文哥儿纳闷了半天, 跑去问他爹咋回事。
王华那才是真郁闷。
殿试主考官名义上是皇帝，实际上大部分活都是临时组成的殿试工作小组负责。
以前他还在翰林院打杂，参与殿试工作也是只配打杂, 比如受卷官（收卷的）和弥封官（密封的）。
读卷官则是其中最重要的一环，十七位读卷官要在一天之内对三百多份殿试文章进行交叉评阅。
按照殿试文章的字数要求，每份答卷约莫一千字左右。
算下来大概就是一口气看个三十多万字议论文罢了！
这还没完, 等阁老们挑出十二份可以呈到御前去的优秀考卷，第二天一早还得由读卷官跪到文华殿内给皇帝把这些文章读一遍。
要知道十七位读卷官选的都是出身、职位一等一好的官员, 为首的直接就是首辅或阁老。
打头那些位高权重的官员大多年迈体衰，熬个一天已经是极限了, 于是到了真正的读卷环节大多是从末尾资历比较浅且年轻力壮的官员挑选三四位负责御前跪读。
王华横看竖看, 自己虽不算最年轻的（谢迁李东阳都比他稍微年轻一点儿）, 却是读卷官里最晚入朝的, 算下来才堪堪摸到读卷官资格的尾巴。
年轻力壮√
资历最浅√
一看就知道是去当壮丁的人没错了！
其实当壮丁也没啥, 不少人做梦都想要这样的荣耀。可叫他去当壮丁就算了，怎么还让他带上儿子？
当初圣上召见文哥儿, 那也是由女眷带进宫去的，算不得什么正经觐见。眼下可是要把这么个小娃娃夹带进殿试工作小组, 真不怕他闹腾吗？
就算圣上可以不怕, 他这个当爹的能不怕吗？
王华看了眼一脸茫然的儿子, 稍微解释了一下。
殿试, 科举的最后一道关卡。
理论上来说殿试是不会再黜落任何人的, 最差也会是个同进士。
他们这些读卷官要做的，就是先从三百多份答卷里筛选出十份有资格竞争一甲的好文章, 等内阁点头之后再勤勤恳恳地把对剩下那些文章从第十一名排到三百多名。
至于状元、榜眼、探花到底选谁, 那是由阁老划定范围且由皇帝最终敲定的, 基本没他们读卷官什么事。
所以, 他们就是去干活的！
由于这活不太轻松，阅卷强度很高，忙碌间隙肯定需要有个什么人来斟茶递水。偏这么要紧的地方让大伙自带仆从又不适合，所以一般会允许他们带上自己儿子。
朝廷官员通通都是政审过的，他们的儿子自然比其他阿猫阿狗可靠！
这样一来，你可以舒舒服服完成阅卷任务，你儿子也可以长长见识，好事成双啊！
文哥儿听懂，并且向王华发表自己的深刻见解：“大苦力和小苦力！”
王华：“…………”
真是每天都想揍儿子。
这说的都是什么怪话！
事实上苦力这词儿是舶来词，音译自单词“coolie”，由于读音和含义都和苦力对上了，很快就在广东沿岸流行开。
只不过这估摸着是许多年后的事了，文哥儿就这么凭空说出来，王华听着自然觉得古怪。
幸而这词很容易意会，属于一听就懂的类型，王华也没追根究底。
王华抬手往文哥儿脑袋上薅了一把，说道：“既然旨意都下来了，那到时你就随我去一趟好了，左右不过一两天的事。”
文哥儿以前听他爹说科举可以带小孩儿进去，还觉得挺新鲜，这会儿事情落到自己头上了，他觉得还蛮有趣的。
既然知道是怎么回事了，文哥儿也就没再纠结，没心没肺地跑去找老何殷殷叮嘱：“可不能趁着我跟着爹忙殿试这几天揭酸笋盖！”
这可是他全程跟进、悉心腌制的第一坛酸笋，怎么能不郑重地找个好日子、邀上亲朋好友一起来尝尝！
老何笑呵呵地道：“好，一定等你回来再揭盖。你就放心吧，多封几天肯定更有滋味！”
文哥儿这才满意。
王华得知文哥儿急急地跑出去，竟是为了他腌的那一坛子酸笋，一时也不知该说什么好。
算了，心大点也挺好，总比得知自己要去御前露个脸就两股战战要强。
转眼就是三月十五了，光禄寺和鸿胪寺已经提前一天布置好考场，由礼部官员把考生按照单双号从左右掖门引入紫禁城。
文武百官和平时一样分列两边，穿的全是正儿八经的朝服，一个两个都拿出了最好的仪态，力求给未来同僚们树立一个好榜样。
殿试当天基本没读卷官什么事，文哥儿仍是在家玩。
这两天他从谢豆那里得知他哥谢正也会去，再找李兆先一问，李兆先也要去侍奉李东阳！
这下文哥儿更不担心了。
敢情去的全是老熟人，就是换个地方玩耍而已！
结果第二天还没到五更天，文哥儿就被他爹从被窝里喊了起来。
五更天约莫是寅时，也就是三四点左右。
这时候夜禁初开，大家可以出门走动，朝臣们也可以准备准备起来上朝去。
毕竟古代上班打卡签到又叫“点卯”，意思是你卯时得到位。
那啥时候是卯时呢，五点到七点之间这两小时就是了！
一般来说早朝于寅卯之交开始，也就是早上五点。
这不是巧了么，殿试的阅卷工作也是从这个点开始。
还没睡醒的文哥儿：“…………”
怪不得诗里说什么“从此君王不早朝”，就算不是贵妃太美，也没人乐意这么早起来啊！