书生见他们迟疑，大声说：“怎么？你们信不过我呀？我虽然看起来年轻，但做事很可靠；我虽然读的书不多，但是通晓今古，赞谋筹划上也不含糊，更不会让两位失面子……”
方步平咳嗽一声打断。
书生恳切地说：“两位大人一定要相信我。”
方步亭则哭笑不得地说：“哥儿。你就直说你来干啥的吧。李虎让你留我们身边干啥吧？”
书生“哦”了一声说：“我们东家说，两位大人给大族人家讨要钱粮来建造工程不容易，给谁索要，要多少，怎么要，需要一个人来帮忙，就雇佣我来。这一点我觉得能干好。我就来了。”
他从胳肢窝里取出那本账册的一样的东西，举在手里翻开，给二人去看，嘴里说道：“这是我们觉得要干的工程。”
他说：“首先要减排无定河，河泛区立刻就能成为良田。旁边有东家让人算出来的工量和开销。”
翻动一页，他又说：“这座桥要建起来，这座桥要建起来，我们与来源就一下畅通，那么易县经金坡关前往来源，就像是官道一样平坦无阻，能够通联登州呀，商人们往来也大大方便。”再翻一页，在傻了的方氏兄弟面前，他又说：“这是渠图，得修渠，淹时排涝，旱时浇水。这是走向图。”
……
方步平不想往下听了，一样一样，天方夜谭一样，多少开销，多少工，建起来有什么用途呢，李虎这是把他自己当成司空了？这是他说的倒逼官府？他有这能耐？能把他画的这些图实现？他以为好玩还是容易？
书生见他们不听，只好合上册子，轻声说：“两位大人，相信我会成为你们的好师爷，关键的时候还能充当好打手，咱们一起，为了我们实现东家的这些宏图，携手一致，开始努力吧。”
他发现俩人看傻子一样看自己，一伸脑袋，疑惑了片刻，说：“也是。你想说我们东家的宏图和你们有什么关系？有什么关系呢？”左右走动，他介绍说：“首先百姓们能够吃饱穿暖，体面地生活；其次，孩子们有书读；最后呢，你们官也能做好了，说不定还能被朝廷褒奖，被天下的百姓传颂。你们说呢？”
他伸出手，大声说：“为了这些美好的将来，我们一起努力吧。”这厮是想让人击打他手掌的，看面前二人没有动静，他怏怏收回自己的手掌，“含情脉脉”地说：“我一定要教会你们，让你们时刻充满热情。”
方步平先忍不住了，调头就走，嘴里嚷道：“白痴。”
方步亭也要走。
书生就喊道：“你俩可想好，不器重我，东家喊我回去，派十个更好的。还不满意，他再换，派来过百。吃饭不是负担吗？”
这是威胁吗？
还是自己夸奖的一种方式？
我一个顶十个，不要我来十个，来的这十个也能顶十个，不要来一百个。
方步亭代替方步平说：“留下来吧。你们东家的工程钱粮，你自己上门要是吧。要只为这个，就留下吧。”