要论起文化素养，自幼由名师教导的切萨雷跟萨伏那洛拉不是一个级别的，更何他曾被诸多名师认为“聪慧”，放在后世至少是个神童级别的。身穿红袍的年轻枢机主教高大英俊，在祭坛上侃侃而言，引经据典，说的内容也很有意思，完全是跟萨伏那洛拉那一套反着来的。
萨伏那洛拉鼓吹“返璞归真”，一切享乐都有碍心灵升华，浮华堕落的人下地狱，一贫如洗的虔诚信徒才有机会上天堂。
切萨雷则说，圣经中从未说过贫富之别跟能否上天堂有关联，只要你心怀大爱，帮助弱小，那么你就是“善”的，你以金钱“赎罪”，教会欢迎你，天堂之路上必定有你的一席之地。
简言之，切萨雷宣扬的是“你们不用很累很忙碌就能上天堂，人人有份，只要赎罪”，这个罪是“原罪”，信徒们该干啥干啥，只要赎罪了，便是上帝的好羔羊。
今天周日，前几天便全城做广告，说波吉亚枢机主教要在圣母百花大教堂布道，佛罗伦萨民众很踊跃，都想看看这位教皇的私生子有没有布道的能力。大教堂人头攒动，据收取“彼得便士”的多明我会教士说，甚至可以跟萨伏那洛拉最受欢迎的一场布道相比，也就是差不多能有1万5千人。
萨伏那洛拉带着他的忠实信徒站在祭坛的右下方，祭坛左下方是露克蕾莎、阿方索·埃斯特、弗朗索瓦·纳瓦尔、佩罗托伯爵，以及两队马木留克亲卫。
布道的主题也经过波吉亚兄妹和马基雅维利、方济各会修道院院长的再三磋商。
给信徒设定“上天堂”的门槛是必需的，但萨伏那洛拉错误的将这个门槛拔高到伤害中产阶级及以上的利益，这是很不明智的；切萨雷将这个门槛恢复到之前的水平，并且巧妙的劝中产阶级以上“向善”，怎么“向善”呢？很简单，掏钱就行。
只要能用钱解决的事情那都不是个事，有钱人表示“可以有”。而且这笔钱是给教会的，不管是给方济各会还是给多明我会没有分别，如此两个教派也没有意见。佛罗伦萨人过惯了享乐的生活，这几年连戏剧演出都大幅度减少，民众的不满日益高涨本来就是在料想之中的事情，适当的引导，让民众明白萨伏那洛拉的那套压根不是“教会正统”就行了。
接着切萨雷将矛头指向了萨伏那洛拉。他没有指名道姓，只是指责有些目的不纯的教士夸夸其谈，自吹自擂，妄谈上帝的旨意，居然自认“上帝之子”，实在自大之极，只有耶稣基督才是“上帝之子”，教皇也只是“上帝的代言人”，不敢自封为“上帝之子”；世间众生都是“上帝的子民”，众生平等，狂妄之徒除外。
萨伏那洛拉正在思索要如何反驳，只听切萨雷又说：“吉罗拉莫·萨伏那洛拉，你公然曲解教义，并且拒绝服从教皇的旨意，仍然继续布道，这是公然的叛教，公然违抗教皇！”
萨伏那洛拉大声回应，“我的权力是由比罗马教皇地位更高级的存在所赋予的！”
切萨雷面露冷笑，“你撒谎！那么就让我们检验一下吧——用火来检验！”
教堂里顿时掀起了声浪：
“用火来检验！”
“用火来检验！”
“让佛罗伦萨全体群众来做见证，在今日，我，枢机主教切萨雷·波吉亚，在这所上帝的宫殿里向你挑战，我们的救世主耶稣曾经行走在水面上，如果你能在火上行走而毫发无伤，我就跟随你一起走进火焰！”
群众开始高呼：“答应他！神甫！答应他！”
萨伏那洛拉面露犹豫：他又不是傻子，当然知道切萨雷想置他于死地。他不过是凡夫俗子，怎么能通过火之考验？但他也不可能不答应，要是他现在退缩，大教堂里的1万5千人能立即活撕了他！
*
萨伏那洛拉很快做了一个手势，示意群众收声。
接着转向切萨雷，昂然说：“枢机主教，我可以接受你的挑战，但我可不能承受你死在我身后而遭到的罗德里戈·波吉亚的报复——”他伸出手臂，指着祭坛另一边的露克蕾莎，“让波吉亚家的夏娃代替你，并且她要先接受火之考验！”
无耻之极！
切萨雷忍住当众杀了他的冲动，“我的妹妹不是神职人员。”
萨伏那洛拉狡猾的说：“你的父亲已经开除了我的教籍，我也不是神职人员。”
卑鄙小人！
弗朗索瓦、阿方索、佩德罗、马基雅维利都怒瞪萨伏那洛拉：这人也太臭不要脸了！
露克蕾莎也很吃惊：没想到这个怂货居然立即想出了解决办法！切萨雷有可能不再要求火之考验，那么他的危机就解除了。毕竟，人人都知道切萨雷疼爱她、舍不得她遭受危险。
她向前走了一步，郑重的说：“我答应你的要求。”
切萨雷大惊，“露克蕾莎！这事与你无关。”
教堂里的群众有点懵：怎么事情就变成这样了？
“他说的对，你是枢机主教，他现在不是神职人员，我也不是。萨伏那洛拉，我先通过火之考验，接着是你，你必须走我走过的地方，如果我走了而你没走，我会命令人用铁链锁着你走。你是男人，你总不会连我这个女人能拥有的勇气都没有吧？”