合并尚未公开宣布, 意大利自由军并未全部撤回，而由佩罗托率领3千骑兵、3千步兵，进驻佛罗伦萨郊外，并由佛罗伦萨提供军费, 美其名曰“保护费”, 实则是军事讹诈。佛罗伦萨无可奈何, 只能认了。
弗朗索瓦则率领1万4千人的军队后撤几十公里, 驻扎在边境线上。
*
米迦勒一直很闲。
露克蕾莎虽然允许他参加会议, 但一直没有任命他实权职位, 他很清楚露克蕾莎不怎么信任他。
这也在所难免, 他所拥有的的一切绝大部分都是妻子给他的，他就没有资格拥有实权。他的地位很尴尬，甚至还不如纳瓦尔，纳瓦尔正因为不是女大公的丈夫, 反而可以手握实权，是大公国的第二号人物，就连露克蕾莎极为信任的巴尔托洛米娅、路易莎都要排在纳瓦尔之后。
可恶！看来唯有等待露克蕾莎生下他们的孩子之后，他才有可能提高地位。
但当他这么想的时候，又忽然醒悟过来, 他这不就像那些太太夫人们一样吗？只有生下孩子证明了自己的生育能力之后，才能在家里拥有一定的“地位”。
他很不忿, 但又无法改变。
糟糕的是，6月底，露克蕾莎突然在一次例会的时候晕倒了——不是生病，而是怀孕。
人们都以为这个孩子是米迦勒的, 但唯有他才知道, 自己也步上了可怜侄子的后尘, 不得不承认这个——狗杂种！
他气得要命，拼命想着这孩子的父亲是谁——纳瓦尔还在边境，这几个月都没有返回博洛尼亚；露克蕾莎的一举一动都处在许多人的视线之下，就算晚上睡觉，门外也有女亲卫执勤，没有人能偷偷跟她幽会而不被人所知。
除了他和纳瓦尔之外，露克蕾莎见的最多的男人就是尼科洛·马基雅维利了，但马基雅维利其貌不扬，露克蕾莎对他只有赏识，不会对他有什么男女之情。
或许——是那个年轻的艺术大师？不过米开朗基罗喜欢男孩已经是公开的秘密了，但好像听说米开朗基罗也有女性的情人，露克蕾莎很喜欢年轻的艺术大师，米开朗基罗正在为她创作另一尊女战神雕像，将放置在宫殿外面的广场上，以供臣民们瞻仰。
也许是那个年轻的美术学生？那个跟他一样以天使之名为名的未来的艺术大师前不久到博洛尼亚来了，跟随达·芬奇大师学习。少年唇红齿白，很有艺术天赋，会是露克蕾莎喜欢的那种男孩。
可恶！
会是那个英俊的美第奇吗？
佛罗伦萨执政团机智的派遣美第奇家族的一个旁系担任特使，与马基雅维利接洽，谈判合并条约细则。这位科西莫·德·美第奇是洛伦佐·美第奇的祖父老科西莫的弟弟的直系后裔，聪明沉稳公正，不然也不能在执政团全体厌恶美第奇的情况下，还能被任命为佛罗伦萨特使，执政团能让他来谈判，一方面是暗示可以接纳美第奇家族回归，一方面也是相信科西莫·美第奇能够尽量为佛罗伦萨争取利益，而不是出卖佛罗伦萨。
科西莫比他小几个月，快到27岁。
露克蕾莎邀请过两次科西莫参加宴会，对他印象不错。
一定是他！
米迦勒怒火中烧，整天想着要怎么干掉科西莫。
*
切萨雷离开佛罗伦萨后返回了罗马，之后连轴转视察了几所陆军学校和海军学校，6月底再次回到罗马，次日接到露克蕾莎的信，他立即赶去博洛尼亚。
他只带了数百名马木留克亲卫，一路疾驰，途中不停换马，一天半便到了博洛尼亚。
