冷双成听后净手坐到了桌旁，木迦南最后进来。
萧拓唤随侍从食盒里取出盘碟碗盏，满满当当摆了一桌，依照各人口味的喜好，整治出了三套膳食。
木迦南享用素食之前，对萧拓单掌行礼道谢，萧拓勉为其难地受了。
简苍喜欢家乡的手抓饼，如今可大饱口福，就算对上令她胆怯的一张脸，她也诚心实意连说了几句谢谢。
萧拓对她，能简短聊上几句，说得最多的，无非是可拿他练练胆子，抵挡不住怯意时落荒而逃也来得及。
简苍吃完五次膳食之后，才能面对萧拓的戏言时，做到从容自如。
萧拓问得多的第二句是：“我能坐下来么？”即便得到了其余俩人的首肯，他也微微笑着并不动作。直到冷双成动筷前应了句“受君饭食，拒之有愧，请自便”，他才落座进膳，如同闲适归家的旅者。
膳后，四人各行其是。萧拓滞留不去，依然游说冷双成搬出红枫陋院，住进他的别宅里。冷双成不应，只问他索要官修图册，拿在手上细细翻查。
萧拓知她在帮助简苍勘察地貌，依她心意，取来官府与民间编修的所有图册。
冷双成看过图册，越发断定两百年前的一些轶史遗地，并未勘录在内。
换言之，她可凭借前朝的见闻，在如今的世道兴风作浪一番。除了秋叶和她猜想有亲缘关系的木迦南，无人知道她的身世。
萧拓依门说道：“萧政已经应了我的婚请。”隐瞒了一些不便讲明的内容：萧政并非完全相信冷双成的诚意，只应允试探过她之后，才答应他的提亲之议。且前提是与萧政达成互利合助的盟约——萧政要他拖住冷双成，便于挟持简苍到府里去；他得到萧政的兵力支持，可驻调苍城外侧二十余里的掩城，以策苍城外围安全。
冷双成转移话题：“小侯爷身上的伤，痊愈了么？”
萧拓笑了笑：“劳你记挂，外伤可愈，心痛难平。”
冷双成顿了顿，只怕他说些招架不住的浮词来，再转话题：“修城的石料足够么？”
随侍挑着两大锦箱送到厢房门口，萧拓抓住绳结，一手一个，将它们送入了房内。冷双成听到动静，回头问：“你这是做什么？”
萧拓笑道：“送与你的聘礼。”
“带回去！”
萧拓啧了一下：“别急嘛，先看看再说。”他从袖中取出小刀割开绳结，将箱盖打开，露出内中的乾坤来。
入眼的是一层层采色淡雅的衣物，旁边配有四套香囊、巾帕、腰带、衣袋等女儿家常用的小物，造工精巧美丽。尤其纱槅的设计，尤为精妙，分为三层，能折叠塞入箱中，腾出了不少的地方，可让冷双成放置他物。
另一口箱子里，备置了牛乳膏、香脂、牙梳、缎带等梳妆物品，特意投其所好，没有放入华美钗环，只用镶珠簪花取代了头饰，显得古朴别致。
萧拓蹲在冷双成膝边，便于从低处去查看她垂下的眼帘，说道：“多年积攒的家当都在这里了，别拒绝我的好意，嗯？”
冷双成拿图册别开他越凑越近的脸，嫌恶说道：“送给别人吧，我用不着。”
萧拓后退两大步，扯过一个小马扎坐着，淡淡道：“你戴着链子，穿衣梳洗不便，我特意定制了衫裙送来，你必定用得着。”他长手一伸，随便拈出一件藕荷色的外衫，在她面前抖了抖，道：“还是说，你根本没想着要洗澡，所以不用换衫子？”
衫子果然精致，分为前后两片裁剪，锦布从肩膀绕过来，再用腰带扎紧。两只衣袖也是特制的，避开了一绝索的缠绕，在臂下用同色布絆扣住，不显露痕迹。
对于梳洗不便的冷双成来说，这箱衣物确是需用物，但是打着聘礼的名头送来，就不能让她接纳了。
萧拓又说：“真是个死脑筋，分得这么清做什么？我欠你许多恩情，又得你赐名之利，送你一点礼物也是应该的。”他见她犹在打量箱子，将小马扎拖近了一步，再说：“顺便收下我这个人更好。”
冷双成伸出手抖了抖一绝索。“不如你去劝侯爷，将这链子拿掉，什么礼物都不需我收下了。”
萧拓看过来的眼神微异。“你还当真不洗澡换衣？”
冷双成一怔，不明他出言成因。
他继续说：“你只有一套衣物，已经穿在了身上。”尤其是从世子府穿出来的衫裙，碍着他的眼了，又没法剥走。
她没想到，他将她观查得如此仔细。
“再说了，我是真小人，不怕告诉你，我不愿萧政解开你的链子。”
她听得手腕一抖，发出轻响。
他笑道：“你功力高，喜欢四处闲逛，一个不小心走失了，我到哪里讨娘子去。”
她面带薄怒：“小侯爷金口一开，尽是胡言乱语，早些回去歇息吧！”
