镇压下，有些混乱的队伍渐渐平静下来，加之这个时期的清军原本就是一支训练有素的军队，经过短暂的慌张后又继续开始了前进。
“呜呜呜……”
“嘀嘀嘀嗒嗒嗒……”
高亢的军号和低沉的号角声不停的响彻在半空，岳阳指挥大军摆出了一个四四方方的大阵，这个大阵由两万火铳兵摆出的二十个步兵方阵为主，另外由吴成枫率领一万骑兵分别护卫两侧，巴尔特则率领五千蒙古骑兵保护方阵的后方。而赵永新则指挥着三个炮营共一百六十多门各种口径的火炮位于方阵右侧的中央。
热气球升空之后，岳阳对身旁的通讯兵问道：“问问天上的观测手如今清军的情况。”
“是！”
没过两分钟，通讯兵便报告，“启禀侯爷，侦查热气球报告，如今清军的大队人马已然距离我方不足三里，为首的是镶蓝旗的兵马，这些兵马大部分是步卒，少部分是骑兵，而且还携带有不少盾车和重盾兵。不过他们还发现了三里外有一支清军的火炮部队正在向我方移动，在他们旁边还有另一支步卒，看样子好像都拿着火铳。”
“火炮部队！”
岳阳一听，神情顿时凝重起来。如今的岳阳几乎就是一支纯火器部队，对火器部队威胁最大的另外一支火器部队。听热气球上的观察手报告，清军这次还出动了火炮，这可不是什么好消息。岳阳不用多想就知道这支火器部队十有八九是隶属于汉军旗的火器营，他可是记得，在历史上满清麾下的唯一一支火器部队就是出自于尚可喜的的麾下。
想到这里，他立刻下令道：“马上命令赵永新开始架设炮兵阵地，对敌军的火炮进行轰击。”
“是！”
正当应州军的炮营正在忙碌的架设着火炮时，尚可喜率领的汉军镶蓝旗也来到了一块地势稍高的土丘上。
虽然名义上是汉军旗，但事实上尚可喜的麾下除了大部分是跟着他投降了满清的原明军士卒外，还有小一部分是归顺了满清的高丽人，这些人装备的火铳都是明军的鸟铳和三眼铳，而他们的火炮则是尚可喜亲自监督仿造的红衣大炮和虎蹲炮炮。虎蹲炮也就算了，但是红衣大炮却是重达两千斤，发射五六磅重的弹丸，射程可达三四里远。汉军旗里除了投降的明军和高丽人之外，还有一小部分正牌的清军，他们手持弓箭、盾牌和大刀，起作用是作为肉搏之用，但也有督战的意思，一旦战事不利有人想逃跑，他们手中的大刀就会毫不留情的对着这些降兵砍下去。
炮手们在操纵开火的时候犹如电闪雷鸣炮声隆隆的，看起来威风凛凛的，可是在行军的时候却是受老大罪了，在行动全靠骡马的时代，搬运数十门重达两千多斤的火炮可不是一件容易的事，在崎岖不平的丘陵上，每门红衣大炮都需要数十人对它们连推带拖的才能移动，加上附属的火炮和弹丸，平均下来每门红夷火炮火炮就需要上百人来伺候，相比之下应州军的钢制火炮就轻便多了，六磅炮才五百斤，十二磅炮也才一千斤，再装上岳阳特地从现代时空定制的火炮架和橡胶轮胎，无论是机动性还是灵活性相比起清军的火炮都是天壤之别。
“大人，可以开炮了吗？兄弟们已经准备好了！”一名百总对正用望远镜观察敌情的赵永新问道。
赵永新把眼一瞪：“急啥？那些二鞑子的行军队列太长，咱们现在开炮命中率太低且不说，还很容易惊动他们，要是他们跑了咋办，你推着火炮去追啊！咱们要打就要把他们打疼，就象侯爷说的，要消灭他们的有生力量。”
“是！”这名百总有些不甘心的退下去了。
赵永新虽然训斥了那名前来求战的百总，但他的心里也挺着急的，嘴里喃喃的说：“快点，再快点，爷爷让你尝尝应州军火炮的厉害！”
随着时间的流逝，清军的大军也渐渐逼近。双方的距离已经不足三里，为首的先头部队已经开始推着盾车举着重盾开始缓缓朝应州军逼近。
晨风吹拂起来，只听到旌旗猎猎作响，一股压抑且又激昂的情绪飘荡在众人的心中。岳阳嘴里喃喃的说道：“来吧，该死的鞑子你们这群强，既然老子来了，你们就别想再蹂躏老子的家园。”
岳阳等了一会，对身边的通讯兵道：“问问赵永新，为什么还不对清军的炮营开炮？”
过了一会，通讯兵说道：“报告侯爷，赵大人说鞑子的火炮如今分布得太过分散，现在开炮效果小且不说，还容易惊动他们。”
“草，这个尚可喜是怎么练兵的。”岳阳不满的嘀咕了一声，下令道：“咱们不等他们了，命令胡老三，带领五千火铳手压上去，吴成枫派出两千骑兵侧翼掩护！”
“是！”
随着命令的下达，“滴滴答答的军号声”开始响彻起来，位于前方的五个方阵开始向前移动，这五个方阵都是最近一批才招收新兵，虽然许多人是第一次参加战斗，但经过了近一年严格训练的他们还是能按照平时训练的时候排着整齐的阵形缓缓前进。只见他们个个神情严肃，清一色的黑灰色歌德铠甲，手托米尼式火铳，火铳放在右肩上，迈着整齐豪迈的步伐缓缓向前，从远处望去就如同一片片黑色的乌云，给人以沉重压抑的感觉。而在他们的两旁则是两千名骑兵在距离他们一百步的地方缓缓护卫着他们。
距离应州军三里的一个丘陵上，十多杆巨大的织金龙纛竖立，龙纛下面，分别站立满清皇帝皇太极，满洲正白旗旗主新晋的和硕睿亲王多尔衮，正蓝旗旗主肃亲王豪格和诸多满清高层将领。在这些大纛中，除了皇太极的明黄织金大纛外，最耀眼的要数豪格的暗金龙纛，为王子样的三尖龙纛，三棱火炎银顶式，华丽非常。
在这些人的身后，还各立着旗中的巴牙喇纛章京，尽掌旗中最精锐的巴牙喇兵，掌管看护龙纛大旗。又有大批旗中的梅勒章京，甲喇额真等官将肃立，拥护在皇太极和诸位亲王贝勒周围，正朝明军阵地眺望，看着己方打前锋的八千多名清军朝前推进。