“你平日里不是聪明的紧么？怎的偏偏连这等事情都想不通透！”
“这楚家的锦衣玉食，珍馐美味，那也自然人人都爱。可只要他们一日琢磨不透我的踪迹，心中便势必会多一分顾虑担忧。而你小猴崽子留在这里，也就更多一分妥帖安全。”
“即便退一万步讲，一旦不知哪天你当真陷在楚家，难以抽身，我也好在外伺机助你逃脱。”
事到如今，其实少卿也早已无计可施。听罢柏柔所言，亦觉她如此安排确属缜密无虞。两人遂依计而行，少卿便随众人同往客舍落脚。至于柏柔则趁四下无人注目，悄然退出门去。过不多时，原本喧嚣热闹的松涛堂内便已人去屋空，惟余萧萧风声拂槛，吹落满园春色琳琅。
月华方涌，皎皎为璧。楚人澈卧房之中灯火通明，三道人影分明清晰可见。
“跪下！”
陡然间，一声刺耳呵斥直插青冥。仿佛青锋利刃，自外面无俦晦暗间生生劈开一道沁血斫痕。
“你不是答应三爷，说不会再来责骂她了么？怎的转过头来便全都给忘的干干净净？”
方梦岚秀眉微蹙，本欲上前扶女儿起身，可方一动作便遭丈夫两道凌厉目光呵止。无奈眼含恻隐，朝一地杯盘狼藉摇头叹息。
“我那是怕老三替她担心，反倒伤了自己的身子！”楚人澈声色俱厉，与人前喜怒无形之状彼此大相径庭。
“你让她自己说！这次究竟都错在哪了？”
“夕若不知自己错在何处。”
楚夕若双膝跪地，十根葱根似的手指死死嵌入掌心。虽已将声音压得极低，可说起话来又端的格外斩钉截铁。
“楚端技不如人败便败了，为何还要暗算伤人？若教今日之事重来一次，我也还是……”
言至此处，她口中忽的戛然而止，但言外之意却已不言自喻。楚人澈口干舌燥，原想斟一盏茶来自饮，闻言却又勃然大怒，戟指女儿厉声喝道：“你说你不知道？好好好！今天我就同你说个明白！你错便错在忘了自己姓楚！忘了你是我楚人澈的女儿！”
“楚端做了什么那是后话，不过这次他闯下这等弥天大祸，我也断不会轻饶了他！”
楚人澈“呼”的一声愤然坐定，两道目光有如剑刃攒刺，教人不敢与其直视，“我问你！你究竟为何要带着璇烛的徒儿回到楚家？”
“若单只是回来倒也罢了。哼！莫非你以为就凭他楚端的本事，还能在我面前杀人夺命？那又如何轮得到教你来当着各派人等的面，出手替那小子解围？”
楚夕若心有不甘，一时紧咬了朱唇，急声辩解道：“爹爹！此行夕若也曾亲眼见过璇烛本人，他似乎并不像旁人所说一般穷凶极恶。何况……”
“啰哩啰嗦纠缠不清，真是成何体统！”楚人澈面露厌恶，极不耐烦般忿忿挥手，“你到底想说什么！”
楚夕若身子轻轻一颤，暗觉从打自己记事以来，还向未见过父亲似今日这般大发雷霆。一双水眸怯生生望向方梦岚，良久方才鼓足勇气道：“夕若是觉，这次青城山确是心怀诚意而来。咱们楚家身为正道表率，那又怎能拒人于千里之外？”
“亏你也还知道楚家乃是正道表率！”
楚人澈怒极反笑，恍若听到了这世上最是匪夷所思之事，“这些年来我处处殚精竭虑，凡事如履薄冰，这才有了如今楚家威震天下之名。想不到今天竟险些在你手上毁于一旦！”
“你说青城山心怀诚意？那你告诉我！为何那姓柏的自松涛堂出来只一眨眼的工夫，便再也没了踪影？不做亏心事不怕鬼叫门，若不是他们心怀鬼胎，那又怎会如这般藏身遁形？”
“还不是您一上来便冷言冷语，否则人家又哪里会有这许多顾虑担忧？”
“你说什么！”
楚人澈气极，将桌子拍得啪啪作响，总算强忍着继续说道。
“我能容他把话说完，就已经算是宽宏大量。难不成你想教我当着天下各派的面，去和他璇烛彼此称兄道弟不成？”
他心下盛怒，抬眼望见白日少卿所带来书信，此刻正刚好放在手边，遂不假思索将其抄起，两根指头猛一较力。那信笺难以承受如此无俦之威，登时化作碎屑。漫天纸蝶纷飞四散，半晌犹在空中辗转飘零。
“共修新好，并促敦睦？”
“哼！话说得好不漂亮！只是这好从来便只是他青城山一派之好，与我楚家又有什么益处可言？”
“你这话我便有些听不大懂了。”
方梦岚满腹狐疑望向丈夫，“你与青城山近年来虽未大动干戈，可私下里的明争暗斗却从未少过。若这次果真能冰释前嫌，于双方而论皆是天大的幸事。为何一到你的嘴里却偏变了滋味，反而只成了青城山一家之好？”
楚人澈斜起眼来，蔑然答道：“小孩子不懂这其中的道理，怎的连你也看不通透？咱们为何能有今日这般声势？还不是因为各派畏惧遭青城山鲸吞蚕食，这才心甘情愿唯我楚家马首是瞻？”
