王仁恭跟随着杨义臣，与王世充和杨玄感这样一路行来，早已经熟稔，远远地就向着站在外面的杨玄感拱手行礼，大声喊道：“杨将军威武，霍山大捷一定又立下奇功了吧！”
杨玄感心中泛过一阵酸楚，如此辉煌的一战自己居然连出场机会也没捞到，甚至连那个斩下赵子开人头逼降叛军的队正刘二虎也比自己出彩，这实在是作为将领最悲哀的一件事情。
杨玄感勉强挤出了一丝笑容，冲着王仁恭行了个礼，便低头走进了帅帐，帐中的诸将已经满脸笑容地立于两侧了，一见杨玄感进来，则纷纷上前行礼问好。
杨玄感与众将一一行礼打过招呼后站回了自己的位置，杨素的脸上则看不出任何表情，如同泥雕木塑般地坐在中军帅位上，沉声喝道：“把叛将茹茹天保带上！”
帐外很快被带进了一个只着中衣底裤的胡人，四十多岁，卷发虬髯，满脸刀疤，但神情中已经尽是沮丧，双目低垂，完全没有他本该作为一名胡人悍将的凶悍霸道。
杨玄感认得此人正是最后在峡谷口跟杨素谈投降的敌将，想不到居然还真是个胡人，而杨义臣见到此人，则不屑地“哼”了一声，把头转到一边，不再多看他一眼。
茹茹天保环视了一眼帐中各位对着自己怒目而视，如狼似虎的将军们，最后眼光停留在了杨素的身上，主动下跪，叩首于地，说道：“罪将茹茹天保，见过杨元帅。”
杨素的声音在冷酷中透出一股威严：“茹茹天保，你本是柔然胡人，我大隋为了保护你们这些柔然余党，不惜和突厥翻脸开战，你却帮着杨谅叛乱，还有一点做人的道义吗？”
茹茹天保不敢抬头，伏首于地，回道：“回杨元帅的话，我等并非真心跟随杨谅起兵，实在是妻儿老小都掌握在他手上，被其所逼迫，不得已而为之啊。”
杨素重重地“哼”了一声，道：“这其中的是非曲直，将来朝廷自会派员来查，本帅既然阵前答应了饶尔等性命，自当言出如山。至少现在，在本帅这里，你和你的手下们性命可以得到保证，前提是跟我们合作，好好地立功赎罪。”
茹茹天保面露喜色，马上抬起头来道：“杨元帅但有差遣尽管吩咐，罪将必定赴汤蹈火，万死不辞。”
杨素摆了摆手，虽然脸上仍然没有什么表情，但杨玄感知道父亲现在心里对此人也是极其厌恶，只听杨素开口道：“本帅帐下兵精将勇，你是见识过的，没什么需要你做的事情，只要你回答本帅几个问题，倘有半点虚假隐瞒，定斩不饶！”
茹茹天保一下子吓得脸色苍白，连声道：“罪将一定知无不言。”
“第一个问题，杨谅现在手下还有多少人，军心士气如何？”
茹茹天保仔细地想了想，道：“杨谅在派我们这支部队前出霍州前，手上还有近三十万兵力，全是这一个多月来他在并州四处征兵，外加四路出击失败后逃回来的败兵，其中有三四万人分别驻守霍州、介州、晋州、绛州这几处重镇，赵子开带了十四万人走，现在杨谅在晋阳的人马还有十万左右。”
“至于军心士气嘛，其实，我军在出发前人人都知道杨谅的四路出击大军全部惨败，已经不再具有战略上的进攻能力，但是并州在杨谅治下多年，我们这些将领多少都受过他的恩惠，现在妻儿老小也都在晋阳城，也只能硬着头皮给他卖命，实际上就连赵子开赵将军也对这场战争的前途不抱什么希望。”
杨素点了点头，继续问道：“朝廷在别处的大捷后并没有屠杀你们的降卒，为什么你们还要顽抗到底？”
