文歆年慨然一笑，脸上既似欣慰，又似颇为无奈。
“我知你二人共历生死，如今自然情真意切，先前之所以不许你进来探望，那也是怕打扰平安兄弟休息，到头来反对他伤势痊愈不利。”
“不过眼下平安兄弟身子既已见好，你若再想前来倒也无妨，下次便不必如这般遮遮掩掩。”
“您可要说话算话！”文鸢喜出望外，如同唯恐父亲事后反悔般急声应道。
文歆年微微颔首，“不过此事总归要看平安兄弟的意思，倘若他不肯答应，那我也是爱莫能助了。”
少卿略一愣神，忆起肩上使命，遂拱手为礼，先行谢过这父女二人此番救命之恩，又转而正色道：“只是我先前曾受他人之托，恐怕明早便要动身启程，与二位就此作别了。”
“走走走！赶快走吧！”
文鸢面露嗔颜，忿忿然甚为着恼。文歆年连连摇头，只教女儿不可赌气抱怨，而后徐徐道：“受人之托，理当忠人之事。平安兄弟年纪轻轻，已然能有如此担当，看来我果真未曾看错。”
“这很好……很好……”
他神色稍异，继续和颜续道：“既然平安兄弟执意要走，文某自然不便强留，只是如今你体内尚存隐疾，仍需悉心调理为宜。”
“这样吧！今晚我再去配上几副方剂供你路上携带，切记连服半月，方得不留后患。如此，也好教我和鸢儿不再替你担心。”
“呸！这痴子又有什么好的？哪一个稀罕为他担心？”
文鸢两靥微一泛红，赌咒发愿般欲待撇清干系。文歆年忍俊不禁，话锋一转，又问少卿可曾把自己所说全都记下。
少卿闻言，自是求之不得，忙起身再三致谢。文歆年微笑以对，只说这不过是医者份内之责。
他自觉无所遗漏，这才招呼女儿一道离开。文鸢心中固然不愿，却只好悻悻随之动身。不过临出门前，终是按捺不住心中关切，悄悄侧过头来向身后暗瞥。孰料却正好与少卿四目相对，不禁登时间涨红了面颊，如逃也似的匆匆跑向院中。
夜色方兴，黛色溶溶。眼下虽值酷暑，山中却依旧尚存着几分料峭寒意。少卿卧床多日，如今首度走出房门，心情自然大好。顾不得脚下步履蹒跚，依稀只觉目之所及诸般草木林石，无不分外亲近可喜。
他放眼望去，见远畔一袭身姿曼妙翩跹，恍若风中飞絮轻灵。身旁一团灰影晃动倏忽，始终未离寸步，想来也自是先前那小小猿猴无疑。
“难得平安兄弟有此雅兴。请坐，请坐。”
少卿稍一怔神，方才发觉此间主人已缓缓走到跟前。便随他信步，来到院中几张石凳边上。
文歆年面色恬淡，请少卿与自己对面而坐，目光极为柔和，自始至终未曾在女儿身上移开半刻。
“连日来承蒙文先生照料，平安实在无以为报。明日一别过后，也不知从此是否还有再会之期。”
少卿恭恭敬敬，再度向他称谢。文歆年静静听了，却只哂然一笑，眉宇之间洞若观火。
“平安兄弟心中如有疑惑，不妨这便一吐为快。”
“文先生……”
少卿悚然动容，似未料到他会如此开门见山。回想当初在那石室壁上所见刻字，方才沉声说确有一事想要当面讨教。
“当日听您说起，那冰玉红莲从来只生长在极西之地的大雪山上。既然如此，那又为何会莫名其妙，忽然出现在了江陵？”
“你有此疑问，那也的确合在情理之中。”
文歆年若有所思，遂将自己所知和盘托出道：“说来那山中的冰玉红莲其实并非天然生长，而是早年间由一位剑侠途径此地之时，刻意将其留存。”
“当时我与鸢儿初回故土，也是之后才听镇上之人提起，说这位侠士武功极为高明，手中一柄乌黑长剑，更有万夫不挡之勇。”
“只是冰玉红莲向为天下奇珍，他究竟为何会将如此至宝弃之不顾，那也实在令人百思不得其解。”
他口中微顿，转而注视少卿，“平安兄弟既是江湖中人，想必总归是要比文某瞧得更加通透些的。”
“平安本事微末，如何能与这等前辈高人相提并论？”
少卿叹一口气，见文歆年一副和颜悦色，终究渐渐变得随意起来，“早前文鸢姑娘与我闲谈，言道您曾经身居庙堂。先生世间大能，若要凭此扬名立万可谓易如反掌，却又为何反倒隐居不出，在这山野之间蹉跎岁月？”
