“这是在做什么？”三小姐不依不饶地问马丽雅，“那个让她睡着的东西。”
而马丽雅早已被这流畅、熟练而又高效的手法给完全吸引了，她不自觉地张着口，出神地看着，被三小姐连问了三遍才回过神来，“我也不知道，一会等医生结束了治疗，或许我们可以请教一下她们，但你要很有礼貌，玛丽安德烈，你知道，你的父亲已经不再是总督了。”
弗朗机足足有八成以上的女人叫玛丽亚，对于贵族，人们往往连着中间名称呼，三小姐闷闷不乐地说，“我知道，他是个罪人了，但是，我并不以他为耻。”
她骄傲地抬起头，仿佛等着马丽雅的反驳，不过马丽雅才没这份闲心呢，她对玛丽安德烈说，“你最好仔细看，这些都是在里斯本学不到的东西，如果你能把这些知识带回弗朗机，加路也家族的污名根本无足挂齿，你会成为圣女的。”
马丽雅是这么深信的，毫无疑问，这些知识如果被带回欧罗巴，尤其是这种吸了以后能让人睡着的液体——还有消毒的知识，都会大大地降低士兵的死亡率，绝对能够让玛丽安德烈在任何一个欧罗巴国家被奉为上宾。
在遥远的殖民地发生的自杀丑闻，和这样的知识相比，根本就不足挂齿，马丽雅深信教士们也会见风使舵，为总督开脱，她伸长脖子，迫不及待地看着医生们的动作。她们很快就剪掉了腐肉，在纱布上洒了药粉，把伤口包裹了起来，然后，有人拿出了一个奇怪的小管子，脱下二小姐的裤子，在她屁股上刺了一下，随后她们似乎就不再诊治了，而是又掏出了一根玻璃小管子，塞到二小姐腋下，过了一会，取出来观察着上头的刻度。
“这是在做什么？”马丽雅忍不住了，她无法压抑心中求知的热诚。
“记录她的体温。”医生说。
“体温？”
“身体的温度，一般人的体温都在37度左右，高于39度就算是高烧了。病人现在是39度半，她需要降温。”
医生们就取来毛巾，蘸了酒精给二小姐擦拭起来，马丽雅殷勤地上前帮忙，她做事很仔细，手脚利落，力度得当，而且绕开了伤口，医生们很快便对她投以赞赏的眼光，并且示意她戴上口罩，“你想学着用体温计吗？”
“我可以吗？”
“当然可以，这不是什么难事，不过要小心，体温计里的水银是有毒的。”
马丽雅和三小姐很快学会了使用体温计，并且喜爱而又稀奇地望着这个玻璃做的稀奇东西，如果不是姐姐病情危急，看得出来，三小姐是很想试用一下的，但是这时候又有了新鲜事儿——留在床边的医生检查了一下二小姐刚才被戳过的地方，“她运气很好，对青霉素不过敏。”
马丽雅只听得懂运气很好这五个字，随后，她们眨巴着眼，看着医生垂下眼，取出那个小管子，在二小姐屁股上又戳了一下，这一次，她把玻璃管里的液体都推进了二小姐体内。
“好了，每半小时测量体温，如果还高于39度，那就继续给她用湿布擦身，温度降到38度之后就不需要这么做了，如果她要喝水，你们把她扶起来，小心地喂她，不要让她呛到。”
医生左右看了一下，拿过两个竹枕头来塞在二小姐腰侧，这样二小姐的身子就有了支撑，不再是腰那一段完全悬空的状态，马丽雅想这样睡觉应该是很不舒服的。“我们人手不多，会有个护士时不时来看看，如果你留下来照看她的同时，还能帮我们照料一下别的病号的话——”
马丽雅立刻说，“我可以，我不需要额外的报酬——但是，但是……”
她忸怩了一下，还是把话说出来了，“但是，请问我能跟着你们学习吗？”
马丽雅很清楚一点，好机会错过了就不会再来，虽然她觉得于营长大概也会帮她，不过按照她的经验，俘虏营的管事未必比医生说话有用，所以她不再犹豫，而是积极地问，“如果我想放弃回去弗朗机的机会——皈依在六姐门下，做她的修女，那么，请问我可以不必上船，可以留在壕镜吗？”
三小姐吃惊地看着马丽雅，她的汉语似乎没有表现出来得那么差，但是，马丽雅并不在乎三小姐的看法，她照料这对姐妹时，只是因为还考虑着回到弗朗机去，而现在，她有了新的选择——和杰罗尼莫教士一样的选择。
是的，杰罗尼莫教士自以为自己聪明绝顶，但马丽雅早已将他狡猾肮脏的性格完全摸清了，她断定杰罗尼莫教士离开壕镜的原因绝不像他说得那样伟大，这只老鼠，他看出船要沉了，便顺着绳子爬了出去。
马丽雅觉得她并不比杰罗尼莫教士笨，毕竟，她对杰罗尼莫教士有很深的了解，可杰罗尼莫教士却还毫无保留地将她当成了‘老实的马丽雅’，她觉得自己只要得到机会，做得不会比杰罗尼莫教士差多少。她大胆地注视着医生，诚恳而又祈求地，看起来十足可怜地问。
“买活军这里，有地方可以容纳，像我这样苦命的洋番女人吗？”
在她意料之中，医生笑了起来，她的笑容里出现了对马丽雅的同情和欣赏——买活军，在马丽雅的观察中，是一支很宽容的势力，既然他们对黑奴都那样友善，马丽雅想，将来他们去欧罗巴的时候，也一定很需要一些欧罗巴出身的自己人。
“这个不归我做主，不过，我可以帮你问问吏目们。”
医生说，马丽雅知道事情成了，她将在壕镜重新扎下根来，以医师学徒的身份，真正地去掌握一门技艺。她激动得浑身发抖，这是她在弗朗机永远不可能得到的机会，女人是愚蠢的、轻浮的，这是欧罗巴大陆普遍的认识，或许偶尔会出现一两个例外，但是这些例外要么有钱，要么就生得很漂亮，马丽雅二者皆非，她最好的指望也只是做一个修道院的嬷嬷一直到老。
但是，如她观察到的一样，在买活军这里，女人能得到慷慨的机会，接受丰沛的教育，买活军的医学让人激动得喘不上气，马丽雅想，“哦，我真想再见杰罗尼莫教士一面，我倒要看看，咱们到底谁比谁更强。”
她诚恳而又谦卑地感谢了医生，又虔诚地表达了对谢六姐的感谢。把心情愉悦的医生送走之后，马丽雅看着震惊的三小姐，她立刻准备开始发挥自己的一番作用了——她觉得，买活军这样费力地教导她们这些女俘虏，并不是为了在半年后把她们移交给弗朗机商船，让她们回果阿去的。
“玛丽安德烈，”她对三小姐说，“不要吃惊于我的选择，你是个聪明的孩子，看看你姐姐——”
三小姐的脸色慢慢地变白了，她出神地听着这个驴子修女的话。
“你应该想想，如果你还坚持对天主的信仰的话，你该如何把自己从紧身衣中解脱出来……”