“如此大事赵某怎会不知？”
赵秉中面不改色，反而故作高深，同她彼此四目相对。
“是了，秉中倒忘了恭喜陆长老。那东都散人一死，贵派上下自然便唯陆长老马首是瞻。从此蒸蒸日上，日新月异，不日便将开辟一番崭新局面。”
“只是秉中心中却有一事不明。听闻当日贵派死难者中，那也不过唯有东都一人而已……啧啧啧！看来这世上之事还真是巧之又巧！巧的便像是有人暗中算计安排好了一般。”
“赵秉中！你放的是什么狗屁！”
陆惟舟虽是女流，脾气秉性却如烈火。情至极处忍无可忍，劈手自身后弟子处拔过剑来，点点幽光直指赵秉中眉心正中。
“我与先代掌门情同手足，此心天地可鉴！你如今当着这许多同道的面含血喷人，那又究竟安的是什么居心！”
“要想人不知，除非己莫为。这兄弟阋墙的丑事，古往今来可也算不得如何新鲜，我劝你还是……”
“你辱我清白，我便杀了你又能怎样！”
赵秉中话未说完，陆惟舟已是怒发冲冠。手中长剑锋寒雪亮，竟在众目睽睽下飞身而起。其势更如白虹贯日，一旦打实刺中，料想势必为祸匪轻。
“老贼婆！你敢……”
赵秉中兀自好整以暇，何曾料到她会当真猝起发难？叫苦之余有心拆解，可惜终归为时已晚。无奈蓦地紧咬牙关，竭力护住自身要冲。至于心下里也早已气急败坏，将陆惟舟的祖上数辈一一骂过十遍八遍。
破空之声大作！陆赵二人正一触即发，两枚佛珠忽从一旁激射纵横，分自左右打向双方脉门。
这二人俱为当世宗匠之流，武功见识无不卓绝。只一望之下，便知其中所蕴内力着实非同小可。只好各自收招撤势，分别往两边退开数丈。
“赵居士与陆居士同是我侠义道上的英雄豪杰，如何能做出这等令亲者痛，仇者快之事？老衲僭越，万望两位化干戈为玉帛，勿再一味意气专行。”
无尘口诵佛号，一条身躯始终纹丝未动。却在一招之内，逼得当今世上两位顶尖高手就范退却。一身内力之高，端的可谓骇人听闻。
“无尘大师所言甚是！还请两位看在人澈薄面，先将眼前要务理顺方为正事。”
无尘话音甫歇，自主座间遂站起一个身材颀长魁伟之人。此人眉宇峥嵘，目光睥睨，恍若两道熊熊爝火，傲然不怒自威。又与头顶匾额之上，义气千秋四个鎏金大字相得益彰，俨然竟是一派气象凛凛，万事唯我独尊。
“难怪楚家多年来能与本教平分秋色，这位楚家主如此英雄了得，实在教人好生钦佩赞叹！”
初见这位名满天下的楚家家主，少卿心中不由陡生万般感慨。而想来是因楚人澈在天下正道之间颇具威望，赵陆二人虽皆为一派渠魁，闻得此话也都悻悻而退，只回到座上分别呕气。
另一边厢，楚人澈也已察觉三弟携一陌生面孔走入堂中。当下动身迎上数步，话里话外颇多关怀，“你身子虚弱，何必非要勉强自己？”
“是了，老四他现下又在何处？”
“无妨，此间干系重大，我不来看上一眼……总归还是放心不下。”楚人清苦笑连连，借着兄长搀扶之力勉强坐定，“望日楼的崔沐阳说话便到，人明说是要到外面迎他，方才已然当先去了。”
“老四倒是极会做人！”
楚人澈脸现愠色，无疑对此大为不满。楚人清有气无力，挥挥手示意他不必多言。而楚人澈身为家主，亦觉家丑不可外扬，遂将话锋一转，同少卿和颜悦色道：“所幸有这位小兄弟照料随行，也算老四心中多少还存着些记挂。”
“只是不知小兄弟究竟乃是何派弟子，何以楚某之前竟对你全无半分印象？”
少卿心头一懔，自知成败在此一举，忙从怀中取出璇烛事先所写信笺，恭恭敬敬朗声作答。
“楚家主容禀。晚辈顾少卿，乃是青城门下，此番奉恩师璇烛之命前来楚家共商和解一事。现有家师手书呈上，还请楚家主亲自阅览参详。”
万籁俱寂，滴水凝冰！松涛堂内外鸦雀无声，人人瞠目结舌。
俄顷，但听赵秉中口内纵声长啸，阴沉着脸冷嘲热讽道：“咱们千里迢迢赶来楚家，原是为近来各派秘籍失窃之事一齐谋个对策。想不到如今对策不曾寻到，倒是当先寻到了个青城山的小贼！楚家主！旁人可是修书一封，请你务必一看究竟呐！”
“不错！”
陆惟舟适才尚且同他势不两立，此刻也同样调转矛头，在一旁忿忿然煽风点火。
“这小子早不来晚不来，偏偏赶在这个节骨眼上说什么两家和解。依我看其中必有奸计！难不成是你们楚家与青城妖人早有往来，想要借机将各派一网打尽？楚家主！你是否应对此给我等一个交代！”