他慢慢站起身说：“好没意思，想投靠个娘子都不成，亏得我如此听话。”
她敲敲梳妆物品箱子，冷脸道：“把这个带走，另外的那个我先收了，下次找个宝物回赠你，抵当一箱衣物的购金。”
她的通身所余散银不多，秋叶赠与的银票在辽境并不流通，也不便拿出来显露，若是遭到外人误会，又是三言两语解释不清的事。
他依在门边慢悠悠地说：“你能送我什么宝物？”
“逆天可好？”
“就是你去瀛云镇驿馆盗出来的神兵？”
“是的。”她赠与他，消息终究会传到萧政耳里，先发制人总比让萧政误会她携带利器可行行刺之实来得好。
“不要，那是萧政喜欢的东西。”
“你想要什么？”
萧拓认真想了想，回道：“你作我娘子吧，我很喜欢。”
冷双成一时未应，转头看向窗外。
木迦南站在冷月下观察天象，不久后，便会依照她的暗示行事。
她回过头，也认真地问：“你定亲时，可否得到太后及显贵的祝贺？若是依风俗行拜礼，他们是否会到场为你主持仪式？”
萧拓面色一黯，道：“萧家还不够资格。”
“为什么？”意料中的答案，只是需探明缘由。
“我的娘亲是汉人，官奴出身，此点使我与萧政招致了显贵们的非议，认为我们血统不纯，不应受爵封赏。太后看在父亲及萧政的情面上，一手压制了那些争议，尽心提携萧家，萧政自然就要全力回报，不便提出让太后为难的条件。”
冷双成敛声回道：“由此可见，我无需应你的提亲。”
换成萧拓在问：“为什么？”
她认真答：“我也是汉人，奴隶出身，应了亲事只会让我们颜面双双受损，得不到太后和显贵的认同，让萧家蒙羞。”
他淡淡答：“何需得到他们的认同，我脱离萧家也成。”
她摇头：“不，颜面对我太过重要，我不堪被人言辱。”
他看着她：“你骗我的吧，以前就爱厚着脸皮说假话，眼睛都不眨一下。”
她冷下脸，道：“世子撵我三次，使我颜面尽失，铁剑门上下皆知，你看我何曾回头再去求他收留？即便我有心，伤了就是伤了，顾全最后一点颜面撑到底，又有什么错？”
萧拓静静看着冷双成绷紧的脸，区分她情意的真假。她向来不露心事，能将秋叶的所作所为拿到台面上来说，似乎可以推断得出，她当真是伤得很了，才能如此直抛心意。
他又不愿意让她更难过，于是沉默下来，适宜地不再提亲事。
她催促：“你走吧。”
他没动，而是问出另一件在意的事：“你身上的毒，该怎样解开？”
冷双成为打消他与萧政的所有顾虑，直白说道：“我来投奔侯爷，也有求药之意。我时常听得你说，侯爷善于用药控制他人，应是炼毒大师，因而来向他讨教，掺有赤川子与红硕果的寒毒，可有解开的法子。”
继逆天之后，她又先发制人，道出她的目的，不让萧政来猜测。不仅如此，她还坦白道：“寒毒在身，他毒不进，侯爷所下的毒，自然起不了作用。如今能栓住我的，也只有这道链子了。”
萧拓忍不住回道：“还好没给你取下来，我和简苍，都离不得你。”
“将我的话转给侯爷听吧。”
“嗯。”
婉言辞客下，萧拓站着不走，向冷双成说：“让我看下你的手腕。”
冷双成依言伸出手腕，他顺手来接，她火速收回，他无奈，唤她平举在空中不要动，他不碰她就是。
萧拓仔细查看了她手腕上的皮肤，发觉有皲红的痕迹，忙说道：“第二口箱子里的牛乳膏，特地为你置办的，味道清淡，不会惹你嫌。你兑点水进去，抹在腕部，能消痕却伤。”
“多谢。”
“受了我的礼，不用你还了。”
冷双成不置可否。
外面突然传来火把喧哗声，骑兵纵马呼喝：“有请简姑娘入侯府！”
简苍躲在厅堂内冷冷应道：“不去。”
冷双成低声唤木迦南退避一边，就待掀开萧拓的身子，抢出门去。
门口迎接她的是一张大网，皮质坚固。她闪身疾退，后面伸来一双有力的臂膀，接住了她的腰身。她再拧腰避让，萧拓卡位得当，将她堵在两臂及胸怀之间，她再退，就要入他的怀抱。
她冷冷说道：“你这是什么意思？”电光火石之间，她又记起：“难道是侯爷吩咐的？”
萧拓微微一笑：“聪明。”
厅堂内传来惊呼声，冷双成以掌驭气，划向皮网，只斩断一道小缝隙。
身后萧拓紧逼过来，趁她前后不能相顾，将她抱在了怀里，低声说：“信我一次，放简苍入侯府，对她有利。”