其中确有一些人，在抱怨王爷赋税之重。
这事，不假。
“来了！”
突然，有人大喝。
随即人群就掀起躁动，朝着长街尽头方向看去。
在那里，一辆奢华车轿正自缓缓驶来，王府的标志更是格外醒目。
“让开！”
“都让开！”
车轿之前，王府护卫挥动双手，在拥挤的人群中分出一条通道。
这在往日不过寻常，甚至不少人会主动退让，今日却生出些许埋怨。
氛围，显然已经开始转变。
不多时，车轿来到酒楼下方，车夫跃下马车，朝内躬身一礼：
“王爷，地方到了。”
“嗯。”车轿内，传来一声淡漠回应，随即侧方车帘就缓缓拉起。
立于对面酒楼，廖前辈众人看不见王爷相貌，却能看到布商等人无不面露畏惧。
更是纷纷低头，不敢多言。
“许大人。”郭凡并未下车，而是端坐车轿之内，朝酒楼上开口：
“邀本王来此，所为何事？”
“蹬蹬……”
酒楼内，下楼的脚步声响起，一行十余人随即从中缓步走出。
其中就有地府使者高大人，郡府王大人。
正自是一位面白无须的中年男子，神情肃穆，当是阴差许大人。
许大人行至近前，朝着车轿拱手：
“知道王爷喜欢清静，本官也不想打扰。”
“只不过本官奉命巡察天下，今日突有本地富商联名状告王爷。”
“不得不请王爷屈尊降贵，来此一趟！”
“哦？”闻言，郭凡面色不变，冷眼扫向跪地不起的一干商人，道：
“不知因何事状告本王？”
“说来听听！”
他话音淡漠，但落在一干商人耳中，却是让他们浑身一颤，几乎说不出话来。
“好大的威严！”另一处酒楼上，那红唇娇艳的女子双眸一亮：
“心神之力与身上气息相合，一言一行都可摄人心魄，此子了不起！”
“是吗？”在他对面，中年男子也轻轻点头：
“据闻此子天资聪慧，禀赋异于常人，年纪轻轻就已罡气有成。”
“再加上他岳父是那位，有此修为，应该也属正常。”
“不。”女子缓缓摇头：
“你不懂！”
虽口中说对方不懂，女子却没有解释的意思，只是嘴角含笑，小声开口：
“有趣的年轻人，千机洞主倒是有了个好女婿！”
“王爷。”被对方眼神扫过，钦差许大人也是心头一颤，下意识发悚。
不过他毕竟艺高人胆大，当即拱手，代替一干商人开口：
“听闻王爷设下重税，要二取其一，乃至三七分成，可是确有其事？”
此言一落，场中瞬间一静。
所有人都屏住呼吸，静听车轿内的回答，就连旁观之人也不例外。
“不错。”郭凡开口，声音一如既往的淡漠：
“确有此事。”
“什么？”
“竟然是真的？”
“怎么会？”
霎时间，喧哗声四起。
酒楼上，店小二身躯一晃，几乎遥遥欲坠。
而廖前辈几人则是紧皱眉头，就算是齐千秋，在得到确认后竟也高兴不起来。
“王爷！”钦差许大人当即声音一肃：
“历朝历代，赋税就从未有此之重，您难道不觉得此事做的太过了吗？”
“如此苛捐重税，岂不是逼得人家破人亡，这布商周六一家是不是也被王府护卫擒下？”
他声声质问，语声越来越大，其中的愤怒更是几乎化为咆哮。
几乎传遍半个郡城！
而场中众人竟也不觉得不对，反而纷纷投去赞同、钦佩的目光。
“我记得。”郭凡慢声开口：
“安乐郡乃是本王属地，立下何等赋税，好似无需经由他人同意吧？”
“王爷！”郡府王大人当即上前一步，冷声道：
“此话是如此不假，但王爷所作所为，代表的是朝廷，您如此做法岂非弃朝廷于不顾？”
“王爷。”就连一直对王府有些好感的高大人也道：
“二取其一，三七分成，委实太过了，这岂不是逼得他人造反？”
“不错！”
“就是这个道理！”
“拿了别人的钱宣扬自己，王爷您什么都不做，平白得了个爱民如子的名声。”
“依我看，这才是真正大奸大商！”
一时间，各种阴阳怪气的声音自周遭人群中响起，其间虽有人想说些什么辩解，也被压了下去。
“有人故意捣乱。”白衣秀士轻笑出声，双目扫过人群中的某些人影：
“这位王爷，怕是要倒霉了！”
“嗯。”廖前辈轻轻点头。
“王爷！”长街上，许大人适时上前一步，道：
“如此重税，天理难容，许某代天巡查四方，断然不允许此事发生。”
“还请王爷收回成命，放了羁押的百姓，并返还多收的税银！”
“哦？”郭凡抬手，眼中终于泛起波澜，随即掀开车帘，起身慢慢走出车轿。
