“不论试卷多简单也好, 只要有了女特科，那就一定要有女子家塾，这是不言自明的道理。京城是首善之地, 朝廷既然下令去做, 那就容不得底下人拖拖拉拉阳奉阴违，因女特科筹办不力，上个月朝中就有好几个大人被申饬，考绩受累是现放着的事情。这会儿, 在京里开女塾那就不叫‘轻佻无行’，叫做得风气之先。”
自从买活军崛起以来，京城这几年的变化也是显著的，各种各样的新鲜事物，在城中掀起了一阵阵的新风气, 让老古板们大摇其头，深感无所适从，这种风气的改变，从太多地方可以看出来, 甚至已经达到了数月之间，民风便有一变的程度。
就说这茶楼吧, 原本在京中也不过就是十几间，而且主要形式, 还是以茶摊、矮茶棚等为主，便是有屋子, 也说不上多气派，很多时候是二荤铺子也兼卖茶酒, 小屋舍里早上用茶, 中午用饭罢了。
但自从买活军在武林兴建了他们的买式二层茶楼, 创造性地在天井中用了‘镶嵌式玻璃顶戏台’，这下可不的了，一两年内，带卖茶的戏园子，犹如雨后春笋，在京中已是开了十几家出来，各大戏班子，除了唱庙会之外，也多了一个演出的平台，而京中的老少人家，不分贫富也都养成了上茶楼聊天说事的习惯。
甚至于很多茶楼还分了女客专门的雅座，虽然区域不大，但这也说明了一点，那就是京城的女子，除了出门做工、拜佛之外，平日里又多了个消闲的去处，而且，这是为官民都承认的正当行为，哪怕是书香门第的小姐，闲来无事，带上老妈子、丫鬟杂役，也能到茶楼里坐坐，喝喝茶，听听报，看看戏台上演出的新戏了。
再进一步，也有些茶楼中，已经公然有男女杂坐了，甚至杂坐期间的女子，已不像是从前那样，会被人默认为表子外妇，虽然还会因为大胆的作风而引人侧目，但毕竟众人心中，已经多了一重预设——和男子杂坐的女子，或许是表子，或许只是个胆大的良家妇人，跟着同样胆大的亲眷一起出来游玩。
虽然他们心中对于这样的行为或许各有看法，表示反感的人也还有很多，但归根到底，出来喝茶的女人，不再被视为是风尘女子，这确实已算是不小的进步了——说来也是好笑，这正经人家的姑娘都到处乱跑的时候，京里的花魁伎女，最值钱的那批外妇，反而还珍而重之，大门不出二门不迈的，比大家小姐还要更大家小姐呢。
尤其是在这个时节，女特科刚考完的时候，哪间茶楼里都能传出女子的娇笑声：这是女考生们在开茶话会，会试的举人们，轮流在酒楼做东，行令唱曲，觥筹交错联络人情，女子们则开茶话会、读书会，谈天说地，许多茶楼都临时扩张了女座的范围，也改易了茶楼里上演的戏码，多演些《何赛花巧种田》、《鸳鸯错》、《女掌柜下南洋》这样的时新的剧目，来讨好这批因买地新风而应运而起的女娘们。
“刘大哥讲话理太偏，自古来男耕女织谁享清闲？男儿汉，当得兵，经得商，做得官，今日——谁说我女子——不如男——”
这是《女掌柜下南洋》中，买地女掌柜徐金花和邻居辩论，是否要下南洋去做生意的一段，邻居刘大哥认为女子坐船南下是异想天开，在异域受到的危险比买地更大，徐金花便以这一段唱词反驳，这段词，唱腔跌宕起伏，铿锵有力，一反昆曲‘一唱三叠、婉转袅娜’的特点。
虽然是戏腔，且是花旦唱，但豪迈而有中气，曲调明快，介乎数来宝和昆曲之间，朗朗上口，歌词直白，容易传唱，这也是买地的戏剧，流传到北方后被本地的戏班子学习所发生的变化，而且，内容也非常讨巧，惹来女座上一阵娇笑拍手，叫好中还有铜钱扔去舞台上讨赏，几乎要砸到了戏子的脚，茶馆里又是乐声，又是歌声，又是铜钱落地的清脆碰撞声，又是笑声，端
的是热闹非凡。
“邢兄，你还不知道么，这人世间最怕风气两个字，甚么事只要形成了风气，那就顾不上是非黑白了。”
这在几年前看来几乎是放浪不羁光怪陆离的景象，倒成了正说话这儒生最好的证据，他将手一摊，指了指茶馆里这热闹不堪的景象，又凑近了劝道，“别说女子做官、女子考科举了，现在的新东西几乎每个月都有，那些老古董连骂都骂不过来呢，比起什么开博物馆、开运动会，让女子一样穿了短打去跑跑跳跳，还要评比成绩，女子考个特科，做些小官又能如何？”
