“我……”
楚夕若嘴唇煞白，听到奸诈狠毒四字从他口中说出，更只觉格外讽刺不已。
“像你家小姐这样一个可人儿，便连我这青城山的邪魔外道，也想同她好生亲近亲近，又哪里舍得教你说带走便带走？”
柏柔看似玩笑之言，于人听来着实字字诛心。楚端心头一懔，本欲开口再劝，楚夕若却面色惨白，先行失魂落魄道：“楚端，你这便自己回去吧！我在此处……还有些未完之事……”
“这妖妇穷凶极恶，你又如何能是她的……”
“你不必多说！”
少女紧咬朱唇，嘴里依稀竟已有了几分腥甜，“你回去后，替我转告爹爹和三叔四叔。就说我不日即会回转楚家，请他们不必担心。”
见她语气决绝，楚端亦知多说无益。片刻缄默之后，又恨恨朝柏柔瞪过一眼，“妖妇！咱们青山绿水，来日方长。若是你胆敢暗中对小姐不利，少时便教你好生领教领教我楚家的手段！”
“慢着！”
楚端脚下本已行出数丈，又忽遭柏柔轻叱打断。他步履一滞，回过身来厉声大叫道：“你还要怎样？”
“你倒还真是怕死的紧！”
柏柔表情微妙，亦不生气着恼，“将此物带回！告诉他楚人明，凡事都给我放小心些！”
话音未落，她便素手疾扬，将那长剑运劲抛出。楚端受此奇耻大辱，只恨不能将柏柔食肉寝皮，以泄心头之愤。怎奈武功不济，力难匹敌，到头来只得强忍业火，拾起那染血青锋，就此头也不回扬长而去。
楚夕若望向眼前种种，反倒愈看愈觉头痛欲裂。与此同时，忽听房门吱哑，乃是贺庭兰从屋中走出。再看他眉宇间宁静平和，似乎已不再如最初般满心惴惴。
“请问小先生，我这侄儿伤势如何？如今又是否还有挽回余地？”
“前辈唤在下庭兰便是。”
贺庭兰言语恭敬，连忙拱手还礼，“适才我为少卿贤弟诊脉，发觉他体内气息紊乱，脸上也隐有黑气缭绕，似为剧毒将发之兆。是以就当先施针，暂且闭住了他手少阴心经与足太阴脾经，应能或多或少有所助益。”
“还请前辈放心，庭兰已写好一封药方，少时便依照此方抓药。少卿贤弟春秋鼎盛，又一向武功卓绝，今番也定能转危为安。”
柏柔以手抚心，总算长长吁出口气。感激之余，遂一脸正色请他多多费心操劳，自己则代少卿在此先行谢过。
贺庭兰双手连摇，忙说不必如此。又道自己与少卿既有结义之情，那便定会竭尽所能。如今少卿业已睡下，自己这便要去药铺一趟，柏柔若实在放心不下，大可亲自进屋一看。
柏柔闻言，又是一番千恩万谢。等目送贺庭兰动身离开，立时便往屋中奔去。楚夕若见状，忙发足紧随其后。孰料刚一迈步，陡然却觉面前劲风大奢，不由得连连向后退出数丈。愕然一望，竟是柏柔一脸意味深长，转身倏地拦在前路。
“楚姑娘，你我可要把丑话说在头里。”
“今日我这侄儿若只安然无恙，咱俩之间自然便可万事大吉。可一旦他当真有个什么三长两短……我也定会搅得你们楚家上下鸡飞狗跳，从此再无一日安宁。”
楚夕若身子猛然一颤，两片清秀脸颊直欲隐隐滴出血来。柏柔看在眼里，却浑不在意。冷冷一笑，伴随房门“喀”的一记轻响，只将她只影单人，独自留在原地。
“他当真会死么？”
楚夕若心乱如麻，同柏柔一番危言恫吓相比，反倒更加牵挂少卿性命安危。
她面色惨淡，额上早在不知何时沁缀一层细密汗珠。瞥见遍地狼藉尸骸，忙慌张张将目光移向别处。恍惚间更有一念自脑中骤然闪过，觉倘若能将此事重来，自己倒宁愿与少卿易地而处，终归胜过如眼下般煎熬纠结。
她满脑胡思乱想，不知又过多久，只见贺庭兰从外面快步回转，眨眼匆匆来到近前。楚夕若心头一懔，忧形于色迎头赶上，可事到临头偏又难以启齿，只将两靥涨作通红。
“兄台不必太过忧虑。”
