康熙最后这年的冬天似乎特别冷，漫漫扬扬的雨雪没日没夜的下个不停，不消两三日，地面上、廊道里、树梢间全是厚厚的一层积雪铺盖，屋檐下，窗柩前，阶台边也皆是薄薄的一沓冰柱坠挂，冻的渗人，冷得噬骨，已然进入了数九寒冬天。
这日晨省过后，慧珠嫌正殿冻人，让人在内堂铺了褥子垫子、燃了银碳盆子，就和素心、小然子待在内堂处理景仁宫宫务。至迁进这里，她就命了素心和小然子二人为景仁宫的掌事，掌管阖宫上下大小宫女太监，因此二人也被敬称为姑姑和总管。
此时，小然子正拿着一本小册子念道：“前院左右偏殿各宫女四人、太监两人；后院正殿嬷嬷一人，宫女四人，太监两人；左右偏殿各宫女两人、太监一人，共二十七名。宫内另有公中的粗使嬷嬷六人、宫女四人、太监四人，厨房食库嬷嬷三名、宫女两名、太监两名。宝莲格格身边的嬷嬷……”
慧珠斜靠在紫檀木雕云捧寿纹地座里，脚在两阶梯上稍挪了一下，方罢罢手，打断道：“好了，别再念了，你就给我说说，连着分到我殿里的两名嬷嬷、八名宫女、四名太监，整个景仁宫一共多少人。”小然子想了想道：“回主子，加上主子从王府里带来的奴才几人，景仁宫一共七十六名宫人。”
“七十六名？这么多？”慧珠微有诧异的反问道，见小然子一脸兴奋的点头，皱皱眉吩咐道：“现在这景仁宫里还没住其他人，其余五殿也没什么事，不过年一过，明年按规矩就该选秀了。所以得在有了份位的新秀女住进来之前，你和素心仔细查了，莫让人钻了空子，给景仁宫添麻烦。”
话音未消，只见西稍间前的万字锦地凤鸟落地罩被人搧开，随即就见小娟在一小宫女的伺候下进了内堂。随后小娟又打发了小宫女，一面向着慧珠行去，一面咛咛笑道：“主子，您就放宽了心，三年之内是不会有其他主子入住景仁宫的。”
慧珠拿眼无声询问，小娟答道：“奴婢刚个儿去给承乾宫的耿、安二位主子送主子赏赐的毛皮料子的时候，听内务房公公们说的。前几日早朝就有大臣上奏皇上，新帝登基，要广选秀女以充后宫，不想却被皇上以为先皇守孝三年为由给驳斥了。如此，这景仁宫三年内也只会有主子一位主了。”说完，眼皮一眨，和素心、小然子齐笑开了。
慧珠听了，也不由起了几许愉悦，若是没有其他人住进来，她也就不用每日给乌喇那拉氏请完安后，回到宫里还要接受他人对她的请安，省事不少。
小然子察言观色，见慧珠面上有几分高兴，只道慧珠欢喜选秀被取消了，便暗自琢磨了一番，笑呵呵的挑了喜事恭贺道：“奴才恭喜主子双喜临门。”话一顿，见众人目光投了过来，这才继续道：“一贺选秀取消，景仁宫主子独大。二贺主子不日高升。宫里按品级来算，只有贵妃、皇贵妃可配宫女八人，这次这内务府分来宫女八人伺候主子，显然主子即将为尊。”
说完，小然子得意一笑，下一瞬却又记一事，忙道：“还有一喜，清宫自古以来，先是子以母贵，再是母以子贵。主子为尊，那……”犹言为完，已被慧珠厉声止住，只得摸了摸鼻子退到一旁。
慧珠无暇理会小然子的委屈，径自飘远了思绪。从胤禛登基以来，自今已有月余，却未踏足后宫一步，就是乌喇那拉氏那也没有去过，整日就在养心殿召集群臣，大刀阔斧的进行改革。而也正是为此，后宫女眷迟迟等不到分封品级的旨意下来，又见胤禛不涉及后宫，心里那把尺是早就断了，连素来小心翼翼的耿安二人也不禁露出了几分急躁。
尤其是腊八过后，内务府重新选送了宫人分配伺候，因她和年氏人数为八人，李氏只有六人，这后宫的风言风语就起来。
想到这，慧珠不由想起耿氏、武氏两人分配下的宫娥皆是四人，可耿氏生有一子，怎么就和无生养的武氏同份额？难道真如宫里所传的消息，是因了武氏住在年氏翊坤宫后院正殿的由头？不过若真是如此，按着子以母贵，弘昼就要硬生生的矮上一个头了……
正想着，忽听殿外守侍太监高声通禀道：“四阿哥到！”声落，参差不齐的请安声从外传来。慧珠一听，以为是胤禛，霍地起身，不待素心等人吱声儿，已快步行迎了上前，至帘帐前，只见帘帐一掀，弘历大步流星的走进内堂，惊一见她亲自迎接，诧异的瞪大那双圆溜溜的黑眸。