此时，天色忽暗，一声惊雷，卷着万钧之势，吓得莲儿惊叫一声，原地跳起，这才发现自己竟然骑在小马背上睡着了。
而此时，小黑马已经停在两扇朱红大门前。门口一堆玉白色的石狮子雄壮威严，门头上方一块镶金的横匾上写着「镇南将军府」。
虽不识得几个字，但莲儿记得月桂楼的老妈子仔细跟他说过周府的样子，于是见了门子，赶紧下马，小心翼翼地上前，和他们说明了来意，门子就让她等着，进去通报。
薛如烟得知有个远房亲戚来投奔，倒也没有为难。使下人问清莲儿的来路和姓名后，便给她安排了一间客房。因为这几日淮荣城募兵刚结束，周崇山临时接任新兵教头一事，今晚都不在府中过夜。因此，薛如烟在天色稍晚一些时，便亲自到她房中，想寒暄一番。
薛如烟无愧曾经为牡丹花魁，如今许了周崇山做一房妾氏，何况崇山如今还没有去正妻，于是便集万千宠爱于一身。瞧她走入房时，上下珠光宝气，就算只映着微亮的烛火，也能闪得人眼盲。周身粉香环绕，三寸金莲步步生花，环佩叮当翠鸣，华服雍贵奢靡。
莲儿见了薛如烟差点当场给下跪，却被薛如烟一把搀住，两人坐在床沿上，莲儿自惭形秽不知如何自处。
不过好在薛如烟没什么架子，面对跟前这个远方穷亲戚，也是尽量找了些话聊。
被问及为何会来寻她时，淳朴的莲儿就家乡鸿鹄村这些日子发生的一些告诉了薛如烟。
薛如烟只顾哀叹，连年战争和天灾中自己的父母和弟妹已葬送在其中，如今说要带些血缘的，恐怕也只剩下她和眼前这位远亲的妹妹。
两人又天南地北聊了一会，莲儿突然说起早上似真如幻般的奇遇，薛如烟听得新鲜古怪，竟兴致勃勃了起来，随口笑问了一句：“你说那俊僧约你在何处相见？我倒也随你去看看真假。”
“我记得是说平乐巷门前有三棵杨柳的破屋。”莲儿挠了挠头回忆道。
“平乐巷？你确定？”薛如烟追问道。
“嗯，应该不会记错的！就是平乐巷三棵柳树那里。”
“姐姐我在淮荣城也待了十多年了。这平乐巷离我以前的月桂楼不算太远，因此也算是熟悉。三棵柳树在哪里，我到没注意。不过那条巷子里住的基本都是这城里非富即贵的人家。据我所知，绝没有一处破屋破院存在。”
薛如烟用玉手撑着下颚，秀眉微蹙，随即又笑盈盈地说道，“想必那真是你的一场空梦。”
“不会吧，哪有梦如此真实，我记得清楚得很。”莲儿嘟嘴道。
“妹子，我觉得你连日从鸿鹄村赶到这里，路上一定累的够呛，兴许是累出了幻觉。不如早点歇息下吧。”薛如烟拍了拍莲儿的肩膀，起身道。
“也许吧，不过我明天还是要去看看，我明天再去看看！”莲儿自言自语地嘀咕着。
“呵，随你。初来乍到，去城里走走也好。认认道，估计你们村里人，也在家待不住。”
薛如烟挥了挥手中的丝绢，朝门口走去，回身又朝莲儿道，“今日晚了，你早点休息，你要想要点啥，尽管吩咐门口下房的丫鬟。我已经打好招呼了，不会为难你的。过些日子，我在城里给你寻间房住下，一直住在这里，怕惹来事多。”
“姐姐，你放心。我一定不会给你惹麻烦的。姐姐你也早点睡。”莲儿赶紧站起来，要送送薛如烟，如烟摆了摆手让她留步，自己便有门口侯着的丫鬟搀扶着回房睡去了。
这一晚虽然很累，可是莲儿却在床上辗转反侧，只要一闭眼，便看见无情僧那张男生女相的俊脸。惹得她天还蒙蒙亮，就起身，自个打了水，在房中开始梳洗。
以前和小伙伴们在赶集时在买的胭脂，一直舍不得打开，如今却也涂了一小半。将包袱翻了个便，又精心挑选了一套自以为养眼的碎花布裙。连早饭都顾不得吃，便要出府。
门子们都被薛如烟打好了招呼，知道她是周崇山宠妾的亲戚，便给她开了边门。
莲儿仔细跟门子询问了平乐巷如何走，连小黑马都顾不得骑，蹦跶着向东面走去。
兜兜转转经过了几条大街小巷，莲儿看见了眼前那座华丽富贵的建筑，是她昨天来过的月桂楼。
照着门子的指引，沿着月桂楼走便是昌顺大街，走了一段，又问了一两个路边的老大爷，顺利找到了平乐巷。
这条巷子虽然没有昌顺大街宽敞，不过也夠四五匹骏马并排通过，巷子两侧稀稀疏疏地种着各种不同的树木，甚至很多户的院墙中还爬出了一些杏花，荫庇了整条平乐巷。
莲儿走得仔细，深怕漏了。终于在走到巷子差不多一半的时候，发现三棵杨柳在道路的中央并排立着，只不过有一颗柳树似乎是上了年头树干干瘪，枝叶全部枯萎了。
看向柳树对面，哪里是个破屋，反而是两扇宽敞的黑油漆大门，门上有匾额，只不过莲儿大字不认得几个，看不明白。
莲儿思索着或许不是这家，于是便继续往前走，可是走到底，巷子里却再也没有第二处三棵柳树并排之处。
她不甘心，又这么来来回回走了几趟。最后还是停在那三棵柳树的门前。
“这么好看的和尚他……他骗我……”莲儿盯着两扇黑漆大门，突然心中一紧，鼻子一酸，眼眶内两行银珠断线而落，一张白皙的小圆脸上，顿时现出两条淡黄色的竖痕。
“呃……姑娘，你怎么哭了？”
突然间，身后响起了一个少年的声音，莲儿只觉得那声音温柔好听，直击心灵，于是微微扭头，瞥了他一眼。
竟然是个英俊的少年公子，穿着一袭白衣，风流倜傥。
莲儿赶紧转回头，拿手背掸了掸脸上的泪珠，有用手用力抹掉脸颊上的泪痕，转头一副倔强地说道：“要你管，我不是哭，只是沙子入了眼而已。”
“噗，噗嗤！哈哈哈哈……”没想到少年盯着她脸看了一会儿，好像在憋气一般，最后还是忍不住笑起来。
“哎呀！”莲儿用手一摸脸颊，手上瞬间多了一层白色，联想到自己的脸蛋此刻一定如小花猫一般，白一块黄一块。心中无比羞涩地惊叫一声，便捂着脸准备朝大街上跑去。
“喂，外面人多！”少年大声提醒道。
“呜呜。”莲儿停住了脚步，索性蹲在地上，放声大哭起来。
“哎哎，你别哭呀。到我家，把脸擦一下再走吧。”少年说道。
“你家？”莲儿诧异地看着眼前的少年。
“是啊！你不是就在我家门口哭吗？”少年反问道。
莲儿皱着双眉，咬了咬牙，良久，弱弱地问了一句：“我……我不认字。这里是？”
“林府！”少年指了指黑漆大门上的匾额，道，“我叫易辰。”
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