靖康朝堂上已经是争执一片。
大臣们围绕着什么规格接待东夏使臣，将会讨论些什么问题，眼看软弱派和强硬派莫衷一是，皇帝坐在上面也是一阵、一阵的头疼。
皇帝心里的屈辱感会被一些强硬派拱动，但心虚感和畏惧感又又会被软弱派加剧……刚刚战败而还，虽然得益于东夏的仁慈，没有杀戮成尸山血海，但是东夏军队的强悍印象，对王师的士气有没有影响呢？刚刚议和结束，态度强硬、恶劣会予人借口不说，真要再一次刀兵相见，就能打赢了吗？
如果不能打赢，威胁撕毁协议有什么用呢？
但是一味妥协，又妥协到什么时候是个头呢？边贸答应重开，可以重开，北平原三方共管，事实已是无法更易，可以共管，这些都好说，东夏使团这次来，又要把陈州划走呢。一旦把陈州划走让拓跋晓晓治理，东夏又会不会得寸进尺，今天占一块，明天讨要一点儿？这个步不能再让了呀。
终究还是折中派的谏议大夫薛擎给两派打圆场。
他起来奏对说：“启禀皇帝陛下，朝臣们说的都有道理……以臣看，不如且接之且观之，礼节上不失，不予敌借口，利益上也不可失，不能让人得陇望蜀，东夏人是什么想法，不如直接问问他？”
皇帝摆摆手，示意他自己要考虑。
两派大臣以为皇帝不喜，顿时七嘴八舌把他淹没在里头。
东夏人还未正式说话，靖康朝臣就已经陷入无休止的讨论，这就是所谓的杯弓蛇影，风声鹤唳呀。这种讨论健布已经听不到了，或许是他选择故意不听。他已经回到家里，不是他忽视了李虎的请求，而是他不属于传播京城舆论的那个圈子，尽管有大量的门生部下，但他多数以独臣的面貌出现，想来想去，除了给一些位于舆论圈子里的朋友们写信……便不知道其它的手段了。
其实他也知道，写不写可能都一样。东夏之言很快就能造起势头来，只要东夏把话放给天下人听，就会形成声势浩大的舆论。
人常说天意浩荡，顺之者昌，逆之者亡，东夏所发之声，就是带着那股凛冽的道义，直指天意民心，问天下谁人敢反对？
靖康朝廷反对？朝廷不爱陈州之百姓，必失陈州百姓之心。
拓跋晓晓敢反对？皮离毛而去，毛色尽枯槁。
天下人反对？医者可以内心讥非，凡人可以认为与我何干，商旅可以不捐，他们偷奸耍滑也好，不出力也好，然而心里就都知道这不该反对呀。
健布将士林的朋友列出清单，逐个写信，却还是笔锋一转，多写了一封。
他曾有一位同族孙辈，在襄郡为官，他辞将时此子曾有言，族爷治军严苛，大战无数，可谓杀人如麻，仇家遍地，若遭人贻害，可来寻我。他执了笔，犹豫片刻，奋力落下：“吾闻襄郡之地，扼天河而四通达，常欲借道，沿河上下游历，均以朝中职责而不敢妄决。今处江湖之远，老妻已没，独孙无归，可独行观山望水矣，小子可愿为吾物色薄田静宅，老夫不日前往，自当酬谢之。”
士之意气，在于比功。
朝堂之事，插不上话，已不能指手画脚，但他狄阿鸟自称士，谱北方山河，我健布虽老，却可看南方水文。
廉颇老矣，尚能饭。
健布掐指，不过才花甲有余，比之廉颇，年轻得多。他又一次展开大漠地图作为鞭策，却在为南去打算。
与朝廷上的紧张，健布的归隐不同。
李虎在长月街头闲庭信步……这是一座古老的城市，虽然孩提在时太小，印象很是模糊，但令人有一种天然的亲切感。
他会想：“我还有亲戚在呢，虽然仓猝来到，不知该不该拜访，到哪拜访，却是有亲人和朋友。”
他又会想：“我的长命锁是城墙根子底下一家金店里打的，不知道那家金店还在不在？”
他还会想：“阿爸在长月东市再次起家，却不知东市在哪？”
甚至他不甘心地想：“阿爸见了太学方有志于建学，我能不能找到什么有意义的地方，归我东夏之后，在我东夏开辟新的天地。”