在西北的荒漠上，一支东夏军队孤军深入，一箭斥候士兵最先发现敌人，他们迅速依据地形布置了一个防御阵地，除了三分之一的人拒守，储备清水和干柴之外，四、五支每股七八人的马队被拉了出来，趁敌人立足未稳，来不及反应，开始虚张声势，深入了解敌情，而还有四名士兵开始往后跑，他们在自己的防御阵地后面三里的地方找到一处高地，两名士兵爬了上去，另两名士兵则背着旗帜和军情匣飞驰往大部队。
敌人还在游逛，寻觅合适的驻扎地，但是这一箭斥候士兵已经在他们各个小部队之间掀起了声势，他们点火，造烟，掀起尘土，并掠杀对方的游骑，深入密林作好标记，接近水源进行目测。
敌人想把他们包围起来。
他们却像是指头缝隙里的跳蚤，忽东忽西，让敌人不知虚实，敌方也是宿将，很快明白过来，没有被一股斥候兵吓退，令各部就地驻扎……并找到了这支斥候的立足点，开始进攻那个小小的防御阵地，却因为防御阵地布置得当，弩箭众多，一时难以得手。
天刚刚想黑，虚实的斥候开始放起烟花，传递信息给后方……
高处的两名士兵开始目测记录。敌军将领有一种不祥的预感，紧急调动军队，但是已经迟了，东夏军队趁着夜色全线上来，一场大战全面爆发。
天亮的时候，这支东夏军队几乎全歼敌人的前锋，但是他们这时才发现，敌人的中军接近了，似乎无边无际，数倍于己方，于是军队开始有序地撤离，而敌人不甘心前锋毁灭，开始追击……
几乎追击到了包兰城下，一支潜伏在密林中的小兵冲进了敌人的帅帐，将敌方将领全部俘虏。
这些“俘虏”被押送到狄阿鸟面前。
在狄阿鸟的冷笑声中，一位一位将领羞愤无比。
作为这支军队元帅的博大鹿更是咆哮说：“这不算。我们的军队根本没有展开，他们像跳蚤一样到处放烟花，因为不是真正的敌人，我们没真打……这是在趁乱。趁乱。没有谁这么打仗的。两只军队摆开战场了吗？有像样的厮杀吗？不是我们包兰的军队不行，而是这仗打假了，不然，就他们这些毛孩子，以我和我卫队的武艺，会脱身不出来？”
狄阿孝叹了口气，轻声说：“输了就输了，有什么好说的？几万大军不敌几千人的军队，还有什么好说的？”
作为指挥者，吴班一声不吭。
赵过却开始表扬押送敌方军队将领的小兵们：“啊。你们这些武学的后面飞的鹰，打败了博大鹿这只前头飞的鹰，了不起呀。能告诉我，是谁发现博大鹿的中军的？小鹰们眼睛就是亮。谁发现的？”
“许信，是许信。”
一个羞涩的少年军士被人拱了出来。
狄阿鸟大吃一惊，许信就是狄小虎，也就是许小虎的大名，他干儿子。
狄阿鸟一把拉过赵过，走上前去，问：“你给孤回答，是怎么发现的？”
许小虎说：“直觉吧。夜晚我们打完仗，天一亮发现敌人中军，受命潜伏前，打马跑了一遍战场，只找到了几个适合指挥作战的高地，这些高地有的大有的小，但是飞鹰大将军领了几万人马，根据建制，大致推算了一下他的卫队和行辕人数，觉得只有两个地方可以驻扎得下，但是这两个地方，一个居中，一个靠前，我想，以飞鹰大将军的性格，他肯定把他的行辕放在前面那个，就插了过去。”
许小虎是个特别老实的孩子。
他虽然像他的土匪父亲，长得很敦实，也很好学，性格特别腼腆，所以他小时候，他养母杨小玲就说过让他学文，让凶悍的阿狗习武。
没想到这一次的表现，让狄阿鸟格外意外，他反问：“博大鹿。你听到了没有？这不是偶然，也许你真的很勇武，但要是在真实的战场上，你以为潜伏下来的人马不是精锐之中的精锐吗？”
狄阿鸟说的，博大鹿不敢反驳，只重重哼了一声。
狄阿狗年龄还小，是来混着玩的，露露头，给许小虎个鬼脸，潜伏出去了。