贺庭兰微微一怔，自不难将她心思猜透，“咱们但须竭尽所能，少卿贤弟吉人天相，少时定会否极泰来。”
“只是还有一事……”
言至此处，他脸上忽的微露迟疑。须臾才鼓足勇气，低声续道：“任人之道，要在不疑。宁可艰于择人，不可轻任而不信。庭兰僭越，觉兄台既与少卿贤弟同行为友，足见彼此可堪挚诚。”
“既是如此，兄台又何不能姑且对他再多几分信任，总也胜过似这般无端胡乱猜疑。”
“先生有所不知，我二人其实并非……”
楚夕若刚要辩解，却被贺庭兰轻轻挥手，示意她暂听自己把话说完。旋即，便将白天之事和盘托出。最后将诸多心事化作一声叹息，涩然感慨不已。
“并非是庭兰有意指责兄台。只是……倘若兄台果能容少卿贤弟解释一二，想必无论如何也定不会将事情酿至如此境地。”
“我……”
楚夕若哑口无言，颊间滚烫发烧之余，恨不能寻个地缝容身。贺庭兰看出她心下纠结，遂不再多说其余，当下拱手告退，徐徐走入房中。
飞鸟裂天，寒烟细断。此夜漫漫，何以成眠？
“顾少卿，你……你可千万要活下命来！”
翌日清晨，柏柔才刚推门而出，却不由得微微一怔出神。目光所及只见楚夕若半倚廊柱，眼睫扑簌，端的正是一副恬美宁静睡容。
此刻楚夕若也已听到身边异响，茫然睁开惺忪睡眼，一俟看清来人乃是柏柔，原本困意似在顷刻间一扫而空。慌忙起身，连声问道：“他现下状况如何？”
柏柔神情古怪，却不急于回答。将她上下一番细细打量，不无惊讶道：“昨夜一宿……你便一直都在此处？”
楚夕若嘴唇嗫嚅，半晌总算点了点头。人非木石，岂能无情？见少女满面倦容，眉宇间颇多憔悴，柏柔终不由得暗暗心生恻隐。挪动步伐，与她擦肩而过，语气也已较昨日分明和缓许多。
“我还有些事，要去向庭兰先生请教。你暂且进去照看他片刻，待我回来后……便自己歇息去吧。”
楚夕若如获大赦，不迭向柏柔点头称是。还不待其动身离去，便小心翼翼推门而入。
她目光急切，甫一进来，登时一眼望向屋中软榻。轻轻走上近前，发觉少卿脸上因毒发之故，此刻依旧密布黑气。好在贺庭兰的确对药石医理颇有心得，一夜过后已然使其隐有退却之兆。不过若说究竟何时方能苏醒人事，则恐怕也只有老天方才知晓。
她迟疑片刻，又朝门外暗中一瞥，总算在少卿身边坐定。看见他左臂上一道长逾尺许，蜿蜒恍若蛇行的新伤，一时不觉触目惊心。本欲探近身子详加察看，转念间又似蓦地忆起何事，一只素手便直挺挺滞在半空。
“你……”
半晌，楚夕若只自嘲般苦笑数声，垂下头来喃喃低声道：“我也当真是个痴子！左右你终归全听不见，我又何必再来同你多说什么？”
话虽如此，她却仍旧自顾自般继续说道：“之前庭兰先生……已把事情全都告诉给我了。可你当初又为什么偏要一口咬定，说那两个人是你自己杀的？”
“倘若我早能知道这其中的前因后果，难道你竟当真觉得我……我本就是个不明事理之人么？”
初时，她话语之中尚还有些埋怨意味。可等说到最后，声音早已细如蚊蝇，只剩满满自怨自艾。柏柔其实便在门外并未走远，又因内力早臻化境，自不难将房中动静听得一清二楚。如今乍闻楚夕若所说，眉宇间不免略微动容。不过念及江湖上素来知人知面不知心，遂还是不露行迹，继续在廊下凝神倾听。
“这次是我四叔对你不起。”
须臾，楚夕若似在暗中下定莫大决心，再度黯然开口。遥想楚人明在当今江湖也算地位尊崇，渠料竟会私下里做出这等卑鄙勾当！
她一对妙目圆睁，两片朱唇紧咬。亦不知究竟是同四叔，又或还是少卿赌气，蓦地侧过身去，两靥流朱压低声道：“待你醒后若心中还是呕气不过，大不了……大不了我也教你一般的刺上一剑！咱们这便算作两清，从此谁都互不相欠！”