因迷之欲望引发的闹剧只是旅途上的小插曲，启明星号预计还有两天半抵达下一站的目的地，合众国东部的刃雨之州。
有了上一个州的经验，公孙策已经基本相信这个“拜托友人骰骰子选路线”的策略有一定可行性了。下一个州估计不会少战斗的机会，因此除了偶尔和女朋友们说笑打闹之外，他的绝大部分时间都用于正事上：资料收集，武装修复，以及招式开发。
如今正是夜深人静的时候，公孙策将书桌上堆叠的设计图与参考文献推到一旁，心中隐隐有了思路。这几日间他一直在寻找下一个招式的方向，独想印是用于束缚牵制他人的招式，但仅有暗器在战场上远远不够。
公孙策复盘自己的战斗方式，发觉往常当做必杀技的刹那螺旋已逐渐跟不上现在的战斗，双星转灭又因威力过大而无法频繁使用，现在的他急需一种针对中远距离的有效输出手段。不求一击必杀，但求稳定高效，以对敌人起到威胁作用。以这个出发点去倒推模因心意，他很快就确定下了这一招的基础素材。
“稳定高效就需要是一种长期存在的感情，高输出意味着它需要有爆发般的攻击性，从我个人的经历出发来钻研……”公孙策在草稿纸上写上出发点，“痛苦会是个不错的选择。”
所谓痛苦，是过去所遗留的伤痕，那是遗毒，是脓液，是令人们哀伤咆哮的缘由。一度感受过的痛苦不会消失，感情会被时光冲淡，可伤口被触及时却仍如往日般难受。漫长的苦痛适合以一种“猛烈”的方式表达，像是轰雷，亦或炮火。
“结合零岛的经历，因果报应的理念很合适作为辅助。将伤害返还给施加痛苦的恶徒，何尝不是一种自业自得……载体用炮就很合适……”
公孙策在手中转着铅笔，抓过一张形似大炮的义体设计图，他在纸上写下种种近乎涂鸦的潦草文字，双眼亮得发光。在思路通畅后他的灵感源源不绝，这一次他在现实中就拟请了思绪，只待踏入内心世界将其丰富填充，构筑完成。
“搞定！”公孙策吹了声口哨，“万事俱备，只欠东风！”
公孙策鬼鬼祟祟地把手机放进抽屉里，又将头探出门左右看了看，确定姑娘们都已经入睡而不在附近。独想印研发后的情绪崩溃还历历在目，那其实是能靠自我调节舒缓的情绪，他可不想再一次在姑娘们面前暴露出虚弱的一面来。做完这一切后他爬上床铺，安心地陷入梦乡。
·
公孙策再一次踏入了自己的心灵世界，那个简陋的“样板房”。这一次他发觉房屋中发生了些细微的变化，石墙上多出了一笔笔微小而细致的雕刻，地板上有了石砖铺就的纹路。独想印化作手里剑挂在右侧的墙壁上，围炉中那灰色的火焰仍在静静摇曳，火苗吞吐中似乎多了些灵动。
创界法使们告诉他通神修行的过程就像是在心中为自己搭建供奉神化灵光的“神殿”，神殿的构造越细致越形象则灵光的表现力就越强。如今这些变化无疑是他修为精进的表现，因而公孙策心情愉快。他在涅炎前盘膝而坐，下意识向污秽圣杯伸手，又将手收了回来。
——“下次修行不要使用空相法的力量。”
寂静王临走时的警告不容轻视，谁知道永恒王者受了刺激会做出什么。公孙策转而将手探入涅炎，以一种低效但安全的方式回顾自己的过往。他的精神在冰冷的火焰中下沉，他再一次来到为自己构建的修行场所，那犹如壁画堆积的无底悬崖，每一幅壁画都是他的过往，他不愿直视的过去。
