小和尚有些诧异，这莫名其妙的老道士嘴上说着神僧，话应该是对位列白马禅寺四大神僧之首的空相师兄说才对，却不知为何连脚步带眼神都是冲着自己而来，他再不知道对方身份，也能从那一身了不起的道袍上得知，这年纪比师兄差不了多少的老道士地位不低，一时间受宠若惊到不知所措，下意识抬头去看空相师兄，却见老和尚侧身避到一旁，双手合十低宣了一声佛号。
钟小庚走到近前，仔细端详茫然不知该说什么好的小和尚，目光在他身后背着的那柄剑上微微一顿，随即叹了口气，这才转身跟与“神僧”二字名符其实的空相见礼，“神僧此来，是为拿回白马禅寺一千余年前留下的东西？”
空空高僧蓦地一愣，听这意思是寺里有重要的东西放在鹰潭山，可他明明知道空相师兄此来，是为用练会的第二剑问一问钟小庚如何看这座天下的归属才对，尽管他弄不懂为何一个老和尚、一个老道士就能决定大周的存亡，唔，还有那位不像十二品剑修的靖南公。
站在杏树下的住持师兄笑着摇头，示意空空把肩上的那柄剑解下来，小和尚很听话，解下包袱一层一层打开，把这柄将任平生佩剑砍出一个缺口的长剑双手递给空相，然后板板正正把灰布叠好揣在怀里，不管境界已然跌落到十品境界的师兄这一回是输还是赢，待会儿还得把剑包起来背回白马禅寺，借来的东西要记得还回去，好借好还才有再借不难，只是不知道能不能完璧归赵。
钟小庚诧异地看向接过那柄剑去的老和尚，有些不解其意，道家修士中也有潜心修剑的，不过所用的御剑术跟江湖其他门派的剑修都有差别，没听说过四大神僧里哪一位精研剑道，他甚至做好了要与空相以口舌说禅问道来辩佛道之争，好奇道：“这是何意？”
老和尚摸了摸小和尚光头，伸手指着他右脚和声笑道：“老僧带着小师弟从白马禅寺一路先到云州越秀剑阁，再到鹰潭山，路途遥远，磨破了好多双鞋子。厚颜跟钟掌教求一双布鞋给他换上，总不能这幅样子回鹿山。”
见钟小庚闻声低头看向自己露着个窟窿的鞋子，小和尚顿时红了脸，羞赧挪步把右脚藏到左脚后面，心里气道，瞧瞧人家鹰潭山的掌教，光这身好看的紫色道袍就得值不少钱，谁家出门在外不都讲究个脸面好看，师兄倒好，一把年纪了出门居然不带盘缠，上回在越秀剑阁峰顶饿得肚子咕咕叫的事情还历历在目，这下又人丢到道家祖庭来了，合着师兄就满江湖领着我出丑。
看出了小和尚的窘迫，一眼就能洞察人心的钟小庚没有说别的，点头说了句意味深长的话：“时隔一千三百余年才来一次，山上有从未供奉过道家神像的屋舍，神僧不妨多住两日，衣裳肥大些不要紧，鞋子穿着总得合脚才舒服，我让人按小神僧的脚长去做几双布鞋，回去路上也好有个替换。”
空空抬起头，上山时因为那一方石碑而对鹰潭山生出的反感，顿时荡然无存，天真地笑着道了声谢，忽然觉得老道士这身绛紫色道袍好像以前从哪里见过，盯着看了两眼，却怎么都想不起来。
小和尚自打牙牙学语时就在白马禅寺，生母是京都里富贵人家一个不值钱的丫鬟，府里老爷是个惧内的，喝醉酒跟她吹风一度之后，得知有了身孕就急忙拿一百两银子打发了她，那丫鬟本想着凭生了个男娃就能跃上枝头做凤凰，没想到最终只换来身后一声关门，哭了一场，有人劝她带着个孩子不好再嫁人，无奈就把未满周岁的孩子托人送去了鹿山，也是想让他当个忘了狠心爹娘的出家人。
空空小高僧不是第一次踏出寺门，天气好的时候偶尔也会在鹿山上乱转，听呦呦鹿鸣，看黄叶遍野，山上随处可见论辈分得跟他叫一声师叔祖的和尚挑水打柴，倒也不怕遇着什么危险，天气实在太热的时候，也有胆大的年轻和尚带他去后山水潭里洗澡游泳，水潭里有一尺来长的青鱼，还会噘着嘴凑过来摇头摆尾，长到这么大，确实是第一次走出鹿山，按理说，他应该从来都没有见过这样的道袍才对。
老和尚左手提着剑，右手伸进怀里摸出一卷画轴，却并没有要打开的意思，语带唏嘘道：“老僧手里这两样东西都不属于白马禅寺，剑是特意从京都陈家镇国公府借来，画是空法师弟在越秀剑阁得来的山河社稷图，都得物归原主。”
山河社稷图是剑山开启之前，钟小庚亲手交给孙澄音带去越秀剑阁的东西，本想着以此物加上那柄当时还不知道鹿死谁手的却邪剑，跟司天监嫡传弟子陈无双做一桩两厢情愿的买卖，纵然这卷画轴是食之无味弃之可惜的鸡肋，对司天监总归是有些许用处的，没想到那少年身边有个能推演天机的十一品卦师，这才几经波折最终落到了空法神僧手里。
“神僧说先去过越秀剑阁，见着任平生了？”钟小庚说这句话的时候神情很复杂，上半张脸皱眉眯着眼睛，下半张脸嘴角却好像有高深莫测的笑意。
老和尚轻轻把那卷画轴放在杏树的树杈上，顺手摘了个被阳光晒得通体泛黄的杏子，捏了捏觉得有些发软不会太酸，又解下身上挎着的两个酒囊，一并递到小师弟手里，这才开口道：“老僧修佛你修道，若是故弄玄虚打起机锋来，没有三天三夜想来说不出个结果，倒不如直言不讳了。”
钟小庚点点头，一拂袍袖，小和尚就惊讶看见有一张桌子从七八丈开外的屋舍里稳稳飞出院门，紧随其后的还有三把藤椅，桌上摆着一壶早就泡好的温茶和几只茶杯，还有一盘洗得干干净净的桑葚，桌子落到杏树下，风度如神仙的掌教伸手请两个远道而来的和尚坐下，“这茶是用鹰潭山上的泉水煮沸三滚才冲泡，葚子是贫道早晨刚采来的，很甜。”
小和尚很有规矩，等空相先伸手拈了一颗鲜嫩桑葚放进嘴里，自己才开始拿着吃。
“老僧练会了两招剑法，第一剑叫做饲虎，侥幸胜了靖南公。第二剑叫做喂鹰，想着是要来问剑于钟掌教。”
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