沃尔沙巴克近郊，狂欢晚会临近谢幕。
褚月曦搀扶着摇摇欲坠的艾丽西亚，到远离人群的地方坐下休息。
艾丽西亚几乎已经酩酊大醉，坐下之后像个孩子一样依偎在褚月曦肩膀上，眼角下方挂着动人的酡红。
银质的吊坠从她礼服的领口滑落出来，褚月曦忍不住多瞧了两眼。
那是连缀在一起的一双星月，内部刻有稻穗和雄狮纹路，精致得像一件艺术品。
“你对伊斯塔尔教派感兴趣吗？”
一个富有磁性的嗓音在她们左侧响起，褚月曦微微一惊，侧首看到派对的主人亚伯拉罕手中端着一只托盘，托盘上盛着几只装满金黄色透明液体的玻璃杯。
“亚伯拉罕先生，这是……”褚月曦目光落在那些装满液体的玻璃杯上，她注意到杯中的金黄色液体非常纯净，看起来不像是酒。
“这是我的家族投资的医疗保健食品集团推出的功能饮料，具有抗衰老、抗疲劳、增强免疫力等多种功效，值得一提的是它附带醒酒的能力。”亚伯拉罕说着将一只杯子递给醉眼迷离的艾丽西亚。
“亚……伯拉罕，谢……谢谢……”艾丽西亚似乎还保留了少许的意识，眯着眼缝认出了亚伯拉罕。
“小心，拿稳，艾丽西亚。”见她醉得厉害，亚伯拉罕非常体贴照顾地弯下腰来。
褚月曦赶忙伸手帮忙扶住杯子，她担心艾丽西亚一个拿不稳会把杯子里的饮料洒到自己身上。
“褚小姐也来一杯吗？”
“啊……不，不用了，谢谢，我没有喝酒。”褚月曦婉言谢道。
亚伯拉罕笑道：“醒酒只是附带的功能。”
“谢谢，不过我习惯只喝白开水。”褚月曦微微摇头。
“这倒是很符合我对东方人保守的刻板印象……哈哈，开个玩笑。”亚伯拉罕幽默地眨了眨眼，话锋一转道：“虽然我很强烈推荐自己家族投资的商品，不过我也不会勉强冒犯他人的习惯。如果你想试试的话，那边的帐篷里还有很多箱没有拆封的，请随意。”
“好的。”褚月曦礼貌地回答着。
亚伯拉罕点点头，转身准备去别处“推销”，不过他走出几步之后又折返回来：“差点忘了最开始的话题，你对伊斯塔尔教派感兴趣吗？”
“怎么说呢……与其说是好奇，更像是一种对新事物的探知欲吧。”褚月曦想了想之后认真地回答了他，“我的故乡那边很少有人信仰宗教，说实话在此之前我接触最多的宗教团体是那个臭名昭着的归临教派。”
亚伯拉罕听罢忍俊不禁：“那严格来说是邪教恐怖组织吧。伊斯塔尔教派没有那么极端，我们也不是一个等级森严组织紧密的团体，教派更不会干预信徒的私人生活。简单来说，我们非常世俗化。”
“我听艾丽西亚说，您的祖父曾经担任过教宗，您的家族又在本地经营着庞大的产业，这么看来确实非常世俗化了。”褚月曦说完之后心中有些忐忑，她不知道亚伯拉罕能不能理解自己是出于幽默才这样说的。
很快，亚伯拉罕上扬的嘴角打消了褚月曦的顾虑，她暗暗松了口气，看来对方没有把她的幽默误解为讽刺。
“就像每个复兴都市都有其特色一样，教派在沃尔沙巴克扮演着非常重要的角色。由信徒们自发成立的伊斯塔尔基金会为这座城市的繁荣兴盛提供了有力的支持。我的家族每年都会向基金会进行大量的捐赠。”亚伯拉罕似乎是在为自己家族所参与的商业和宗教活动作解释。
“来沃尔沙巴克之前，我完全没有想象到这里的繁荣。”褚月曦自嘲地笑了一下，“在那之前我只知道这是一座建立在沙漠中的复兴都市，还幻想过这里的人是不是被贫瘠和干旱困扰着。”
“过去我在别的复兴都市留学的时候，同学们也大多这样认为的。”亚伯拉罕无奈地耸肩，“其实很多人对沙漠、天空或者大海的概念仅仅停留在非常有限的科普知识和想象层面。只有当你真正深入其中时，才能有真实的感受，这一点对于伊斯塔尔教派其实也是一样的。”