“许大人认为，本王立下的税高了？”
“确实如此？”许大人皱眉，顶着郭凡的目光，道：
“难道王爷不怎么认为吗？”
“呵……”郭凡立于车轿之上，背负双手，淡然道：
“那本王问你，为何要有赋税？”
“这……”许大人眉头紧锁，迟疑了一下，才道：
“自是取之于民，用之于民！”
“那么。”郭凡再次开口问道：
“为何要朝廷来收？”
“自是为了让有些不愿意交的人交上了。”王大人昂首，道：
“王爷，你到底要说什么？不管你说的天花乱坠，如此重税也难以服众！”
“不错！”
“正是此理！”
众人纷纷附和。
“取之于民，用之于民。”郭凡没有理会耳边的纷纷扰扰，举步行下马车，负手迈步，突然一转话头，道：
“如今新朝初立，天下纷争不断，许大人可知为何安乐郡能独善其身？”
“自是王爷之功！”许大人拱手。
“不错！”郭凡点头：
“川蜀之地大乱，安乐郡却不受波及，自是有本王的一些原因。”
说着，他伸手朝跪地不起的一干商人一指：
“那许大人觉得，若非有着安乐郡的独善其身，可养的出来这些豪商？”
“王爷。”许大人面色一沉：
“安乐郡的情况，造就了富商，但他们自己也为之使了力，也交了税，并非如此重税的理由！”
“是吗？”郭凡扫了他一眼，道：
“那许大人认为，能出豪商，都有哪些原因？”
“这个我知道。”高大人捋须轻笑，举步上前，道：
“其一，自是安乐郡的环境！”
“不错。”郭凡点头。
“其二，则是诸位商家的眼光，若无他们的慧眼，岂能积累如此多的财富。”
“不错。”郭凡也不反对：
“还有没有？”
“这个……”高大人眨了眨眼：
“有这些，难道还不够吗？”
“当然不够！”郭凡声音微提，道：
“在天下大乱之中，本王提供了安乐郡这个地方，是他们能够成为富商的根本。”
“没有此地的安稳，任凭尔等精通商贸，也要身陷战乱，不能尽展才能！”
“哼！”有人冷哼，却并未反驳。
因为确是如此，但因为此就征收如此重税，却也远远说不过去。
“其二，是因为此地百姓！”郭凡再次开口。
此言一落，却引的不少人皱眉。
“若无此地百姓，他们孤身一人，岂能经营起如此大的生意买卖？”郭凡眼神冷漠，扫过跪地商人，道：
“天下大乱，百姓只求温饱，他们雇佣百姓所费金银，不足往年三分之一！”
“若无郡城诸多百姓以廉价之功为其赚的大量金银，他们能积累如此财富？”
场中一静。
酒楼上，廖前辈、白衣秀士，还有另一处的女子无不紧皱眉头。
这个道理，似乎确实如此，但……
闻所未闻！
“再有。”郭凡开口：
“郡城商贸畅通，所谓何来？”
他面色不变，道：
“是因为有兵丁巡逻，是因为这里有本王这一年来建立的繁华商市，有诸多需要米面粮油的百姓买家！”
“所有人让安乐郡兴盛、繁华，人人都有功劳，他们的财富所有人都做了付出，凭什么只有富商可独占大头？”
“这……”许大人面色发白：
“他们也是出了力的，再说，您定下的税负，也委实太过高了。”
“他们确实出了力。”郭凡点头，表示赞同：
“本王也允许他们生活优渥，五百两以下仅收少许税负，千两以上才开始增加。”
“五千两之上的部分，才五五分，一万两以上才三七分，难道这还不够？”
“况且。”
他无视众人的复杂表情，继续道：
“本王所立商市，租金减免，让兵丁护卫商道，让他们大为便利。”
“这米粮商人，若在外遇到兵灾，导致米粮购价大涨，还有王府的补贴，如此种种不一而足……”
“你乱说！”突然，那周六猛然站起，吼道：
“说了那么多，也改不了你贪墨金银，供自己吃喝享乐的事实！”
“跪下！”郭凡眼神一沉，声音落下，那周六就已双膝一软跪倒在地。
对于他口中的质问，郭凡更是没有丝毫理会。
“取之于民，用之于民。”
他背负双手，朝车轿行去：
“尔等借助地利、民力，赚取金银，就应该想到有遭一日要用之于民，尔等不愿意，所以才有赋税！”
“郡城书院，数万兵丁，城防商市，乃至百官奉银，不然从何处出？”
“得了种种好处，却想把为之付出的百姓弃之度外，天下哪有这等道理？”
“起轿，回府！”
“是。”车夫躬身应是，拿起缰绳。
前方，众人纷纷避让，无不垂首。