狄阿鸟紧接着又宽慰博大鹿说：“不过你也别不服气，这不是别人的军队，是孤一手缔造的新军，如果打不赢你们，孤不是白折腾他们了？吴班把烟花传讯引进来，也是出于你们预料之外的吧？不用没面子，打输了，好好练兵，多向吴班这样的儒将学习，孤敢说，博大鹿，你周围的人怕一夜没合眼。不知道孤说得对不对，不为别的，你算学不好，你的中军距离有点远，而且你绕路了。给你几千骑兵，你可能比谁用的都好，给你步骑几万，你就是有点儿指挥不开，服气吧。你吃饭了没？”
博大鹿强硬地说：“吃了。”
刚说完，他肚子“咕噜”一声，在静静的营帐里听得真切。
刹那间，狄阿孝他们全哄笑起来。
博大鹿只好承认说：“这不是算学的问题，前军受到攻击，军队全速开进，根本吃不上干粮……他们吃不上，我身为将领，也在饿着。”
狄阿鸟笑了笑，带着捉狭问：“那我问你，你的前军是骑兵，中军是步骑，你有意在行军的时候差了将近一夜的距离么？”
博大鹿没吭声。
狄阿鸟说：“差一夜距离没关系，前锋一夜被围歼，你也意料不到，但关键是，你真的是靠算学摆出来的距离吗？你的中军赶了一夜的路，敌人骑兵撤退了，你还要追，你的步骑追敌，阵型不免会散乱，又不吃不睡，追得上骑兵？还是觉得敌人不会回头冲击？”他反过来问：“你的参军没有提醒你？你也没向他们询问路程远近耗费的时间？说你算学学的不好那是给你保留脸面。”
他冷冷地说：“你知道吴班为什么留下来小股的军队潜伏？就是要配合骑兵回头冲击你的。你知道他撤退回城，是干什么的，拉开时间差用于休整吃饭。倍兵分之，你的军队占据绝对的人数优势，也不打算留预备队，生力军，孤就想不明白，这么多年的仗你是怎么打的？你就带着两三千骑兵冲杀？孤知道你委屈，你可能想着仗还没正式开打，前军没了，大王在看着呢，我绝对不能输这么窝囊。于是你就冒险，想让军队顺势追到城下围城，于是不留预备队，对不对？你又想，敌人也一夜没吃饭，反攻不起来，城一围上，起码脸上好看一点儿。但是时间差你算了没有？战场上你一个预料不到，就是成千上万人的性命呀，不是为了取悦孤。”
博大鹿张了张嘴，没说个音。
狄阿鸟又说：“你还想说，你也想先声夺人，前锋撒得远，战斗力也不差，要是真战场，未必就顶不住，这是意外对吧？可你知道不知道，你的前锋提前就没有侦查过地形，还在满天地找宿营地。你常驻包兰，你的前锋大将还要到处乱转。你怎么就敢用他？他优点在哪，你回答我，你用他哪一点儿？”
博大鹿闷声说：“勇猛。前锋嘛，勇猛的将领能够先声夺人，我给他配了好几个参军呢。”
狄阿鸟点了点他，苦笑说：“你呀。你说的也没错，如果是和乌合之众打仗没错，他们还可能发起单挑呢。”
博大鹿无奈地说：“我也不知道他是怎么了？”
赵过却比较关心，问：“将领是谁？”
博大鹿叹气说：“穆二虎。还是阿孝你推荐给我的，我看他怪勇猛，平日里也有些威信。而且作战前，他向我保证过，他会听取参军的建议。”
狄阿孝连忙把头低下去，装作不知道。
狄阿鸟却惊讶说：“若是他，则需褒扬之，他竟然还能识破虚张声势，顺利扎营，各部按扎下去，也是有条不紊，地方扎得也合适。确实进步不小。”
赵过说：“是呀。士别三日描眉相看。”
说完，他发现吴班的表情好不自然，诧异地问：“怎么了？我说的不对？你不知道，他以前不会打仗，还不学。”
吴班憋得难受。见时这样，他连忙追问：“咋了？你不信？”
狄阿孝没好气地说：“他不是不信。他是不敢相信，不敢相信我阿妹那么贼的人，怎么教你读的书。”
赵过意外了，反问：“她教我什么？”
一个武学的小兵忍不住了，提醒说：“阿师。不是描眉相看，是刮目相看。”
赵过“啊”了一声，念叨说：“刮目。刮眉。刮目。刮眉。是呀。应该是刮目。不对。阿田她说……”他慢慢脸红了，说：“阿田她，唉。”