再出门，两大部书用包裹裹住，挂李虎的肩膀上一个，挂狗栗子的肩膀上一个，十六两的银子已经没了。
狗栗子心疼呀。
为了哄他高兴，李虎与伙计说好，送他了一本精致小画册，狗栗子就捧在手里，一边走路，一边看得津津有味，典型的注意力被引走。他们还要去石材场，不能带书，得先把书放到店里去。走着，走着，狗栗子忽然从图画的世界中惊醒，给醒悟过来，跑得飞快，追上李虎问：“李虎。哥。你买的是治玉的书呀。玉治得再服气，石头呢？”
李虎扭头说：“玉和宝石不是石头吗，为什么人叫玉叫玉石，叫宝石为宝石？石头呀。”
狗栗子脸涨得通红，“那，那，那”半天，才知道怎么责问：“石头怎么可以与宝石、玉石比？”
李虎反问：“我比了吗？”
把书放回店里，李虎就带着狗栗子一起去石材场。
他们看遍石材场，能把器物做得巧夺天工的就那几种。除了砚台、章子、镇纸等几样外，清一色都是玉石、宝石、翡翠加工出来的……其它的，包括珊瑚，都没有那种精致、圆融，光滑……更不要说形神，真是什么值钱，什么贵，人肯投入的就越多。
两人白天逛石材场，晚上回家，趴在灯下翻阅来自东夏的治玉典籍。
狗栗子看不懂的，但他会重复一句话提醒：“李虎呀。你该不是想拿治玉来治石头吧。那玉和石头能一样吗？”
不知不觉又是三天过去。
连吃带住，好几两银子的开销没了，狗栗子归心日重，加上看不好前景，更担心李虎的痴迷，整日闷闷不乐。
李虎知道他想家，也怕花钱，就说：“别闷闷不乐了。今天我们去干最后一件事，到他们治玉的地方去看一看，为了能进去，咱们干脆买块玉原石，就说怕他们偷咱们的料，要进去看着他们怎么加工，不让进，咱就闹着要退。看他们是让咱们看着呢，还是不做咱们的生意。”
狗栗子提醒说：“玉石好值钱呀。”
李虎哼了一声说：“值钱咋了？”
他脸上闪着光芒，站起来反问：“为什么你就认为不能用治玉的手段治石呢？玉它也石头呀？为什么玉就有人把玩，而石头不行呢。要说石头不行，为什么又有奇石，被人高价买走呢？”
他说：“难道石头做得漂亮，因为是石头，所以没人肯用？不。为雕石找我画画的不是一个两个财主，给我的钱，给工匠的钱，远远超过石头的钱。而有些东西只能用石头，比如壁画，比如石磨，比如石槽，再比如石磙，石狮子，能用玉石吗？能用木头吗？不能。那么石头……我们就把它当成玉石来做，玉石做小，我们做大，大了，又精致，难道别人因为是石头做的，就不肯承认它漂亮好用？”
狗栗子苦笑：“玉石是宝物呀，能比吗？”
李虎猛一挥手，来到狗栗子面前，双手搭到狗栗子的肩膀上，盯着他的眼睛，用极具感染力的声音说：“玉石曾经是礼器，又从礼器变成德器，再从德器变成护佑之物，而后，护佑护身之物又变成观赏和玩物，它稀有，这是石头所不能比的，但更重要是，有无数的读书人在吹捧它，在美化它……乃至神话它。但是，它就是石头的一种呀。难道不是吗？它不是石头？”
李虎说：“就算它不是。它那么稀有，那么贵，它能做成器物供人使用吗？它不能。它不能大行天下，而石头呢？取于山林，随处可见，像木，像瓷，之所以有贵重的木具，有名贵的钧瓷，不就是做得好看，经久耐用，有文人弘扬吗。石头，为什么就不能呢？想来想去，就是因为石头难治，人们放弃了。”
他指一指典籍，说：“但玉匠们因为玉石的名贵，没有放弃，他们解玉，打磨，把古时候那种同样难看的玉器，制成了温润，精致，华美的器物……而且有了治具，使整个过程不再像以前那么难。我们要是反过来用到石头上，会怎么样呢？是的，玉器都是加工小物件的，石头要做起来就做大的，但我们可以把治具放大呀，你说呢？如果那漫天遍野的石头，雕琢得跟玉器一样，就没有品德上的寓意吗？百姓们没有多少人买得起玉，但是他们能买得起石头呀。”