“这孩子还真是什么都肯同你说起。”
文歆年亦不以此为忤，反倒面作苦笑，好似感慨万千，“鸢儿此话倒不算假，只是巫医巫医，医者尚在巫后，歆年虽也曾身着一身朝廷命服，却从不敢与世君子们忝称同僚。”
“况当今之世，庙堂之上，奸佞当道。四境之内，豺虎狼行。尸位素餐已属难能可贵，更有甚者鱼肉百姓作威作福，自己却犹然沾沾自喜，以为乃是莫大殊荣！君子？唉！又有几人真能德合于此？”
少卿心头一懔，只觉此刻自己面前之文歆年，实与平日所见截然判若两人。当下挺起胸膛，继续开口追问。
“上医医国，既然如此，先生何不表率众人，无论如何总也胜过……”
“表率众人？”
文歆年神色忽黯，好似意兴阑珊般将这四字喃喃重复一遍，“朝野昏昏，举世皆浊。指望一二清流振臂一呼，便可澄清玉宇，从此天下太平？”
“难！难！难！”
月华如水，幽幽寒芒洒在其人脸颊，一时更添无计彷徨，“就如你我眼前之夜，漆黑一片，不知尽头。烛火再亮，充其量也只能只能照耀脚下方寸道路，等到自身光芒散尽，那时又该如何是好？”
“这……”
少卿口内讪讪，默然呆坐半晌。俄顷掸落衣袖间料峭露华，涩然感慨道：“家师亦曾与我讲起，仁宗朝庆历新政，务在整肃吏治，裁撤冗员，可凡使旧制不变，一切终究于事无补。整肃一批，便会有另一批步其后尘。裁撤一人，则会有新一人翘首以盼。”
“趋之若鹜，欲壑难填。只是彼此所求所谋，说来说去还不尽是百姓血泪，还不尽是民脂民膏？”
“令师有此感悟，足见心中无上胸怀！”文歆年眼蕴微光，频频点头称是，“疾在腠理，烫熨可及。疾在人心，药石何医？有些人穿上这绯袍玉带，便红了双眼。戴上这雁翅乌纱，便失了本心。只顾投机钻营，不谙生民疾苦，只想欺上瞒下，不理世事艰辛。只可见凤阁龙楼连霄汉，殊不知玉树琼枝作烟萝。”
“平安兄弟，你可知偌大一个大宋朝其实早已内外交困，恐怕不日便要大难临头了。”
“先生这是何意？”
起初，少卿只道他此话不过乃是感慨，可转而见文歆年满面凝重，登时间只觉脊背阵阵发凉，忙不迭连声问道。
“平安兄弟是否听人提起过女真其名？”
文歆年二目灼灼，忽抛出一句莫名其妙之语。少卿如坠云里雾中，懵懵点头答道：“这似乎是辽国辖内的一支夷狄。”
“莫非先生是恐辽人眼见本朝陵迟凋敝，故而蠢蠢欲动，想要大举南侵？可这又同女真究竟有何干系？”
“看来平安兄弟是只知其一，却委实不知其二了。”
文歆年眉关紧锁，听罢反是愈发忧形于色，“辽兵固然骄横强悍，可自昔日檀渊盟后，两国百余年来早已再无刀兵。依文某看来，其实倒也未足为虑。”
“只是去年此刻我曾同一位路过的北朝客商攀谈，得知当前女真一族已然誓师反叛。辽帝屡次雷霆弹压，可到头来往往损兵折将，一来二去反而助其无由坐大，隐隐已存取而代之之势。”
“平安兄弟，倘若依你之见，如今本朝又该作何打算？”
“自然是趁此良机图谋故土，否则岂不白白浪费了如此千载难逢之机？”
少卿浑然不假思索，随后尚不忘补充续道：“宋辽两家虽百年未经边事，可自二者立国之初便互为仇雠。倘若这次能借辽国式微，开疆拓土收复幽云，一派中兴气象岂不尽是唾手可得？”
“倘若事情果如平安兄弟所言，则我中原汉地离遍地膻腥……便已为时未远。”
寥寥数语，不啻平地惊雷，教少卿只觉陡然如遭电击。另一边厢，文歆年苦笑声声，同他目光相接，意味深长道：“在平安兄弟看来，若论当今辽兵宋兵，二者究竟孰强孰弱？”
“近来山东义军蜂起，其中举事者多半皆为农夫，朝廷屡屡派兵，却无不铩羽而归。官军连义军尚且难以招架，又何谈同辽国虎狼之师相提并论？自然是辽兵远胜宋兵百倍，那又……”