“一旦我同青城山修好，他们定会另立山头。又或大不了便为虎作伥，直接去做他璇烛的爪牙鹰犬也就是了。可如此一来，又要将我楚家置于何种境地？”
他这番肺腑之言，在楚夕若听来端的倍觉心惊肉跳。一时竟不知是从何处生出股莫大勇气，起身冲口而出道。
“难道天下千万人的性命，在您看来竟还不如自己的虚名更加紧要么？”
“啪！”
朔气暴起，惨惨嘶鸣。楚夕若惟觉耳畔风声骤紧，一阵热辣辣的刺痛自颊间传遍四肢百骸。随口中淡淡腥甜微嗅，一注鲜血自唇角缓缓淌下。
“你有什么话不能好好的说，何必非要动手打她不可！”
方梦岚又惊又怒，眼见女儿脸颊红肿，一枚掌印赫然清晰可见。忙展开双臂，将其揽在怀里好生一番安慰。
“是谁教她敢和我这么说话的！”
见到女儿一副楚楚可怜之容，楚人澈心中亦不禁略生悔意。只是碍于自身颜面，毕竟不愿当真拉下脸来认错。便坐在椅上怒目而视，五指兀自微微发抖。
“若是爷爷还活着，他老人家也定会以天下同道为重，极力将此事促成下来。”
楚夕若眸中水光闪烁，却又不曾当真落下泪来。身子蜷缩在母亲怀中簌簌轻颤，许久才如呢喃般幽幽低诉道。
“你少跟我提他！”
渠料她不说这话倒还罢了，楚人澈听罢竟大为着恼。面膛冷若寒铁，义愤填膺道：“先前他逢人便讲，说我处处不如老大！还说什么若不是老大不知所踪，那也绝轮不到我来做这楚家的家主！只可惜他终究看走了眼！想当初他在时，楚家尚要看广漱宫的脸色行事，可如今楚家在我手中如日中天，又岂是从前所能同日而语？”
“你若不提我倒还忘了！把老头子给你的玉佩交出来！他从前将此物赠你，原是要你借以为勉，凡事勿作懈怠。可笑你竟打算拿它去当了换银子！当真成何体统！”
“您是怎么……”
楚夕若大惊失色，一双妙目满是错愕。下意识却将那玉佩紧紧攥在掌中，不多时已自手心里微微沁出汗来。
“你以为自己此行千里迢迢，我便如瞎子聋子般全无所知么？”
楚人澈嗤笑不绝，不过亦知那玉佩对她而言的确非比寻常，到头来终究未再逼迫。目光清冷，又审视女儿半晌，皱眉寒声道：“好在你心中多少还算知些廉耻，不然……”
“行了！你便少说两句吧！”
方梦岚满脸不悦，言讫索性将女儿假意推至他跟前，“你若仍旧觉气不过，不如这便当着我的面把她给打死！从此咱们独木阳关，一拍两散就算拉倒！”
“我……”
楚人澈自觉理亏，久久缄默不语。方梦岚看在眼里，知丈夫一向惜名如金，似眼下之举已是殊为不易。重新将女儿护在身后，吐气如兰徐徐说道：“你自有你的顾虑，可如今人家既找上门来，依我看你还是多与三爷仔细商量，凡事三思后行。”
“你只管顾好自己便是，其余的事情也不必再来操心。”
楚人澈面色稍异，似从她话里话外听出些许端倪，“老三的身子你不是不知，我从来便不想教这许多烦心事搅了他的清净。不过人明……我发现你心里似乎早便对他颇有成见。”
“你自己的骨肉兄弟为人如何，莫非还要我来同你说个清楚？”
方梦岚秀眉紧蹙，一丝厌恶自脸上匆匆闪过。楚人澈亦不以为忤，只是面露无奈，不无感慨道：“老四的性子便是爱胡闹了些。早年我原想着等他娶妻生子，到时自会有所收敛，因此便也姑且随他去了。谁成想到了如今，他竟还是一个人逍遥自在！”
“是了，楚端平日里便时常在他身边走动，想必那个李崇也绝与他脱不了干系。可无论如何，他毕竟与我乃是手足的兄弟，只要他尚未做出什么大逆不道的禽兽之事，莫非你还真想要我去同他手足阋墙不成？”
“只怕真等到了那天……你却已然悔之晚矣。”
方梦岚神色一黯，胸中若有万语千言。楚人澈见后，却毫不在意，二目灼灼如爝火跃动，言谈举止间倒也确是一番睥睨天下的英雄气概。
“再者说，依着老四的脾气秉性，我便不信他还真能做出什么惊天昭地的大事情来！”
“我先送她回去歇息，你……你好自为之吧。”
方梦岚牵过女儿一双素手，亦不再同丈夫多言。等到目送妻女渐行渐远，楚人澈自己只默然伫在原地。少顷又忽冷冷而笑，面西远眺，涛涛如临山海。
“璇烛老贼……你想要这天下海清河晏，我却偏不教你称心如意！”
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