他兴奋地说：“这就逆过来啦。这就逆过来啦。它先因为廉价精美，大行于世，而后读书人惊叹它可以一样美观，再接着，人的品德不仅只能如玉，也可以如石，再最后，皇家殿堂铺石精雕，宗庙铭石刻录，虽非礼器而辅助礼器……栗子郎君，你想过这一天到来，这一天若是到来，治石不发财吗？是的，我们可能不能像治玉那样治石头，但要是能了呢。只有我们能加工这种石头，会怎么样？”
狗栗子听糊涂了。
他听懂其中一点，石头便宜，做好看了，价格又不那么贵，买的人多。
接着，他又听得懂李虎的问话：做不成则罢，要是做成了呢？只有一家会做，天下人买石头去哪呀。
按这个道理来说，没有错哦。
狗栗子点头了。
李虎笑道：“我们去雕玉，就说怕他们雕坏，先让他们雕块石，那我们等他们雕完，根据它们花的钱，按比例喊出价格，在街上叫卖出去，看看有没有人要。”
狗栗子已被他左右，鸡啄米一样点头。
李虎猛地揭开一张桌布，下头的宣纸上画着他夜中画就的猛虎。
他笑着卷去，大声说：“走。”
连日来，他好像都没今天这样扬眉吐气。
狗栗子也有一种振奋。
万一能呢。
要是像玉一样做出来的石头受欢迎呢。
李虎龙行虎步，手托画卷，挥斥方遒，狗栗子行走有力，目透精光。
朝阳披身，大街上旁若无人……蹭，蹭，蹭，一路到了石材场，一家玉原石商铺给到了，他们在门口只一顿，直奔一方粗胚玉石去。
这些天两人围绕着石材场又看又问，心里早已熟知价格，这方玉石，玉质不是很好，但是因为玉中有白石，又有糖色，较为适合作虎，李虎早就给看上，还因材作画，给弄了一卷虎画。
一百八十两银子成交，狗栗子掏钱的时候给清醒了。
这三百两银子呀。
晚了。
李虎揽上玉石，要求店家答应他，让他看着加工原石，一是怕玉料不翼而飞，二是说自己能把心意告诉工匠。
店家无奈，找学徒去沟通去了。这种原石铺，自己能解石，自己也能制作，工匠是自家的，很快就给答应下来，李虎要他们先找块褐红色的大石头，雕出来给看看手艺，工钱参考玉工价付。
工费再算上，二十两银子不翼而飞。
做完这些，狗栗子腿软了，三百两银子，还剩多少？
你还买马？
你还换钱币？
他恨自己没拉住李虎，只想撞墙。
接下来这两天，李虎带着他盯工匠去了，还要指手画脚，保证雕出来的实物形神兼备……身为一个有功底的东夏工笔画画师，他的眼力工匠都佩服，哪凸哪凹，一眼过去，就能找到关键细节。
两天后，比玉石大数倍的老虎先出来了。
李虎找来颜料和笔墨，一边让工匠们比着雕，一边开始圈画涂色，石头不是玉，玉因为表面光滑不吃颜料，上不了，但是石头打磨之后，却是吃颜料的，在众人面前，那是惟妙惟肖。
然而白天画虎，晚上回家，他就开始画人家的器械，然后和典籍对比。坨机，坨具，解玉砂，碾砂斗……尽管如此，他却觉得少点什么，却又想不出来。日有所思，夜有所梦，他梦到阿爸来了，给他“嘘”一声，让他别暴露身份，却是到了人家的作坊，与人家勾肩搭背，不一会儿竟然和工人一起试人家用脚蹬来踩去的机器，工人们还在反复讲解怎么用力，等阿爸学完，他央求阿爸教自己，狄阿鸟却只笑了笑，告诉说：“想学。到别人那儿学呀。”然后出门不见了。
怎么追追不上，他醒来，回忆梦境，他知道自己为什么觉得少点什么了，这些机器，没能去试过。
之前自己围着人家作坊天天转，靠近都会被赶走，眼下张口，人家教自己去用他们的治具？
他踯躅，他犹豫。
要不是梦，要是阿爸在，他能够做到吗？