李益生见完狄阿鸟，一夜都没没能入睡，爬起来在舍房里转圈，难以弄明白李虎要与狄阿鸟争胜是代指什么。狄阿鸟虽然年过三十，但体型保持得很好，身体没法用健康来形容，怎么看怎么像二十出头，李虎却早成，今天虽然十五岁，却老成而不乏锐气，给人十七、八岁甚至二十来岁的感觉，父子两人若站在一起，未免不会被人误认为兄弟。这个相争胜，隐隐要道明他们黄金年龄的交织吗？
转眼间鸡叫，新舍房中有人钻出来，在外头打拳，听着像是沧郡那边的武艺，喊声以哼哈为主。
李益生也起身了，走出去，才知道同院舍房住着一位彪形大汉。他被召来京城，身份未定，房宅未分，等于是狄阿鸟的客人，与狄阿鸟聊得晚了，被高规格就近安排，暂时住到这所特殊的官驿中，没想到还能有个陌生的邻居。他走过去，问了一声，等对方收住拳脚，便主动问候道：“坦达在哪儿高就？”黑大汉的目光充满着警惕，重复了一下“坦达”，像不熟悉这种称谓，但很快抱拳，回应说：“备州马天佑。”
李益生脑海电转，轰地就醒悟到眼前是谁，连忙抱拳回礼，吃惊道：“马将军。你怎么会在这儿？”
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大汉回指自己，反问：“你认得我？”
李益生恭维道：“将军威名赫赫，末下如雷贯耳，又刚从备州回来不久，自然第一时间反应过来。只是没想到会在这里遇见。”
大汉苦笑道：“霸郡兵败，苦守无援，后路也断了，不得已降了高显。只因早些年，与你们大王拜了把子，贵国知道我缴械，便向高显索要，高显那边也不知道怎么就给答应下来，将我送来这儿。”
他竟似不知人间世事，反问李益生：“这儿离贵都渔阳很远吧。”
李益生没反应过来，尤“嗯”一声，旋即表情古怪。马天佑“唉”了一句，调头念叨：“能让本将免于劳役，好吃好喝供着，还能怎么样？把我再送渔阳，然后礼送回国，人家高显怕也不愿意吧。因为霸郡一战，某部给高显人带来的死伤最多，在高显，不是多少人要取某项上人头。”
李益生的嘴角慢慢浮现出一分带着诡异的笑容，他轻声道：“将军。你可知洞中一日，世上已千年么？”
马天佑说：“你这东夏人竟然还透着几分文雅。打什么哑谜？本将是粗人，你在说什么，真才不到。”
李益生反问：“你是被何时送来这儿的？”
马天佑说：“五六天了。”
李益生笑道：“等着吧。我家大王很快就会见你。说不定你要开口要求，他真礼送你回国呢，不过……”
马天佑露出喜色，紧张追问：“不过什么？”
李益生轻声劝道：“你也可以考虑留在我们东夏，你离开这个小院，走出来环顾四周，你就清楚知道发生了什么，我们东夏正是用人之际，此时想必又不同过去，说不定大王会直接交予重任呀。”
马天佑叹息说：“忠臣不事二主，我仰慕狄阿鸟，却不能改投，你也是一片好意劝我，但还是算了。就是回去获罪，我也要回去，就怕就把我关在这儿三年五载的。”
李益生忍不住反问他：“这是关人的地方吗？”
马天佑看往外头，压低声音说：“门口有兵。”
李益生哈哈大笑。
门口有兵，要么关押，要么不是座上宾？
马天佑被他笑得不好意思，低声说：“书生。书生。你别笑了。我说的不对吗？”
李益生想了一下，大喊一声，等戍守的士兵来到身边，询问说：“我今天带这位贵客在城里走走，没有什么问题吧？”
在马天佑的疑问中，那士卒竟说：“没有问题。”
二人走在大街上，马天佑还一身素白，他内心好奇，左顾右盼，本来装着矜持，但很快就忍不住：“书生。这不会就是在渔阳吧。我算着日子和方向，不是渔阳呀，怎么什么都有？街宽人密？”
李益生自得地笑笑。
人密吗？
要不是官府号召西进，人会更密吧。
李益生不缺钱，带着他下了馆子，还要了几个小菜，马天佑糊涂着，反问：“书生。渔阳不是你们的都城呀。这儿才是？”饭没吃完，周围闾里在动员西进，敲鼓鸣角，一片欢腾，见马天佑神色好奇，李益生干脆沾着酒水给他划拉一个图形，轻声说：“以前的东夏。”马天佑认了出来，是的，北平原，湟西，渔阳……他恍然道：“这里是柳城？还没出湟西对吧，对吧。”
李益生摇了摇头。
他把北平原河湟的一部分划出去，沿着勾勒了一个大圈，一直勾到北方极北之地，让马天佑去看，揩着指头，说：“现在的东夏。”
马天佑双目睁大，惊道：“现在的东夏。”
李益生向西划拉过去，把饭菜碟子全包进去，带着矜持，淡淡道：“将来的东夏。也许从大小论，将不输于原来的靖康。”
马天佑没有说话。
两个人各有用心，盯着对方看着。