仅仅休息了三日，还未来得及拜访白银故旧，周甲就收到传召，御风来到山帮驻地。
这里人来人往，气氛紧张。
看来，边荒的情况确实不太好。
“可是周兄？”
一个有些陌生的声音从背后响起。
“唔……”周甲转过身，看向来人，眼中显出诧异：
“苗兄？”
“你怎么来边荒了？”
来人尖嘴猴腮、两眼滚圆，身高不过六尺，身材干瘦，灰褐色的皮肤像是晒干的泥土。
身上的长袍不知道多少年没有洗过，破破烂烂，迎风飞舞，这等造型见过很难让人忘记。
地窟人长老苗乾！
两人几十年前在渊城有过一些交情，当时一起找差事，最后周甲来了边荒，渐渐断了联系。
“真的是你。”
苗乾咧嘴一笑：
“我还以为认错了人，倒是巧了，你也在这边。”
“当年在渊城没找到立足之地，无法可想，就来鸾落城碰碰运气。”周甲开口笑道：
“苗兄还没说怎么来了这里？”
他隐约记得，对方是地窟一族少有的白银，身上承载着一族的希望，从来不轻易涉险。
“应役。”
苗乾无奈叹气：
“我当时加入了端木家，做其供奉，此番边荒生变，端木家派遣了一批人过来支援，我就是其中之一。”
说着，连连摇头。
如果有的选，他肯定不回来，奈何寄人篱下，这些年也没能更主家打好关系，被列入名单。
“原来如此。”
“周兄！”
这时，刚刚安排好差事的云海棠迈步行来：
“两位认识？”
“云大使。”苗乾垂首示意。
“云姑娘。”周甲点头：
“我与周兄是老朋友了，还未恭喜云姑娘进阶四阶，年纪轻轻就有此修为，未来可期。”
二十多年未见，对方赫然已成四阶。
而且身上气息沉稳，不见浮躁，丝毫不像是初入四阶的模样，短短二十年就已打稳根基。
只能说，不愧是大门派出身。
“过奖了。”
云海棠笑的眯起双眼：
“这次进阶可谓险象环生，幸好不负所望。”
“对了！”
她定了定神，道：
“此番黑暗母皇遣族裔进攻边界，前方战事虽紧，却是获得功绩的好时候，周兄有没有想法？”
“去前线？”周甲摇头：
“周某胆子不大，还是算了。”
“周兄。”云海棠凑近一步，低声道：
“前线危险不假，但入手功绩不难，而且每当战时盟内的赏赐都会大增，其中就包括延寿宝药。”
“寻常时候，就算功绩足够也未必能换得延寿之物，但有前线作战经历，却能优先入手。”
“周兄实力不凡，可以一试。”
“……”周甲想了想，还是摇头：
“云姑娘好意，周某心领了，不过以身犯险不是我的性格，延寿之物且看有没有缘分吧！”
如果是三十年前，他可能还会心动。
但现在。
通天七玄功有成，寿元大增，老老实实修行足可成为五阶乃至六阶，再拼就不值当。
要知道，一旦成就六阶，再寻延寿宝药就简单许多。
许多大势力并不介意用延寿之物来换取一位六阶高手的短暂效忠。
见他态度坚决，云海棠摇了摇头没再相劝。
心中则不免惋惜，这位周兄哪里都好，就是太过胆小，苗乾似乎也是，不愧是人以类聚物以群分。
念头转动，心思也就淡了，看向周甲的眼神也透着股失望。
明明寿元无多，却不愿意搏一搏，一味龟缩在后面只是等死，难不成希冀天降馅饼？
二十多年未归，修为也没有增加……
罢了！
本就不是同路人，当年的出手相助，自己也已有过报答，无需热脸去贴别人的冷屁股。
平白失了身份。
“既然周兄不愿意，那就在后方巡察吧，你与苗供奉相熟，二位不妨组队一起行动。”
“半年巡视，一年休息，如何？”
“可以。”周甲点头。
苗乾也无意见，他初来乍到，人生地不熟，有个认识的本地人照应，也能方便许多。
目送云海棠离开，苗乾裂了裂嘴：
“周兄倒是谨慎，可惜惹得云大使不喜，以后怕是会没了特殊关照。”
“我们本就不是一类人。”周甲摇头。
“是啊！”
苗乾点头，目光投向驻地内里，眼带艳羡：
“他们才是同一类人。”
周甲寻声看去，就见云海棠行入一群人当中，就如水流融入大海，彼此之间融洽自然。
那些人個个衣着光鲜，容貌俊美，举手抬足间尽显贵气，言语交谈皆是各方势力的争纷。
许多外人不了解、不明白的大势，仅是他们口中的谈资。
他们，
才是一类人！
“九夷派年轻一辈的四大英杰，洞玄派的一代双骄，还有山帮帮主嫡系血脉的佼佼者……”