公孙策的视线在一个个场景中扫过，那其中有他的恶劣玩笑被呵斥时的尴尬，有他的拙劣表演被戳破时的无地自容，也有更久远前，还是孩童时在混乱都市里忍饥挨饿的经历。这些无疑也是“痛苦”，轻微而浮于表面的痛苦，他打算以此为着手点，以安稳的进度逐渐深入……
“！”
然而此刻状况突变，回忆凝成的壁画忽然沸腾如水，掀起不安的气泡。气泡炸裂时有黑红色的火焰燃起，将公孙策为自己准备的记忆烧尽，黑发黑瞳的女子从火中走出，她的表现一如过去，却令公孙策感到一阵下意识的不安。
“有何贵干？”公孙策皱起眉头。
寂静王像是还未反应过来那样，以迟缓的眼神注视着他。她静立了数秒，才缓缓开口：“你在修行。”
公孙策浑身发毛：“啊是啊我是在修行，您要是有兴趣就安静旁观没兴趣劳烦给我点个人隐私行吗？”
寂静王接过一片灰烬，好似要从中看出被火焰焚烧的往事。她望了数秒，像是看出了什么。
“我会帮你。”她说。
她的话语中无疑没有恶意，她的到来可称为善意的体现。然而可怖的阴冷感在此刻贯穿了公孙策的精神，使他颤抖不已。公孙策顿时想起了因与独眼男人交流而濒临崩溃的自己，想起了那些巨龙崇拜者们，那一切担忧凝聚为蓝先生脸上神秘莫测的笑容。
我不过是与他们聊了聊，蓝先生说，他们出去后便发了疯。
“不，停下！”公孙策咆哮道，“我不需要你的帮助！”
寂静王的眼神中透着似曾相识的困惑。“你是我的眷属。我会帮你。”她重复道。
言语的交流已失去了意义，公孙策当机立断向着上方飞去，要以最快速度离开修行时的精神空间，回到安稳的现实之中。可王者们永远是心灵世界的主宰，他的一切行动在对方眼中都是连挣扎都算不上的杂音。寂静王再度伸手，以指尖触及他的额头，黑红色的恶性情报如海潮般涌来，随她的意志探入了公孙策的心中！
许多恶性法使的堕落不是出于主观意愿，仅仅是因为他们在过于庞大的存在面前根本没有交流或理解的可能。那些不幸遭遇伟大存在的心灵在瞬息间就会被同化、扭曲、成为被恒理无意间支配的悲惨生命。公孙策此刻就体会到了不幸者们的遭遇，他嘶吼，咆哮，尖叫，在疯狂的世界中沉沦。他感知中的一切都被寂灭的劫炎占据，那疯狂冰冷的火中带着祂的善意，在凡人眼中却无疑天灾。他被灼烧，被焚化，好似烈火中的骷髅变成一片片拥有思想的灰烬，灼烧感深入骨髓，带来前所未有的痛楚。他尖叫，却发不出声音，表达在此刻成为了更甚于凌迟的酷刑。每一片灰烬都在无边火狱中受苦，每一片灰烬都感受着祂的意志。
感受痛苦。
成就强大。
“——”
灰烬在火中翻腾。火焰具现出痛楚。曾经历的一切痛苦事无巨细地向公孙策涌来，被劫炎烧进那些薄弱的灰中。被殴打，被烧伤，被化学物品腐蚀，被刺穿，肢体被斩下，肉体的残缺，被打到四分五裂……痛苦随回忆涌入，拥有意识的灰烬们得到了相同的感受，每一次痛苦的经历都在心中千百倍重复，仿佛地狱中的无穷煎熬。
忽然肉体的苦痛不见了，他们以为地狱走到了尽头，可随即出现的画面却变得更为清晰灵动。
他看到自己被嘲笑，鄙夷。自己孤独地奔走于都市。自己因超能力者的身份而被恐惧被鄙视。精神上的痛楚无休止地袭来，他看到自己呆立在苍穹之都的地底，时雨零的右手刺穿胸膛，掏出他的心脏。
