下午文哥儿和谢豆一起去摆摊, 因为谢豆光荣负伤（虽然已经好得差不多了），李兆先他们与同窗有约，写信的重任便又全程落回文哥儿身上。
文哥儿才练了这么十来天, 字还看不出有多突飞猛进的变化，倒是写起字来快了许多，不再是一开始那样一笔一划慢腾腾地写了。
有了空档，他就与人闲聊，问他们有没有租过地。
周围的闲汉大多都是城里长大的, 习惯了等着大人物们从指缝里漏出点好处给他们，哪里吃过种地的苦头, 俱都摇了摇头，说是没种过。
最初那个写信给自家闺女的老头儿现在也习惯把老妻扶出来，带上板凳在旁边晒晒日头、听听众人闲聊，免得老妻闷在家中郁郁不欢。
听文哥儿问起种地的事，老头儿笑呵呵地夸了起来：“要说种地，我那小舅子可是一把好手, 每逢收成都要给我送许多新鲜蔬果和米粮来。”
文哥儿听了立刻挪了椅子凑过去追问：“真的吗？他真的很会种东西吗？”
“骗你做什么？”老头儿吹嘘道, “我敢说, 就没见过他种不活的东西。早些年有达官贵人扔了株牡丹, 他看见后觉得怪可惜的，就捡回去家里种，如今已经长得高过屋粱了，一到三四月能开上百朵花！”
文哥儿还没见过那么大棵的牡丹, 眼睛都睁圆了。他立刻问道：“他在哪儿住？远不远的？等到花开的时候, 我们能去瞧瞧吗？”
老头儿闻言说道：“离得不远, 出城走小半个时辰就到了。不过他脾气有点怪，不爱见外客, 小官人要是想去，到时候我带小官人你去。”
文哥儿眼睛都亮了：“好啊好啊！”
这时候有人来想要写家书，文哥儿便又和客人聊书信内容去了。
老头儿的妻子拉了拉他，示意他坐下说话，嘴里低声念叨：“你别乱揽事。人家金娇玉贵的小孩儿，你也敢带着往外跑？要是出了事，不仅我们夫妻俩遭殃，还会连累幺弟。”
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按照朝廷对军户的规定，他们这些军户必须保证每个时期都有一个男丁在军中服役，要是这个男丁没了，家里得另外找人补上。
还是因为她们家人其他人都没了，弟弟又不愿意娶妻生子，族长那边才愿意把这项服役义务转给其他旁支，放她们安安稳稳地过日子。
她丈夫的情况也差不多，自从她儿子死了，族长才挑另一家人出男丁去服役。
对她而言，她不懂什么家族，也不懂什么家国，只知道自己亲近的人一个个出事，同族不少人却可以占着军户的便宜免税免徭役。
早些年她还会劝弟弟娶妻生子，现在她已经不劝了，省得弟弟家的孩子又被盯上。
现在就挺好，姐弟俩还能偶尔见个面说说话。
老头儿道：“也不是说我要带去便能带去的，真要去的话，小官人家里自然有相应的安排。”他拉着老妻沐浴在日光中的瘦骨嶙峋的手，“你不是很久没回过娘家了吗？到时候你也一起去。”
老妻叹气：“我回去干什么？回去了我也什么都看不见，只会给人添麻烦。”
老头儿道：“只要我们自己乐意，谁能说你添麻烦？”
老妻没再说话，侧耳听文哥儿和人聊天。
小孩子说话声音脆脆的，听着像是敲在人心上似的，喜欢小孩的觉得讨喜，不喜欢小孩的觉得吵闹。
她如今坐在这儿天天听着，时不时想起自己一双儿女，他们小时候也是这样活泼可爱，馋起来会一左一右抱着她手臂撒娇，想要她掏几个铜板买糖吃。
只是如今他们兄妹俩一个死在边关，再也不会回来；一个随着丈夫去了军屯，一年到头也见不着面。
除了如今独居城外的弟弟，她们家也没什么可以往来的亲人了。
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文哥儿并不知晓夫妻俩的讨论，他送走一个给未婚妻写信的年轻人，又搬了凳子坐过去和老夫妻俩聊天，还从自己的兜兜（其实是小福袋）里掏出两颗糖分给他们夫妻俩吃。
这年头的糖其实甜味一般般，大多就是含着图个乐，文哥儿倒是挺喜欢这种淡淡的甜，给他一种多吃两颗牙也不会坏的安全感。
文哥儿大方地把自己最爱吃的糖分给他们，想从他们嘴里听说更多关于那棵超大棵的牡丹的事。
他在刘阁老家看了那么多牡丹，都没见过能高过房梁去的！
老头儿嘴拙得很，能说的刚才都说了，哪里能讲出个所以然来。
还是那老太太接过话头，给文哥儿讲了讲花开时的盛况。
那花大朵大朵地开，这边谢了一朵，那边又开两朵，你推我挤地在树上争妍斗艳，仿佛光它们这么一树花就能开出整个春天来。
说着说着，老太太也有点想念那株牡丹了，想回去闻闻那股叫人浑身舒畅的香味儿。
老太太难得有了谈兴，问文哥儿：“你怎么突然问种地的事？”
文哥儿把自己的种地计划和盘托出。
他要看看能不能种出什么好吃的米！
寻常人碰上机会只会往自己家捞好处，哪里会真心实意替主家考虑？