“王掌柜！王掌柜？”
雪棠才行落座，开口便不迭数声招呼。不多时，自柜上快步跑过一个中年人来，更似同其颇为熟悉，甫一见面便双手抱拳，俨然喜上眉梢。
“原来是大嫂您来啦！这可当真好极！好极！”
“你这人什么都好，就是这嘴实在忒甜，教人听了好生发腻。”
雪棠言笑晏晏，对他这番恭维亦不推辞。环顾店中熙熙攘攘，客流络绎，忍不住又揶揄道：“我是怕你的生意仍旧还没起色，这才特别再过来关照关照。”
“要说还是大嫂您！知道心疼我们这些个做小本生意的！小人在这儿多多谢过啦！”
那王掌柜眉开眼笑，脸上一副说不尽的乐不可支。转头又将目光落在一旁文鸢身上，忍不住啧啧赞叹道：“我看这小姑娘生得这般俊俏！大嫂，这多半便是您的闺女了吧！”
“我不……”
“要不怎么旁人都说你们这些做生意的，个个全都练得一副识人相面的好本事呐！”
文鸢两靥泛红，唇齿讷讷正要辩解，却遭雪棠从中打断，右手轻撩发梢，仿佛意兴阑珊般道：“只是这丫头如今正同我置气，我的话便连半个字也听不进去。我实在没了法子，这才想着与她一齐出来转转。”
“唉！可惜如今看来，也多半管不得什么用处。”
“你……”
文鸢杏眼圆睁，实未料到她竟能把这番谎话说的如此云淡风轻。不过转而念及其从来诡计多端，如今有此过人之处，倒也合在情理之中。一时面露鄙夷，忍不住暗暗翻个白眼。
“其实自打您二位刚一进门，我便一眼瞧出这里面定有蹊跷。”
王掌柜素对雪棠深信不疑，待察言观色，发觉文鸢脸上细微变化，自然更加笃定不已。陡然间竟似感同身受，连连摇头叹息。
“我也不怕大嫂您笑话！咱便说我家里的那个混账小王八蛋！就天天让小人操碎了颗心！我说东，他偏要往西，我要抓狗，他偏要去撵鸡，好像天生下来就是要和你作对似的！”
“大嫂您便来评一评理！你说在这天底下，可有哪一个是愿故意坑害儿女的爹娘？还不是想教他们少走些弯路，别等到撞了南墙之后再知道后悔？”
如今他话头既开，便索性再无顾忌。又扭过头来，向文鸢苦口婆心道：“我说小姑娘，你也别嫌我这老东西讨人嫌。依我看此事千错万错，却终归还是你一个人的过错。”
“像我们这些打开门来做生意的，每日里打交道的人没有成千总有几百，可像你娘这样不但聪明绝顶，更加菩萨心肠之人，我这辈子也仅见过这一个而已。”
“你说什么？”
文鸢满脸古怪，心道雪棠素来深谋远虑，聪明绝顶自不必提，只是这所谓菩萨心肠四字，却又如何能与之扯上半分干系？可眼前此人分明言之凿凿，眉宇间情真意切，这倒着实是一桩咄咄怪事了。
“你还别不信，咱们远的不提，就单说我这铺子！”
王掌柜站在一旁，将她疑惑看在眼里，当下一挺胸膛，直接现身说法。
“我这铺子中最好卖的物什，便是由自家精酿的米酒。因在里面特别加了当年新长的嫩竹尖芽，这才较旁人家多了几分清新爽口。”
“是了，这可是我祖传的手艺，从来不曾说与了旁人，今日……”
雪棠嘴角轻撇，佯作责备道：“怎么，你还怕我盗走了你的秘方，再从街对面开一间买卖与你抢生意么？”
王掌柜满脸赔笑，连连直遥双手，“天地良心！小人可绝没有什么旁的意思！不过是想告诉咱姑娘，我家这酒着实顶好！”
“就说昨天皇榜大放，本场进士头名状元的仪仗经行到了门前，就曾特意下马过来饮上一杯。之后还连连称赞不已，真教小人这脸上大大……”
“是了是了，你这档子稀罕事，还是等到日后再去同旁人说吧。”
雪棠轻声抱怨，总算教王掌柜如梦初醒，以手抚额，直说自己好生糊涂，话锋一转，继续说道：“说来奇怪，小人店里这酒固然绝好，可先前不知究竟怎的，每日里上门的客人却从来不过十几二十来个。有时一连两三天，竟连半滴酒也卖不出去。”
“小姑娘，你可知这到底是因为什么？”
“这……”
文鸢脸现怅惘，倒也觉此事着实稀奇。循着王掌柜所言仔细思量，却依旧想不出个所以然来。
半晌，她才茫然开了口道：“许是酒香也怕巷子深，旁人不知你这店里之好，故而不曾上门来买。”
