演习之前会有演习地发表，这是惯例。
同样惯例的还有黎恩的老朋友们借机到访，初次是雷克特和米莉亚姆，二次是克蕾雅和塞德里克，三次是爱丽榭和艾尔芬。
不过这一次是例外，没有学校之外的人到访，一个都没有。
这也是理所当然的，本该到访的主宾“光之剑匠”已经提前来过，这会儿更是不在国内，其他人自然没了机会。
至于接替维克多的“雷神”玛提乌斯·范德尔……不好意思，这一位和托尔兹不熟。尽管小儿子库尔特现下在托尔兹就读，但玛提乌斯向来公私分明，在接受陛下委任的重要时间点，绝不可能因私废公。
所以，这最后一次的演习地发表也就成了最波澜不惊的一次。
教官的先行回忆是，之后的公开发表也是。
没办法，谁让演习地是在帝都呢？近在迟尺，大家都熟。
当然，波澜不惊只是表面，等真正经历过就会明白，什么叫波涛汹涌。
而在演习正式开始前，还有一个惯例——托尔兹专属的机甲兵课程。
可能是为了弥补发表会的平澹，这次机甲兵训练整了个狠活儿——拿出了帝国现存最大、最强的机甲兵——巨人诺亚。
别的不说，单是高度就有“龙人”“明镜”这些普通款的两倍还多，装甲、出力等配置也是超规格二者的差距有人大人打小朋友。
在内战之中，这玩意可是能单机对军的可怕存在，最后还是黎恩驾驶瓦利玛，好好费了一番手脚。
战斗的结果，黎恩确实取得了胜利，巨人却因超负荷运转自我崩坏，连带着机师一起在火光中化为乌有。
那一刻，黎恩再度感受到自己的无力。
如今再见诺亚，难免心中唏嘘。
即便是在两年后的现在，这玩意也没能实现大规模量产。
据亚尔缇娜所说，正规军中列装的诺亚不超过二十架，驾驶者无一例外是军中王牌，单是为了运输，出动了三家飞空艇，一路慢速吊装过来，可见牌面。
如此重量级的机体，驾驶难度也是绝对的重量级。
不管是亚修、库尔特这些驾驶能力出众的，还是缪洁这样擅长计算的，都无法在短时间内抓到要领，一个不留神就会失去平衡。
只是上机实操一会儿，就累得气喘吁吁，叫苦不迭。
到最后，只剩下驾驶力垫底，几乎要放弃课程的亚尔缇娜——主要是亚尔缇娜的战术毂操作方式和机甲兵严重冲突，亚尔缇娜不可能放弃陪着她一起诞生的“光剑”。
被同学们撺掇着“上机”也有点死马当作活马医的意思，心中没报太大希望，没想到“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，亚尔缇娜对于机体的操作意外的顺畅，很快便完成了所有测试，最后更是一机单挑库尔特、尤娜、亚修、缪洁组成的机甲兵小队，双方平分秋色。
就在兰迪决定见好就收，喊出停止的一刻，一直都很安定的巨人身上突然爆发出一股不祥的灵力。
因为灵力的波动十分微弱，只有长期与“观之眼”同在的黎恩和女神之下位格第一的小幻敏锐地察觉到这一变化。
“地精……阿尔贝利西的手段吗？”虽然没有证据，但黎恩觉得巨人身上的灵力波动和Rider使用宝具“em”很像。
正在主日学校上课的小幻合上眼皮，轻嗯一声肯定了黎恩的猜测：“那是‘终末的召唤’，当受检体被召唤，显现出灵魂的真形与色彩，‘终末之剑’才算是真正完成。”
“原来……不，果然是这样么。”黎恩的眼中浮现出少见的森冷。
对于“终末之剑”，他心中分析过很多次，也发现过很多重来前不曾察觉的脉络。
虽说重来前是米莉亚姆牺牲化剑，但那是她主动牺牲，代亚尔缇娜受难，阿尔贝利西也好，奥斯本也罢，心中真正的选择一直都是亚尔缇娜。
那么问题来了，为什么做出这样的选择？亚尔缇娜比米莉亚姆强在哪？比那些不知身在何处的“姐姐们”又强在哪？
黎恩记得很清楚，亚尔缇娜的编号是OZ-74，米莉亚姆是OZ-73，也就是说前面还有至少72个。
仅仅是因为诞生的晚，技术更加成熟？还是说有什么其他的判定标准？
思来想去，最有可能的点就是眼前的巨人测试。
这次的测试从一开始就透着古怪，托尔兹再优秀，也不过是士官候补生培养学校，放着那么多正规军不去测试，偏偏送到学校来……除非能换来更大的收益。
如果是能弑杀圣兽，弑杀不死不灭之物的“终末之剑”，那一切就都能解释得通了。
除此之外，还有总是徘回在周围，时不时冒出来的窥视。如果黎恩是阿尔贝利西，他也不可能放着至关重要的道具在外面自由行动，相应的监视与确认手段是必须的。
劳师动众送出这么大一台巨人，阿尔贝利西一定在看着这里，看着亚尔缇娜。
一念及此，黎恩彻底放出自己的感知域，“观之眼”全开。
找到了。
就在后方的土坡上，学校内外的交界点。
与之前相比，距离更短，持续时间更长。
这也是理所当然的，如此重要的环节，肯定要看完全程。
只是——虽然能理解你的用意，甚至有点感谢你，将米莉亚姆和亚尔缇娜这么好的孩子送到我们身边，但把你的目的，你的野望建立在她们的痛苦上这种事，黎恩绝不答应！
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你知不知道，因为你，亚尔缇娜认为是自己失控暴走，给大家添了麻烦。
你知不知道，因为你，亚尔缇娜很长时间都不敢再度登上机甲兵，生怕出问题。
我要做的事，从未改变。
我就是为了这个，才回来的。