刚进博洛尼亚，便听说女大公的丈夫杀了人！
切萨雷觉得很奇怪，米迦勒的性格不是能下狠手杀人的人，而且博洛尼亚有什么人敢惹怒他？身为女君主的丈夫，米迦勒拥有极高的地位，背后诽议或许会有，但没人敢当着他的面奚落他。
切萨雷直接骑马进了妹妹的“月桂宫”，中庭立了一个十字架刑台，两名马木留克军官正将米迦勒绑上十字架。
切萨雷惊愕的问：“这是怎么回事？”
他穿着世俗的紧身上衣和斗篷，马木留克们便以世俗头衔称呼他。“殿下，女大公殿下要惩罚伯爵。”
“殿下呢？”
“在楼上。”
切萨雷抬头，妹妹正站在二楼走廊上。
他翻身下马，匆匆上楼，“怎么回事？我刚进城就听人说你的丈夫杀了人。”
露克蕾莎冷冷的说：“是啊，他杀了科西莫·美第奇。”
她身后的皮耶罗·美第奇一脸愤恨，但又颇为无奈。
“为什么？”切萨雷没明白。
“因为孩子不是他的，他以为是科西莫的孩子。”
啊，懂了！
“那么，亲爱的妹妹，这个孩子的父亲是谁？”
“不是科西莫。”
切萨雷对皮耶罗挥挥手，皮耶罗心不甘情不愿的先离开了。
“你要怎么惩罚他？”
“我不能为了一个美第奇杀了他，他正因为知道这一点才如此狂妄！”露克蕾莎没好气的说：“你们男人是不是都这样？说到底还是觉得被羞辱了，是吗？”
切萨雷低笑，“我从来没有遇到过这种情况，我不知道。”
“你可以代入一下。”
“如果你是我的女人，而你又怀了别的男人的孩子，我肯定会把那个狗男人杀了，剁碎了喂狗。”
“别用我来举例，要是阿米莉亚呢？”
“她不会。”
“你的那个女黑奴呢？”
“她更不会。”
不想理他了，“你们男人都一样混蛋！”
中庭里，马木留克军官已经把米迦勒捆结实了，他面朝十字架，双臂向两边伸直，各自捆在一端；双腿则捆在一起，捆在十字架的底端。
“玛尔塔，你来行刑，直到我喊‘停止’。”
玛尔塔点点头，“遵命，殿下。”
她上次受了轻伤，伤好后返回女主人身边。
她从一旁的刑具架上取下一根皮鞭，皮鞭是专门为了鞭刑准备的，不长，很结实，沾水后抽打在受刑人身上，能让人痛得大喊。
米迦勒心里是相当害怕的，不是害怕受刑，而是觉得等待皮鞭落下的这段时间过于漫长。他并不后悔杀了科西莫，只是有点可惜，不应该自己亲手杀了科西莫，他应该雇佣刺客，就像之前想暗杀纳瓦尔一样。
他勉强可以容忍纳瓦尔，但不能再容忍别的男人了。
有人剪破他的衬衫，露出后背。
他是不是应该感谢露克蕾莎没有把他拖去广场上公开受刑？
玛尔塔很快挥鞭，抽打在他背上。
第一鞭，疼得他差点哭出来。
*
月桂宫是原先的领主府，经过扩建加大，中庭里种有几株高大的月桂树，因而被称为“月桂宫”。宫殿内外装饰的华丽典雅，处处都是艺术大师的杰作，从壁画到雕像，从玻璃花窗到小教堂的穹顶，就连小摆设也多出自有名气的艺术家之手。
此时，不和谐的声音是皮鞭抽打在身体上的声音。
露克蕾莎神态冷静，切萨雷站在她身后，一同望着中庭的十字架刑台。
玛尔塔抽的很用力，一点也不敢放水。
几鞭之后，切萨雷轻笑起来，“妹妹，你对你的丈夫可真够心狠的。”
“他自找的。”
“他会恨你。”
“那又怎么样？”