冬至前夕，长月上空也飘起细雪，粉面一般漫天撒泻，给雄雄帝京无数的色彩斑斓增添一层肃穆。冬至是大节，仅次于或者等同于正旦，然而对于历代朝廷而言，这一天要受万国及百僚称贺，正旦也要贺，但那限于内臣京官，而冬至却是有惯例令各地藩属，封疆大吏以及外国使臣来朝，来不了朝的，则要递书请罪，说明原因……只要是缺了这个礼数，朝廷基本上可以断言，他已经无意臣服了。
今天，又重于往年。
用兵西方，灭国大棉，用兵北平原，逐东夏，赫赫武功，尽展于外，从此南朝亡国之君不再寂寞，自有大棉之君迁自长月，虽无交集，却默默陪他。
然而，这样一个隆重的日子，却是有点儿不同寻常，庄穆了一些，悲凉了一些，雪花从上空落下，不少都一头扎进片片雪白之中，皇宫，已经开始备白，皇帝，已经三天没有睁开眼睛。
成队的太医前来会诊……
他们都表示这一次怕是醒不过来了。之前，太医们都说，如果好好的，皇帝能过到明天春上，但繁杂的国事总是惊扰到他，吸走他的精力，毁掉他的精神，眼看冬至将来，他却没有再醒来的迹象。身边的重臣不离宫殿，终于皇帝的将军们自己穿着铠甲把守宫门，各地的镇军都已经接到命令，必须来京……包括东北的陶坎。这是国家权力交替的时刻，只有军权不易，将军效忠，国家才会不乱。
然而，这片雪白却准备早了。
皇帝就在冬至前一晚，从睡梦中醒来，好像自继位以来，甚至自出生以来，最香甜的一觉，对，最香甜，有些人一出生，就被卷在权力的漩涡之中，没有过消停，没有过休歇，然而，靖康却因为这个人，呈现一片中兴之相，四海一统，万族宾服，皇帝不但醒来，精神似乎还好。
他醒来的第一件事就是询问一些他关心的问题。
他问：“大棉君臣至京了没有？”
太子服侍于膝下，给一位大臣点了点头，大臣回答说：“到了。”
他又问太子：“你舅舅掌握住京城的军队了吗？”
太子恭敬地回答说：“已经接手了。”
皇帝问：“钱几何？”
又一个大臣说：“我们将灵武和周边河套之地交割之后，东夏的钱尚未运到，就已经稳定到一千八百文的兑率，再有几天，就可恢复如初。只是还要发行……”他踌躇一下，把话掐灭了。
发行新钱，是皇帝死后的事，怎么能迫不及待去讲？
那大臣觉得自己说错了话，神情有些恍惚……皇帝丝毫并不为意，接着问太子：“提出要东夏一方提前迁出北平原，狄阿鸟接受了吗。”太子连忙回答：“已经接受。东夏那边回话，府库没有迁完，冬至是撤回国内的百姓最后一迁，府库一挪干净，安置备州的百姓就可以着手安排。”
皇帝点了点头。
太子又说：“很多军门作战前都是冲着北平原富裕，现在军费缺乏，一看东夏要将府库挪个干净，心里很不平衡，盯着那些府库，一再闹摩擦，甚至绑架东夏守卫府库的人。东夏已经交涉很多次，想必越快北迁，对他们越有利，只是这些府库数量极大，当真让他带到北方去吗。”
皇帝苍凉地说：“给他吧。若他能征服北方大漠，不是为我们雍人开创了基业？他与你能相安就好。相安就好。别让你妹妹过得太凄凉。那北方寒。”他声音一软，全是哀恸：“朕一直为你，一直为你……”他拍着太子的手，哭道：“朕可怜的女儿呀。”但很快，他停住，两眼又流露出幽深的光芒，盯着卧在榻前的太子问：“东夏的使臣入京了吗？”
太子回答说：“入京了。”
皇帝点了点头，要求说：“给朕加冕服，祭天朕不去，你代朕去，朕还是要最后一次接受外使群臣百官们朝贺。”
太子愕然道：“父皇。”
皇帝点了点头，胡须频频抖动。
太子连忙说：“还早呢。”
皇帝说：“穿上朕有劲，可以挺得到。”
他要求说：“朕还不能死，得顶住，要死也要死到冬至之后，现在外臣聚集于朝，朕一死，消息无须几日，便已四播天下，不利国家安定，朕露个面，对你有利。对国家有利。只要国家有利的事，朕就得迈过去，不管再难。”他喉中一麻，哽了一口，要了手绢一挡，是一口暗血，不懂声色掩了一掩，塞进了袖子，而后又甩去暗处。
略作更衣，焚香沐浴，皇帝几乎没有睁眼，怎么拿怎么外，身上的肌肤已经失去弹性，一按一个坑。
终于，囫囵个洗好了。
七八个宦官围上来，各托一部分冕服，太子立于一侧。