“退一万步说，即便废除女特科，那开女塾无论如何也不算是什么罪过——江南一带早几十年就有这东西了，他们以才女为美，这不是一朝一夕的事了，不说别人，就说南九宫的沈家，他们家不就常以才女自傲吗？
现在沈家、叶家、吴家等人，全都迁居买地，大展身手，他们若是不开家塾，焉得这么多声名大噪的女才人？就说那沈曼君，她如今是《买活周报》第一校对编辑，六姐的文章都专由她来校对，有句话叫做，‘新词不经沈编辑之注释不得流行’，多少人能得这样的一句评语？也没见朝廷治罪沈家，追回给她们父祖的封赠。”
“邢兄，话已说到这份上，可见这开设女塾的事情，那绝对是四平八稳，不至于被卷入风波之中，更是一门稳赚不赔的生意——你就说今年女特科的卷子，你看过没有？”
这多话的儒生，兴致勃勃地说到这里，总算他对面的人点头回应了一句，“自是瞧过的，极简单。”
“便是了，你可知道为何这样简单？便和第一次男特科一样，是不得不简单！男特科的卷子也是这几年才开始慢慢难起来的——开第一届特科的时候，敏地能教特科的老师只怕也不过是数百个，卷子拟难了考官都不会做！女特科也是一个道理，想要有选拔考试，就必定要有相应的教育体系，按咱们官府的风气，要开买地那样的扫盲班，哪来的钱财？
依我看，最后还是以女塾，女书院为主，最多是官府给些助义银子，这时候咱们要办个女塾，岂不是弟子如云？不说发财，你我二人也算有了一份安身立命的长久营生，读个几年，攒够钱了，说不得还能往买地去走一趟，读了专门学校回来，便是考不得男特科，多了学问，再做塾师也是不难啊！”
“这……吴兄，不是我瞻前顾后，只是，毕竟男女授受不亲，我们开个女塾，只怕外间对于你我二人，有议论之声……”
“嗐，邢兄，年前没听百姓到处喊着，女子要做工，做工不丢人？做工难道就不和男子接触了？女子要做工当然也要上学了，谁敢多说什么？再说了，你我二人怕谁议论呢？你是个瘸腿的，我是个麻子，还瞎了一只眼，咱们一个天残一个地缺，都做不得官还要什么官声？”
正当这两个衣着清寒的书生，正议论着日后的生计时，隔着一层屏风，女座那边也有两人，一边听着旁人的私话，一边说着自个儿的心事，卫妮儿对钱生生道，“生姐儿，你瞧，人家两个人，连特科都考不得，还挣扎着要为自身谋划呢，你便是这一次落榜了，也千万不要心灰。何不在京里寻个差事做着，大不了便和我一起开扫盲班，咱俩合伙也开个女塾，我们是女老师，不比他们更好招学生么？这一行的赚头也是不差呢。”
她也是冷眼旁观了几日，见钱生生性子还和顺，两人也还合得来，方才起了这个念头，想要拉钱生生一把，叫她放榜后别做出傻事来。钱生生闻言一怔，随即苦笑起来，道，“妮儿姐，多谢你关照我，其实不止你，九娘也和我说，倘若我不想回去嫁人，她也可以帮我，她要开个绣庄，需要个能看账，会做新式账本的管事。”
张九娘如此仗义是卫妮儿没想到的，不过她很快明白了过来：九娘此举或许是纯粹出
于善心，也有可能是因为钱生生要跳河的事情已经流传开来了，她就中为自己求名——给钱生生一份工作对她是举手之劳，但却可博得美名和众人的感佩，这样的买卖对张九娘当然十分划算。
不过，钱生生却没有答应她，也没有答应卫妮儿，她有些低落地道，“我未婚夫家里，对我家是有恩情在的，我家还欠了他一笔不小的钱，约有数百两银子，说好了用彩礼抵债，其实，又不是什么富贵人家，彩礼哪有那么多数额？这又是一重情分，这世上难还的不是钱财，是人情债。除非我考上女进士，用官身去压一压，将来设法还了这人情，否则……不是我，就是来姐儿，这逃不了的。”
卫妮儿没想到还有这一重干系在，一时也说不出话来，钱生生对她微微一笑，眼角虽有泪花，但语气倒是轻松欣慰，仿佛看开了般道，“妮儿姐，能和姐妹们把臂同游，我这一生已经无憾了，等榜这段时日，是我一辈子最开心最无忧无虑的时候，我便是到死也忘不了咱们去香山游玩时边走边笑的景象，一辈子都记得。