夜深深沉沉。
尽管已经入夜，黄氏营中却哪有沉睡的迹象？黄文骢和两个心腹谋士环绕着狄宝，篝火被添足木柴，新的火头忽闪、忽闪吐舌，发出“哔哔啵啵”的声响，他们便在声响的掩饰下，小声地商量着什么，周围武士们却如临大敌，背对着他们在四周警戒，圈出一段真空，生怕会有什么人突然冒出来，听到他们的密谋。
这也难怪，狄宝带回来的消息绝非一件小事……
夏王给兄弟二人划定分工，不但牵扯到黄氏的利益，而且事关兄弟二人的前程。
谋士们作出细致的分析，把每一件细小的事情和可能都掰碎揉开，翻来覆去地说明，不免有危言耸听的言辞，黄文骢打断他们，另作总结：“你父王倒不会明显偏颇谁，他是一代雄主，完全出于你俩谁更适合去哪儿的考量。这是用人之道，你在长月多年，自然会更熟悉，狄虎却是在高显长大，又曾在备州呆过……想经营好北平原，免不得要与高显打交道，熟悉备州民情。”
狄宝忍不住点了点头。
父亲不偏向谁，才让他心里觉得舒服点儿，这是他愿意听的话。然而，黄文骢开始了一个突兀的转折：“但是，北平原乃三国会冲，昔日东夏之粮仓，财赋重地，商贾云集，为东夏经略之重点。你去了西边，那儿一片荒夷，几个新设兵府，会有何前途？钱粮乃是国本，谁抓住了钱粮，谁……”
狄宝同意说：“外公说的没错。不仅如此，我们黄家以商起家，而今举家迁夏，立足未稳，我若西去，生意谁来照拂？而我若留在北平原经略，一定能顾住外公的生意。”
黄文骢老脸通红，摆手制止说：“外公的生意还在其次，关键是阿宝你能不能抓住东夏的钱粮。你父王所作安排并不不妥，但是却忘了，外公商场纵横多年，是可以辅助你，帮你把北平原管理好的。狄虎军旅之事擅长，就让他应付军旅好了，曹参樊哙之流，鹰犬而已。狄宝你争取留在北平原是没有错得，关键是怎么说服你父王把你留下。你想留下，狄虎肯定也想留下……”
狄宝轻声否定说：“外公。他已经向父王请缨了。他想去。他好武嘛。”
黄文骢幽幽地说：“还不够。还不够。你明日与他长谈，要他亲口告诉你父王他不善经营，无力也不想打理北平原，而你比他更合适，那便好了。”
狄宝点了点头。
兄弟二人各自满意的事情，嗒嗒儿虎不会不肯吧？
整一夜，狄宝都在想着怎么说服嗒嗒儿虎。
天眼看就要亮了，他困意上来，真不想起来。
然而，父王头天晚上说要考校武艺，他不敢违逆偷懒，就让刘嫣服侍自己，以莫大的毅力爬起来。
刚在马车里露个头，李虎就来了，身后还带着王威。
他笑着喊道：“阿哥。我来看你起来了没有，要是去晚了，父王会不高兴的。”
已经入秋了，外头一片霜白。
李虎的铠甲上叮了厚厚的一层，好像他自昨天晚上，就一直在外头呆着一样，相比王威，王威的衣甲却擦得鲜亮。
狄宝爬出车外，刘嫣献来暖裘，他伸袖套上，一边束裹腰身，一边让刘嫣再去准备短打的劲装……转眼再看李虎，毕竟是他弟弟，衣甲上都是冰霜，双眉泛白，心中怜意顿生，扯了一道布巾去拭，问他：“你怎么一身的霜降。铁甲就不会收好么？”
王威却带着敬意，代为解释说：“毡帐不够，二殿下与士卒一起露宿的。”
狄宝大吃一惊，再次转过头来……他忍不住捣一记，喝道：“阿虎。你傻是不是？”
李虎笑道：“父王让我为值。按照律令，我需要露宿在外，安顿士卒，随时起夜……好在夜里并无风吹草冻，睡得极好。”
王威喟叹。
类似的律令靖康何尝没有？
若靖康的王子也能与将士一起露营，共享甘苦，白登山一战，将士也不会溃败逃命多，死战战死少了。
王威仍不住往袖子探了一回。
袖子里是一把短匕。