练马大学, 第七研究所发表会。

        雨宫萤和池田信坐在旁听席，等待着熟人走上讲台。

        “各位评审成员, 以及诸位行业翘楚，请多指教。”

        已经是研究生的茶水博志一反常态穿着足够考究的正装, 神色看上去有些紧张又有些踌躇满志, 他走上前深吸了一口气，年轻的声音在扩音器的作用之下传播到整个报告厅的每一个角落：

        “这一次发表会的主题，我想给大家介绍我们第七研的研究成果，具备心灵的机器人。”

        台下议论纷纷，这些年来，除却曾经产生轰动的来自维克多康多利亚大学脑科学研究所另辟蹊径的人工智能Amadeus, 再也没能产生过真正意义上的人工智能, 更别说籍由此制作出的机器人了。

        “这家伙居然还真的做出来了啊。”

        雨宫萤倒在靠背椅上：她们现在所在的位置在整个报告厅的最后一排，很难被现场的摄像头拍到。

        “这么重要的时刻，超算那家伙都没来吗？”

        “那家伙啊……还在雷斯吉宁教授的研究所吧？”

        池田信想了想，回忆了一番他们之间的最后一封邮件。

        其实他们无论是对于机器人还是人工智能都知之甚少, 这一次前来听讲只不过是因为发表人茶水博志和天马午太郎是曾经合作过的旧友。

        “特地从人工都市赶回来……坐了好几个小时的飞机吧？”

        旁边, 有戴着眼镜的年轻男性笑着打招呼。

        “远山さん！”

        来人显然也是熟人。远山勇太最终也没有留在学术界, 在大学本科的时候就选择了更为偏向社会学的研究方向。这一次来听人工智能机器人的发布会，想来也是从社会学的角度上来作理解和判断的。

        “雄英毕业的学生里只来了你们两个？明明还在日本的人有不少呢。”

        远山勇太看了看雨宫萤和池田信, 笑了笑：“祝贺啊！我这句恭喜, 是不是说得有些晚了？”

        “其他人都挺忙的。”

        雨宫萤解释道：“绿谷那家伙毕竟事务所刚刚开张没多久, 又是年轻轻就很出名的英雄了。”

        “「欧尔麦特事务所」？他还真是耿直的用了这个名字啊。”

        远山勇太感叹道：“不过也对，毕竟资产清算之后再也没人敢用这个名字成立事务所了嘛。”

        明明是让整个业界无比震撼的发表会, 这些家伙却在后排聊天。

        发表会的报告厅后门悄无声息地划开，一个穿着白色实验服的年轻人悄无声息地挤进厚重的门内，抱着一叠不知道是什么文件坐在了后排的座位上。

        原本只是想看看这个迟到的家伙是谁，结果视线一交汇，池田信就像见了鬼一样往旁边挪了挪。

        “你……”

        “是你！你活到现在了啊！”

        两个人显然都彼此认出了对方。

        雨宫萤显得有些茫然，来人她并不认识：“那个……您好？”

        贸然上来就用“活了这么久”之类的词汇来打招呼，雨宫萤对这个人的第一印象，着实有些微妙。

        “在这个世界线中初次见面，雨宫さん。”

        留着胡茬的年轻人自我介绍道：“我叫冈部伦太郎，跨越无数世界线的观察者。”

        “……”

        不只是英雄群体，研究人员中精神不太正常的家伙数量也好多啊。

        雨宫萤露出有点惊诧的神色，池田信和远山勇太的表情俨然也不是很好看。察觉到这三个年轻人都面带不善之后，自称冈部伦太郎的男人赶紧举起手笑着道歉：“啊哈哈哈，毕竟这里你们是第一次见到我呢，请多指教，我是东京电机大学的研二学生。登记在册的个人信息是无个性，实际上大概具备我自己命名为Reading Steiner的个性。”

        “Reading Steiner？”

        陌生的词汇让人觉得这家伙简直更加可疑了。

        “嘛，对于这个世界线的你们来说——”

        “我不是第一次见到你了。”

        池田信看着对方，神色非常嫌弃：“你上次说你叫凤凰院凶真，也是这幅装束双手叉腰对着天花板哈哈大笑，还说自己是无数个平行世界的观测者，就这个自称而言倒是没什么变化。”

        “……咳，这样吗。”

        冈部伦太郎有些羞赧地捂脸：“那，咳，那大概是别的世界线的我……”

        “所以你口中的「世界线」到底是什么东西来着？还有你说阿信他活到了现在……”

        雨宫萤对着突如其来的青年人皱起眉头：“这么打招呼可是很没礼貌的，还请您能够好好解释一下。”

        “这就是很长的一段内容了。”

        对方显然不是第一次解释这个问题，在被提问的时候显得不慌不忙：“首先，雨宫さん，还有坐在那边的池田君和远山君，你们听说过时间机器吗？”