进入炎夏时节的7月底，浩浩荡荡地近十万从穆博海尔河以南抵达的援军，终于在贝尔卡丘陵的落刃神庙一带，和联邦第四军团的主力回合。在这个时日，就算是奥格瑞玛的冻土荒原之中，也总算是多了一丝暖意。
乘着这段时日，第四军团的士兵们也没有完全闲下来，将被轰成半拉废墟的落刃神庙重新修整了一下，竟然就这么建成了一座自带魔法塔、元素观测台和星相台的典型学识联盟式的城堡。一副准备在此长时间驻军的样子。陆希这才知道，自己的副司令官，紫菜家的叔叔伊蒙维兰巴特中将居然是一个筑城术的高手。正是有他的主持，一群优秀的法师外加上矮人工程师配合，再加上不惜代价地逼迫苦力们工作——反正都是战俘，都死绝了也不心疼，这才在短短三个月时间内修建起了这样一座要塞出来。
“下官已经奏报中央，准备将这座要塞命名为钢铁蔷薇堡。”平时一直像一个温文尔雅宽厚和蔼的帅大叔型学者的副司令官，这样笑着对陆希说：“这是大家应得的荣誉！”
是啊，说是以军团的称号命名的，是属于所有军团将士的荣誉，然而，本质上，这不也可以视作陆希以及七彩蔷薇一脉的荣誉吗？蔷薇旗代表的便是拉克西丝大贤者的师门一脉，代表着历史上所有这些威名赫赫的大魔导师们。
真不愧是门阀派的人才啊！别的不说，至少在拉关系这方面的手段，堪称是艺术呢。
不管怎么说，陆希表示承对方的情。只要不最终掀了桌子必须兵戎相见，陆希觉得，自己姑且还是可以和这群人和平相处的。
当然，这是在自己心情好的时候。
至少现在，陆希的心情就很好。他看着这座巨大的要塞——目前只有主建筑成型了，此外，大量的营房、校场、仓库等等配套设施还在继续修建之中，再看了看在主要塞前广场上用各色石子铺设而成的联邦六芒星军徽和第六军团的天空蔷薇标志，不由得更想笑了。
“所以说，中央的意思，是要让我们长时间在这里驻扎了？”陆希笑着问道。
伊蒙中将停滞了一下，语气不变，表情也依然显得无懈可击，点头道：“就是这样了。您希望把维泽谷地和贝尔卡丘陵一带的土地分封给盟国们的提议，元老院其实已经原则性同意了。只不过，元老们认为，现在既然彻底灭亡兽人是不现实的，那么，就不能忽视未来奥格瑞玛再一次成为世界的动乱之源。这样一来，联邦作为秩序的文明之国一员，作为奥法真理的守护者，是有必要在奥格瑞玛一线保持其必要的军事存在，就近监视兽人在战后的动向。考虑到目前第四军团是威名赫赫的铁军，也是最具备和兽人作战经验的军团，这样的任务当然便只能交给我们了。”
“元老院的提议，而不是执政委员会吗？”
“元老院是议会的代表，议会则是联邦最高执政和立法机构，在执政委员会之上。这才是联邦万世不易的立国之基啊！”他这样地道。
“是啊！议会是联邦所有国民的代表，我们的民主的人类文明灯塔呢。”陆希眯着眼睛，笑得愈加明朗了：“对了，特纳维兰巴特大师好像上个月才刚在蔚蓝宫宣誓，当上最高议长吧？当初在首都就受了他老人家不少照顾，我这时候才来道贺，是不是略晚了一点？”
“您实在是太客气了。不过只是一次非常正常的履职罢了，哪里还用得着特意祝贺呢？”他同样也笑得相当开心，用完美的道貌岸然应付着陆希。
“诶呵呵呵呵呵，说是这样，但紫罗兰家族作为联邦第一豪门的声望，这一次便是无法动摇了吧？”
“噢哈哈哈哈哈，您真会开玩笑。紫罗兰家也不过只是普通的法师世家而已。虽说的确是受到诸神的眷顾以及民众的信任，让吾家略有薄名，但这才督促我们服务于国家和民众的最大动力啊！”
好吧，再这么发展下去，这种毫无营养的官方对话怕是扯到明天也不会有什么建设性成果，于是，陆希便略微生硬地转移了话题：“说起来，矮人和精灵的盟友似乎是不在附近呢。”
“这正是下官需要向您报告的原因之一。在上个月的时候，梅芮希尔大人和艾玛瑞雅殿下便已经率领大军离开了落刃神庙，向东北方向而去，说是您提前安排的。”
“哦，是吗？”陆希笑得非常灿烂，而且这一次完全是真心实意的：“听到他们百分之百地执行了我的安排，那我就安心了。”
不知道这句话是不是让伊蒙维兰巴特中将有些许的误会，他的笑容这一刻微妙地显得有些僵硬。
陆希当然是有理由开心的，因为他其实也是有相当阴暗的恶趣味的。而在这个世界上，没有什么比让一群仿佛已经看到希望的人再次绝望，更有趣的事情了。就像是陆希所说的那样，像兽人这样桀骜不驯的战斗种族，必须要一次次地让对方丧失希望，当他们就像是被电傻了的猴子一样看到香蕉也不敢上去拿，那也便是这个种族彻底被驯服的时候。
而在这一刻，就在联军的南线和中线主力会和的这一刻，让陆希开心，让兽人再次绝望的一幕，也就在离落刃神庙不过几天行程的地方上演了。
那里叫做霜棘原，常年生长着一种极为耐寒的黑山荆棘，是从大黑山上蔓延下来的。它可以用于编制成非常坚固的绳索和篮筐之类的。除此之外，砍下来的荆棘只要脱了水，便是相当经烧的燃料，而且其果实还能练出油来。这样一种不起眼的植物，却可谓是浑身是宝。亚寒带的低温支配着那里的气候，哪怕是在夏季，行走在户外也依旧会呼出沉重的湿气。于是乎，霜雾便这样凝结在了植物的根蔓上，于是便有了这样一个带着些许残酷美感的名称。
对于生活在这里的兽人来说，严寒给了他们强健的体魄和不屈的意志，霜雾滋养着的荆棘原，却给他们提供了另一类的生活必需品。和兽人最大的牧场贝尔卡丘陵一样，霜棘原也被视作是奥格瑞玛决不可或缺的一部分，是其核心腹地。可是，现在，却似乎要变成了一个残酷的死地。
从大黑山的山道中钻出来，好不容易在霜棘原上喘了一口气的“碎颅者”古洛克可汗，看着面前浩浩荡荡以逸待劳的敌军，看着不远处挂在旗杆上的首级——那是霜棘氏族可汗莫格伦——他的心里是多么地绝望啊！
由矮人重步兵和精灵战舞者组成的军队，黑压压地扼守住了所有的要道，却根本看不出对方有多少人马。然而，可以肯定的是，自己麾下这不到一万人的精疲力尽，饥寒交迫的残兵，绝不可能是敌手。