第95章
蔡妈妈说话连珠炮似的。她是三夫人身边的管事妈妈, 三房的仆妇以她为首。她讲起来话来，很有几分气势。
咱家夫人是人间仙子，仙子是不能作恶的，杜姨娘曾经摇着扇子对林嘉说, 所以得养条能叫能咬人的恶狗。
那时候林嘉听见恶狗这个比喻, 只捂着嘴偷笑。
如今她看着眼前的人，却觉得杜姨娘形容起人来, 真是能抓住精髓, 惟妙惟肖。
蔡妈妈气势夺人地喷林嘉的时候，三夫人只蹙眉凝望，果真像人间仙子。
待蔡妈妈告一段落, 喘口气的时候, 她才开口道：“妈妈说的话虽不中听了些, 却是大实话。”
“傻孩子。”她道，“旁的不说, 我先问你, 你一个人去了外面可怎么活？住在哪里？做甚营生？”
林嘉终究年轻，没那么深的心思, 听三夫人问，便说了自己的打算：“原住在我隔壁的肖婶子，她如今住在后巷。我出去了先去她那里落个脚, 再谋别的。”
肖氏如今的生活和从前不太一样了。
她从前住在凌府里的时候, 受限于出入的不方便, 只能做些绣活赚取微薄银钱贴补家用。她搬到凌府后巷之后, 路子反而宽了, 竟找到了更好的活计——替人手抄书。
这事通常都是穷苦读书人做的，少有女子做的。因需要赚钱的穷人家, 女人很少有读过书会写字的，便认得几个字，写不出来也不行，若是字太差太丑，书铺、货主也不会收货。
肖氏出身书香之家，嫁为举人娘子，虽如今手上都是劳作的痕迹和冻疮，真提起笔来，当年一笔工整的簪花小楷能拎起个七八分，便这样，都还胜过了许多穷书生——毕竟练字也是需要成本的，笔墨纸砚都要钱。
因她的字好，旁人很愿意找她。她的收入竟很稳定，比做绣活要强得多了。
林嘉是在及笄那日听肖氏说的。她当时便想，这事我也能做。
我也能写字抄书，赚钱养活自己，不必再吃凌家的米粮。
且这还只是她的可做的选择之一，她还有别的选择。
她会做点心小食，这都可以拿去贩卖。
杜姨娘少女时代的梦想，便是开一间小食铺。她说她很小的时候就挎着篮子在镇上卖小食了。
后来因为卖到了三爷和三夫人面前，人生改变了轨迹。
若不曾遇到凌昭，若杜姨娘还健在，若三夫人没打算让她给十二郎做妾，或许林嘉还留恋凌府院墙里的安全和稳定，惧于离开这里，去外面的世界。
可人生的轨迹，常常不是因内在的驱动，而是由外部的力量来推动着改变方向的。
现在的林嘉，觉得是时候该离开凌府了。
原来是有这么一条路子，三夫人和蔡妈妈碰了个眼神。
三夫人道：“便你能有路子谋生，那然后呢？刚才妈妈说的你可听见了？”
林嘉道：“我自是配不上妈妈家小郎君的。待到了外面，再请肖婶子帮忙物色，不需富贵，不需功名，只要识字明理，踏实正直一个人便行。”
三夫人和蔡妈妈都觉得这话又傻又天真。
“真的识字明理又踏实正直的，见着你的容貌，再看看你的手，就根本不会娶你。”三夫人高冷疏离地道，“且你以为纵不需富贵，穷门敝户的人家，能生出几个头脸整齐的？更不要说像十二郎这样俊俏的相貌。”
“小林啊，与十二郎做妾，是你人生最好的出路。你怎地就想不明白。”
凌熙臣人中金麟，世间谪仙，便这样林嘉都不愿与他为妾。
三夫人就是把十二郎夸到天上去，林嘉也丝毫不会动容。
“夫人的错爱我实感激。”她道，“但我有母亲遗命，不得与人为妾。母命不敢违，便穷一些丑一些，也想与人平头正脸地做妻。”
不识抬举。
不识抬举！
三夫人最厌身边的人不听她的话。她眉毛都倒竖起来了！
蔡妈妈在她手臂上轻轻按了按，她忍住一口气，等蔡妈妈开口。
蔡妈妈的主意总是很多的，她的办法也总是很管用。
果然，蔡妈妈笑吟吟地说：“挺好的，挺好的，你是个有骨气的孩子。你不愿意为妾，咱们当然也不会强迫你。咱们又不是那等强抢民女的恶霸人家。”
林嘉松了口气。
三房于她有大恩，并不是磕一个头就能还尽的。若能不与三房撕破脸，最好不撕。
她蹲身行礼：“夫人和妈妈能体谅，嘉娘感激不尽。”
蔡妈妈一脸慈爱地说：“行了，知道了，你先回去，我这几天有些忙，待忙过了便去处理杜姨娘的东西。你别着急，等着便是。”
林嘉感激地福身：“我等着妈妈。”
“先别急。”蔡妈妈道，“你不愿为妾，想做妻，咱们都明白，挺好的。只是你想现在就离开凌府，是万万不能的。”
林嘉目光微凝。
蔡妈妈道：“若有长辈亲族来认领你，我们自当将你全须全尾地交还本家。只你想未嫁的姑娘家一个人离开，那是想也不要想，我们凌家的脸还要不要了？”
三夫人冷声道：“正是。放你一个在室女离开，你在外面出个什么事，都是我们的错。”
蔡妈妈道：“可不是，你若让什么人强拉回家去没名没分地生娃娃，或者沦落到什么脏地方去，人家要戳的可是我们金陵尚书府的脊梁。”
话说得难听了，三夫人觉得有点污耳朵，甩了下帕子。
蔡妈妈咳一声，道：“你想离开，可以。要么让亲族来接你，要么订门婚事，让夫家来接你。你想自己一个人出门，那是肯定不行的。别跟我争，肖氏是妇人，她还有儿子傍身，也有女婿关照，你能跟她比？”
林嘉想说的话便被堵回去了。
非是她口才不好，而是蔡妈妈拿出来讲的的确是正理。
凌府仁善之家，既然收留了林嘉，断无可能在杜姨娘死后让她一个年轻姑娘离开凌府自谋生路的。
她若要走出凌府的大门，必得有什么人接收她——或者亲族，或者婚姻，总之得是有个成年的男子，凌府把林嘉的看护之权移交给这个成年男子，同时也完成了责任的转移。
那以后林嘉再出什么事，谁也不能再责怪金陵尚书府了。
林嘉沉思片刻，答应了：“好。”
待她离去，三夫人怪蔡妈妈：“你怎就答应了她？”
蔡妈妈道：“她是个良家呢，咱们总不能强逼了她去？要叫人知道，没法交待。”
这倒是，首先一个，老夫人那里就交待不过去。凌家的家风根本不会允许三夫人做强逼之事。
“那怎么办，难道真放她走？”三夫人恼道，“我答应了十二郎的。”
“别急，别急。她小毛孩子家，一时意气罢了。”蔡妈妈安抚三夫人，“嗐，当初我就说了，一个妾的外甥女读什么书，上什么学，你看，就是你心软。”