楚人澈面色铁青，一言不发使个眼神，自有门下弟子从少卿手上接过信来，毕恭毕敬转呈尊长。只是面对璇烛满纸情真意切，楚人澈却只一目十行般草草瞥过几眼，而后便将其随手放在桌上。
楚人清唇间嗫嚅，口中欲言又止。放眼松涛堂内人声尽灭，唯有百十道目光齐刷刷汇在一处，无不在暗自等待，且看楚人澈又将对此作何处置。
“难得璇烛教主用心良苦，为我天下同道出此良策。只是楚某心中尚有一事不明，还请少侠不吝赐教。”
楚人澈脸上阴晴不定，又命人将那书信传阅众人，“既然璇烛教主有心促成此事，那又为何不肯亲自登门？哼！莫非是对楚某信任不过，生怕遭人阴谋暗算？”
少卿听出他来者不善，强作镇定深吸口气，将和刚才同样话语再次复述一遍。又恐众人心存顾虑，言讫伸出右手，两指遥冲半空，信誓旦旦大声说道：“黄天在上，今日晚辈所说如有半句虚言，便教我此生不得善终，死后亦受无尽折磨。”
“二哥，顾少侠此次前来确是满怀诚意。人清愿以性命担保，其中绝无半分阴谋算计！”
楚人清撕心裂肺一阵猛咳，总算甚是吃力的说出一句完整话语。孰料未等二哥开口，赵秉中却口内啧啧，似笑非笑般意味深长。
“楚三爷说，要以自身性命担保这小子绝无阴谋诡计……秉中是个直来直去之人，从来便说不出什么中听的话来。您现下的身子骨究竟如何，咱们在场人人无不有目共睹。若有一日当真撒手人寰……那我们又要到何处去找人鸣冤诉苦？”
“你！”
楚人清为之气结，浑身簌簌颤栗难休。赵秉中却似对此熟视无睹，白眼一翻，对众人高声道：“不过话又说回来，即便他璇烛确未存心不良，可如今却只派了这样个后生小辈来谈如此大事，分明便是没把咱们放在眼里！既然如此，那咱们又何必同他白费唇舌？”
而后，他又斜睨望向少卿，满口奚落道：“小子！我看你八成是着了璇烛老贼的算计，这才千里迢迢跑来自投罗网。但愿你下辈子能学会多留上几个心眼，免得再教自己吃亏上当！”
此话既出，顿教堂中附和之声不绝于耳。楚人澈虽恼他出言不逊，累得手足兄弟旧疾复发，却也不愿触犯众怒。脑中兀自闪念，忽闻耳畔佛号悠扬，正是无尘不紧不慢，起身淡然开口。
“赵居士言外之意，莫非是要将此人杀之后快？可如此一来青城山又岂会善罢甘休？”
“居士莫要忘了，此计乃是出居士之口，入我等之耳。日后青城山若要前来寻仇报复，到时首当其冲者，也非是你们天门一派莫属。”
“无尘大师这又是哪里的话？”赵秉中何等精明？知他此话无疑是欲撇清干系，忙一改先前冷若严霜，转作满脸堆欢。
“大师莫非是忘了，咱们各派素有同气连枝之谊。若有朝一日青城妖人果然大举来攻……秉中便头一个不肯相信，大师竟会当真作壁上观。”
无尘表面不动声色，暗地里却实不以为然。双手合十打个佛礼，神情肃穆道：“既然我等身在楚家，依老纳之见还是客从主便，就请楚家主来先行拿个主意吧。”
“不错！”
陆惟舟收剑入鞘，闻言亦点头称是，“贵派侠名远播四海，还望楚家主持中守正，可千万莫要寒了在场同道的一片赤诚之心呐！”
“请陆长老放心，人澈定会给诸位一个交代。”
楚人澈目光如炬，环视堂内众人。迈步行至少卿近前，冷冷沉声道：“如今在场之人皆是各派耋宿方家，那也不是何人想见便能见的。”
“顾少侠既有要事相商，依楚某看总要当先拿出些足可称道的手段。至于其余之事……咱们大可之后再谈不迟。”
“少卿愚钝，不知楚家主眼中足可称道的手段，那又究竟是指何事？”
少卿心头一懔，可正所谓箭在弦上，不得不发，事到如今已不容他再行退缩。加之临行前璇烛一番殷切期盼犹在耳畔，遂横下心来，纵然少时更有千难万难，自己也非得竭尽所能，不教恩师一片良苦用心白白付诸东流。
“二哥……”
楚人清脸色煞白，以手拄桌，着实再难坐住。可才说出两个字来，便遭兄长直接打断，森然寒声道：“在其位，谋其政。我既身为楚家家主，那便理应为我天下同道寻谋良策！”
言讫，他又不无深意，冷然直视少卿，“顾少侠身为璇烛教主高足，想必手下功夫自当极为了得。既然如此，咱们不妨以武相会。如今诸派英雄齐聚此间，那也正好一同做个见证。“
“少时若是少侠武功造诣确较楚某为高，则咱们自可就此坐下详谈。可若到头来反而是楚某技高一筹……还请少侠即刻打道回府，休要再提今日之事。”
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