“—————”
第一次，尘埃们发出可被认知的尖啸。无数的灰烬重新凝聚为公孙策的形体，他身处苍穹都市，在嗔怒天营造的地狱深处，秦芊柏即将被赤法师的妖魔们残害，她在最后关头扭头让他快走。
“不，不！”
苦痛的回忆还在继续，还在继续。他来到了三年之前，幽冥之灾降临的时候，他与大哥与所有人并肩作战，迎来的却是第二场灾难。他再一次看到熟悉的人们化作结晶，看到他们临死前绝望的脸。“不。”看到地狱般的苏佩比亚。“不……”看到白衣高帽的男人独立于美丽的地狱中，因发出鬼祟般的尖笑。
公孙策预感到自己将要看到什么了，他哀哭着祈求，撕扯着自己，想要逃避曾经的一切。可火焰化作的司徒弈向他展露微笑，于是他终究回到了女武神的战场，与银发银甲的骑士驰骋如光。他们一同战胜被操控的同伴，一同鼓励着彼此，一同支撑着跨越绝望，可所有的美好终究被恶意终结，黑色的匕首刺穿她的胸膛。
她在血泊中倒下，犹如孤星陨落。
“——不要！！”
这就是真正的痛苦了，不是肉体上的伤痕也非精神上的屈辱，而是你眼睁睁看着悲剧发生看着她将要死去，却只能无能为力地在一旁哀哭。
劫炎的地狱终结了，可苦痛永远无法散去。公孙策在火中撕扯着自己的血肉，他能看到心灵也能看到真实的世界，两个世界在他的眼中重叠起来，分不清彼此。他的身体完全成为了火焰，涅炎也在另一侧的世界中燃起。他向前走着，发狂般哭嚎，他要彻底燃尽了，成为焚烧一切的灰火。
“冷静。”
无边地狱中有星光闪烁，她的声音传达到火焰的深处。“维持自我。”星光接近着他，踏过苦痛化作的烈焰，她的身躯被焚烧却毫无退意。她同时在两个世界中拥抱灰色的烈火。
“跟随指引，完成工作。”
地狱般的图景逐渐被柔和的星光驱散，一丝理智奇迹般回到了火中。火焰将那所有的感受尽数塞进了他提前选好的载体，顾不得再度雕琢，它随着星光向着上方升去，升去。
他变回了人类，他看到了星光的正体，看到银发女子的容颜。“不要死。”公孙策祈求着，紧紧抓着那渺小的希望，“艾兰迪娅，不要死。”
“我在这里，策。”
公孙策的星辰向他微笑。
他失去意识，在黑暗中坠落。
·
一颗明亮的星辰一直在黑暗中高照，指引着离开的方向。公孙策的意识随着那光芒前行，自黑暗回归到躯体中。
恢复意识的过程迟缓而痛苦，他用了相当漫长的时间才认知到自己的肉体。五感略微恢复时他觉得好似变成了一具雪地中的僵尸，每一点意识的恢复都提醒着他躯干的僵硬与冰冷。他拥有微弱的感知，但他现在什么都感觉不到。公孙策的意识如高烧般沉寂，他隐约猜到自己被移动，听到若有若无的水声，外侧的世界天旋地转，他不知自己正趴着还是躺着。
他感受到温暖的怀抱。
然后，知觉一点点从指尖出现，生存的实感随着剧痛回来了。“……冷。”公孙策发出声音。“失温……热量……恢复……”水声更大了些。有另一种热量从周围传来，渗入他的躯体中。
公孙策终于醒了。
“艾兰迪娅！”他惊恐地呼喊。女子轻抚着他的后背，她的手上有水珠滚落。“我在你身旁，策。”拂晓骑士的声音传来，他安下心来。而后那些被压抑的情绪爆发了，公孙策因痛苦而颤抖不已。