茹茹天保惨然道：“因为我等都曾跟随杨谅在起兵后回晋阳镇压了长孙无乃和豆卢毓，皇甫诞三人的夺城行动，杨谅说我们手上有了这些人的血，没法回头了，只能死战到底。事到如今，罪将也不敢再奢求自己平安无事，只求杨元帅能向皇上美言，放我的妻儿老小一条生路就行。”
杨义臣突然插话道：“大帅，末将曾与此人同僚多年，知其本心并非凶残暴戾之徒，走到今天这步还是因为杨谅的威逼利诱，还请大帅看在此人有立功表现的份上，饶他一条性命吧。”
杨素的眼光从地上的茹茹天保转向了杨义臣，充满了诧异与惊愕，他摇了摇头，问道：“据本帅所知，杨将军你和这茹茹天保一向不和，当年同在史万岁帐下效力时，还曾经当着史万岁拔刃相向，这种时候你为何要为此人求情呢？”
杨义臣面不改色，朗声道：“当年末将还在史元帅帐下听令时，确实与这茹茹天保为了争先锋起过冲突，那都是过去的事了，大帅你也知道，我等从军报国，争的就是个战场杀敌的荣誉，这种战将争功的事情实在算不得什么。”
杨素点了点头，继续问道：“可是刚才此人进帐时，你可是非常不屑啊，那又是为何？”
杨义臣看了一眼双眼炯炯有神的茹茹天保，道：“刚才末将看不起此人，是因为觉得他没有点男儿的气节，不象那赵子开战死沙场，而是忍辱偷生。”
“可是刚才这茹茹天保说过他跟着杨谅一条路走到黑是因为家人被杨谅控制，而且也跟着杨谅回攻过晋阳，这种情况下换了谁也不可能有别的选择，他既然肯用自己的命来保全家的安全，也算是条汉子，就请大帅饶他一命吧。”
王世充突然想起了杨思恩战死时杨义臣那种悲痛欲绝的样子，绝非作伪，心知杨义臣此人极重亲情，茹茹天保被杨谅所逼，起兵造反，这点并没有博得杨义臣的同情，真正让杨义臣求情的还是因为茹茹天保肯舍弃自己的性命，换全家妻儿老小的平安。
杨素似乎也看出了这点，微微一笑，点了点头，转向了茹茹天保，说道：“茹茹天保，既然有在那代州城下，大破杨谅龙骑护卫的英雄杨将军帮你说话，本帅就答应你，平叛之后会向皇上为你求情，饶你一命，但前提是你必须老实回答我的问题，不能有半句虚言。你且先站起来说话。”
茹茹天保一下子喜上眉梢，站起身来，先是对着杨义臣道了声谢，接着转过来对着杨素说道：“谢谢杨元帅，刚才罪将已经说过了，一定会将功赎罪，知无不言的。”
杨素继续沉声问道：“现在杨谅身边还有什么谋士和良将可堪一用的，他守在晋阳的部队战斗力如何？”
茹茹天保仔细想了想，拱手恭声道：“谋士嘛，也就是那王頍了，不过现在杨谅不太听得进他的话，裴文安在代州战死后，王頍总是摆出一副兴灾乐祸，未卜先知的样子，连罪将也有些看不下去，杨谅也大概是因为这个原因现在很少召见他，更不用说听他的话了。”
“本来按着那王頍的意思，是想让汉王放弃晋阳，全军南下，趁着杨元帅您的大军还没有集结的时候直接杀向江南，争取靠着王頍和萧摩诃在江南的人望，以图东山再起。”
“但杨谅始终下不了这个决心，以罪将看来，他是怕到了江南别人的地头上，会被架空成为傀儡，所以后来才听了赵子开的意见，出兵死守这霍州雀鼠谷。”
杨素问道：“此谷名叫雀鼠谷？”
茹茹天保回道：“此谷地势险要，相传只有鸟雀和鼠类才能通过，故名雀鼠谷。”