距离队伍不足五里的流放路上,一行差役用鞭驱赶着脚系铁链的犯人。
当日判决流放时,京城有先帝运作,再加上朝中有忠臣求情,在京的威远侯府众人并未上脚链镣铐。
允州太远,当时的先帝已无暇顾及,只匆匆保住在京的两府人,便驾崩而去。
襄王继位后,京城的这些人,有先帝遗旨,再加上朝臣监督,他动不得。
允州就不同,所谓天高皇帝远,襄王摸不着看不着,朝臣自然也是,这就很方便运作。
宋昭平是外放的文臣,不似其兄自幼习武,襄王早就暗地里派人前去,好好“照顾”这一家人,确保他们在到达流放地前死不了。
宋二昨日夜里就跟上了流放队伍,想来襄王也怕有人来劫,不过六个犯人,却整整用了百余个差役看守。
里里外外,防得严严实实。
宋二无法,只能暗地里跟着,并给在后面的人留下特殊暗号。
这群差役显然是授了上面的命令,时不时挥两鞭子在人身上。
二爷虽是文臣,但好歹是已成年的男子,尚且受得住。
可一贯柔弱的夫人小姐,还有不到十岁的小少爷就没那么好过了。
那群差役最喜欢做的就是鞭打这几个弱小。
宋昭平常常是护得了第一个,却护不了下一个,最后只能一起挨打。
宋二躲在暗处,看得满心愤恨,双目眦裂,却不能上前营救。
他不能打草惊蛇,这些差役虽不是他的对手,但若他只身一人上去,二爷一家的安全就难以保证。
宋二如今只期盼二爷一家能够再忍忍,等大小姐到了,他们就能获救了。
可总有些意外,来得让人猝不及防。
赶了一天路的差役们决定原地休息两个时辰,顺便让手下去附近村落打些酒回来。
辛苦一路,自是要好好享受一番,几个差役头子碰着酒碗,胡吃海喝,好不快活。
不过犯人的食物就没那么精致了,只有六个糠面馒头,每个还不到孩童的巴掌大。
宋昭平领了食物,坐回到家人身边,将食物一一分给妻女幼子。
“瑶儿,慢点吃。”宋昭平又递了碗水过去,这是他的小女儿,今年才十一岁,就要跟着他受苦。
“爹爹,我们什么时候才能到黔地?”宋瑶这一路已经被鞭子抽怕了,她倚在亲姐姐宋瑗身上,眼睛湿漉漉的,一直忍着。
“快了。”宋昭平面容削瘦,长发蓬乱,眼神却微微透着亮色,“等到和你们大伯一家相聚,就好了。”
“那大伯在哪里?”说话的是宋昭平唯一的儿子,李姨娘所生,名唤宋锐,今年刚过九岁。
李姨娘曾是宋昭平妻子杨氏的陪嫁丫鬟柳枝,杨氏生小女儿时难产,大夫说恐难再有孕,于是杨氏就让身边的柳枝开了脸,两年后产下一子,过继到自己名下。
如今也跟着他们前往流放之地。
“你们大伯自然在我们后面。”宋昭平安抚几个孩子,“快吃吧,吃饱才有力气赶路。”
三个孩子,最大也才不过十三,纷纷加快速度,啃着难以下咽的馒头。
得快点吃,要不然坏人又要嫌慢,然后用鞭子抽他们。
宋昭平迅速解决完简陋的晚饭,才能腾出手来照顾病弱的妻子。
柳枝虽成了姨娘,可她习惯了照顾杨氏,这一路上都是她和宋昭平间歇着服侍杨氏用饭。
杨氏本就体弱,流放路上又感染风寒,得了咳病一直不见好。
糠面馒头她是咽不下去,只能泡了水,顺着水喝下去。
李姨娘今天为了护着两个丫头被抽了不少鞭子,于是泡馒头的活便让宋昭平揽了过来。
他扶着妻子,让其靠在自己身上,然后拿起破了口的粗瓷碗移到她嘴边,“玉眉,喝一些。”
杨氏重重咳了许久,才缓了片刻,她抬眸望着丈夫,迟缓点头。
她现在已经说不出话来了。
宋昭平照顾妻子用完面糊,刚准备扶她躺下休息,意外就发生了。
喝了不少酒的几个差役头子不知何时晃了过来,拉着宋瑗就要走。
十三岁的姑娘,已经初见妍姿,这些差役头子想了很久却一直没敢动,如今饮了酒,胆子大了,便没了顾忌。
宋瑗尖叫哭喊,宋瑶和宋锐被吓得呆住,还是李姨娘反应过来,连忙把两个小的推回去,再折身回去救宋瑗。
可她一介女流,哪里是几个差役的对手,她救得了宋瑗却救不了自己。
李姨娘一把将宋瑗推开,自己却落入了差役们手中。
几个差役头子也不恼,反正都是他们的,享受完的老的,再去享受小的。
更何况这老的也不老,不过三十左右,细皮嫩肉,风韵犹存。
“姨娘!”宋瑗几人大声哭喊。
宋昭平听到声音,赶紧跑过来阻拦,却被几个差役一人一脚踹倒在地上,怎么起都起不来。
躲在暗处的宋二,再也忍不住了,大小姐怎地还未到,他匆匆瞥了一眼身后,便拔剑准备上前救人。
有人却先他一步,宋二只觉一阵厉风过脸,紧接着一条粗绳划过眼前,齐齐落在那几个正要为所欲为的差役头子身上。
皮肉开绽,几人瞬间倒地。
宋二瞧着熟悉的招数,瞬间松了气,大小姐终于到了。
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