在镇北将军萧严造反案被翻案、天符帝代先帝下达罪己诏后，一切事情渐渐平息，大周恢复了平静。
毕竟最重要的还是自己的生活。
春节过后，新的一年开始。
停止了和离国的战争，长久以来滋扰周国边境的蛮族也被彻底镇压。
未来很长一段时间内，周国将再无外患，一切都散发着勃勃生机。
不过宫里传出来的一个消息，却让朝堂上的局势变得有些紧张了起来。
天符帝抱病在身，不再参与朝会，一切政务国事都转交给大皇子武乾处理。
这个消息令朝堂上下大为震动。
首先便是天符帝的身体状况。
天符帝已经在位多年，现在七十多岁了，放在普通人中都能算是长寿。
放眼历史，皇帝能如天符帝这般活得这么长久的，也是屈指可数。
甚至朝中的大臣们都已经换了几轮了，但天符帝依然还在，所有大臣们都已经习惯了和这位陛下斗智斗勇。
可如今却突然传出天符帝生病的消息，还让大皇子负责代掌国事。
这不得不让群臣们吃惊。
虽然说之前天符帝已经将监国的权力放给了大皇子，可他依然还在朝堂。
但现在是真正不再处理国务，一切事情都统统由大皇子负责。
而这很有可能代表着……储君之争已经分出胜负，大皇子最终获胜。
除此之外还有一点。
那便是天符帝的身体要撑不住了！所以才要将权力慢慢过渡给大皇子！
谁都没想到新年刚刚过去不足一月，便有这么重大的变故发生，同时也疑惑为什么身体一直很康健的天符帝突然病倒。
有不少人猜到了这和李青有关。
因为天符帝就在年后传出病倒的消息，距离李青为镇北将军翻案没过多长时间，很难不让人把两件事联想到一起。
但不管天符帝的病倒跟李青有没有关系，现在都不重要了。
重要的是一但天符帝病故、新的储君登基，朝堂格局将迎来新一轮洗牌！
原先支持二皇子的一派，肯定是要遭到肃清；而支持大皇子的则要一飞冲天！
这是新的一年，万象开始更新。
……
……
“天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
闰余成岁，律吕调阳……”
清晨，某山村一私塾里，孩童们琅琅的读书声，自破旧的屋舍中传出。
在这小小的山村里，知识和文化的种子在悄然孕育着，充满了蓬勃生机。
在学塾里，一名衣着朴素、样貌俊逸的年轻先生，正听着孩子们的读书声。
当孩子们将这一本《千字文》全部诵读完了以后，年轻先生微微点头，笑道：“很好，大部分人都没有偷懒，将为师教的生僻字都记下来了。”
“不过还有几位同学没读熟，能告诉为师这是为什么吗？二牛，大虎？”
被点到名的两个孩子吃了一惊。
随后犹犹豫豫地站了起来。
“先生，对不起，昨日我父亲让我帮忙打猪草去了，没能完成先生的作业。”
叫二牛的孩子羞愧地说道。
年轻先生闻言没说什么，随后看向另一个孩子，问道：“你呢？”
这个叫大虎的孩子人如其名，长得虎头虎脑的，身形就比普通孩子健硕。
听到年轻先生的问话，他挠了挠头说道：“读书好难啊，俺看到那些字就头脑发胀，根本读不进去。”
“而且俺感觉读书没什么用，俺不想读书，俺以后想当大将军，去战场上杀敌报国，那才是最威风的！”
大虎昂首挺胸道，语气满是向往。
对于他们这些出身山村的孩子们来说，比起读书，更向往的是从军。
不过他刚刚说完，便马上又有孩子大声反驳：“你胡说！谁说读书没用？镇妖王不就是读书人吗，他多厉害啊！”
“那些蛮族可都是他打退的！”
另一名孩子也说道：“是啊是啊，而且现在读书还能变出剑呢，可厉害了！”
大虎被这句话怼的没法反驳，一时间涨红了脸，因为这的确是事实。
蛮族侵扰中原多年，那么多大将军和士卒都没法彻底根除，但却被镇妖王李青一人给解决了。
而那位镇妖王可是实打实的读书人！
“那你读书能读成镇妖王那样吗？俺听爹说镇妖王那可是天生的神人，你们比得上镇妖王？”
“俺们就是一群穷孩子，再怎么读书也比不上那些城里的读书人！”
大虎愤愤不平地说道。
私塾里的孩子们听到他如此尖锐的话，有些忍不住哭了起来。
大虎还想说话，但这时候，一只手轻轻落在了他的肩膀上，正是私塾先生。
“先、先生……”
大虎吓了一跳，这才清醒过来，意识到自己刚刚说错了话。
然而年轻先生并没有生气，而是从怀中掏出帕子，为那几名流泪的孩子擦了擦泪水，安慰一番后，才重新回到讲台。
“其实，刚刚大虎的话没错。”
年轻先生笑了笑，说出了一句令一众孩子吃惊的言语，一个个面面相觑。
“这世上很多事情其实都是命中注定的，同时也要看天赋、看出身。”
“镇妖王是寒门出身，走到如今地步，固然能激励无数人，但世界之大，又有几个镇妖王那样的人物呢？”
“同样的，现在很多能考中功名的读书人，也基本上都是背景不凡，至少家境还算殷实，他们接触的环境还有教育，都远远超过你们，所以他们容易成功。”
“而寒门子弟想要出头，便要付出千百倍的努力，和远超他们的才华。”
“即便如此，也得碰运气、得到伯乐赏识，才有可能一飞冲天。”
“相比起来，这是何等不公平？”
年轻先生的声音落在众多孩子们耳中，令他们都沉默地低下了头。
一名小女孩抬头看向先生，红着眼睛问道：“那、那先生，既然我们比不过那些出身好的……”
“那我们读书的意义是什么呢？”
这是小女孩最大的不解。
连先生都说寒门子弟要出头是难之又难，那他们读书还有什么意义？
“问的很好，这也是为师要说的。”
年轻先生微微点头，随后环视小小私塾内的几十个孩子，认真说道：“读书，其实不一定为了考取功名。”