王掌柜大摇其头，“不对不对！姑娘你再仔细看看，满着这汴梁城四下找寻，可还有哪处是比这条街更加热闹的地方？说句吹大气的话，若是连我这店都算偏僻，那其余别家的买卖干脆也就全都不必做了。”
“这真正的关节所在，其实是小店的名字触了霉头。”
言及至此，王掌柜口中忽的一顿，又朝文鸢暗暗凑近几步，满脸讳莫如深，“方才姑娘同大嫂进来时，可曾留意过小店匾额之上写的究竟乃是什么？”
文鸢脑内微奇，隐约记得曾在门口处见得翠玉轩三字。而这名字倒也贴切，正好可将店内特色涵盖其中。
只是若说此名竟会在无意中犯了何等忌讳，倒着实是教人好生费解了。
见少女久未吭声，王掌柜不免颇为得意，当下两眼放光，将个中原委娓娓道来：“其实小店之名，原本是唤作翠王轩的。翠字的意思是说酒里所加嫩竹，至于后面的王字嘛……”
“一来小人自己本就姓王，二来也是想说我店里的乃是酒中之王，天下只此一家。按讲这两个字各自分开来说倒也不坏，可一旦将它们合在一起……事情便着实大大的不妙啦！”
文鸢秀眉微蹙，问道：“这是为何？”
王掌柜笑道：“姑娘想呀，这翠字本意为绿，再与后面连读，便成了绿王轩。如此不但我自己成了乌龟王八，更是把上门来的客人挨个给骂了一遍，在人人头上戴了顶绿油油的帽子！你说这样一来，可还有谁愿意上门买酒？要再一不走运，给撞见个脾气急躁的，只怕也非把小店给砸的个一干二净不可！”
“什么乌龟王八？你说什么……”
文鸢先是一怔，转眼恍然大悟。一张俏脸却不禁倏地转作通红，就连耳根处亦仿佛要隐隐滴出血来。
雪棠静坐在旁，见她这副模样着实忍俊不禁，遂哂然打趣道：“王掌柜，我这丫头至今可还未出阁，你嘴里的那些个俏皮话，还是暂且先都省省去吧！”
“咱姑娘生得这样标致的相貌，又有大嫂您从中坐镇，想要寻个婆家还不是手到擒来？嘿！依我看便是他哪家达官贵人的公子哥，也要先可着咱们挑上一挑呐！”
王掌柜眉飞色舞，好一会儿才又将话头转回原处，“像这里面的关节，便教我这猪脑子再想上十年八年，多半也依旧想不通透。要不怎说还是咱大嫂，那日刚一来了小店，便一眼瞧出了原委。后来又亲自提笔，在那王字上面多加了一点。如此不但事情圆满，便连意境也不知比从前平白高出了几分！”
“如今再看我这店中人来人往，时不时竟还能见些君子文人前来走动，可不正都是托了大嫂的福分？莫说区区一声菩萨心肠，就是把她老人家叫作再生父母，那也连半点都不为过！”
“咱俩年纪相仿，这再生父母什么的，要我说还是先算了吧。”
雪棠两靥微笑，言讫，又似颇有些疲倦般活动双臂。数许曦光翩跹透窗，在其白壁无暇的肌肤间洒满一层跃动清辉。
“不过你家的酒菜倒实在教人难忘。我也自不同你客套，我们娘俩在街上逛了半天，你先只管下去安排，待用过饭后我们再动身去到别处。”
王掌柜连道：“这哪还消您来开口？可是单单只有一条，这次无论如何可得教小人尽上份心意，要是再让您破费上半个铜板，那我可就实在没法子做人啦！”
雪棠微微一笑，对此未置可否。目送着王掌柜又是一阵千恩万谢，转而喜孜孜的去了。文鸢面色阴沉，等到四下再无旁人，终于忍不住寒声发问。
“你拉着我看了这样出戏，莫非是想说自己为人究竟有多良善不成？”
“诶？这便是你以小人之心度君子之腹了。”
雪棠口中意味深长，信手拈起两根瓷箸，彼此轻轻相叩。一时如鸣佩环，余音婉转，虽与寻常丝竹之声颇为迥异，却也别有一番泠泠妙趣，尤为胜在新意盎然。
“我可当真是觉身子有些倦了，再加顺便推己及人，这才好心好意想要请你随意用上一饭。”
“至于刚刚那店家所说，不管你信也好，不信也好，我可从不曾对此有过半分授意。”
文鸢面露冷笑，心中不屑为之纠缠。不多时自有小二奉来吃食，每样菜品无不精雕细琢，色香俱全。当中一壶花雕更是丝丝醇香醉人，便在四下氲开淡淡微醺气息。