至此之后，萧玲珑就变成了萧拓，走上了冷双成所期待的道路。
即使过程曲折，像是破茧未能飞舞的蝶，只能完成一半的蜕变。
红枫院内无红枫，多植北方高木，野花野草在石子路旁疯长，氤氲着一层香气。木迦南清扫完毕殿堂，焚香祷告，气雾袅袅，拂过如墨的眉眼。
此时，值守的士兵，监管的女官都会退避极远，唯恐惊扰到了他的晨修晚课。
简苍站在院外向冷双成解释：“十年前辽国皇陵石碑现朱砂‘佛’字，底下围拥一圈乌花，圆润生辉，形状若陀罗尼子佛珠，引得太后震惊。随后太后下诏，每月朔望日举行斋戒，以此来告慰祖上之灵，逐渐默许僧侣出入北方传教。”
冷双成细心问：“由此，僧人地位提高，侯爷才能以出家人的身份，博取太后好感吧？”
简苍听后很震惊，道：“还是初一看得真切，我怎么没想到，那萧政早在十年之前，就盘算好了出路呢？”
冷双成低声道：“侯爷心计足，说不定皇陵里的手脚，就是他安置下的。”
简苍越想越觉可能，回道：“难怪他放任大哥来去，没有祸害他的性命，原来是自己种的佛缘假象，让他不便出手对付方外之人。”
冷双成微微一笑：“如此说来，留先生在这里，倒是便利之事。”
简苍休憩的居处叫作“兔子洞”，在厢房的右边，窗后种着几株竹子，随风摇曳，映着一抹婆娑的影子在她短榻上。两三年前，她枕着竹影而眠，排遣为奴为囚的心伤。因害怕豢养的家禽受冻，她时常提着兔子笼、赶着白羊进屋里，热热闹闹的，依窗看月华，焚香诉心事，让自己忙碌起来，不让自己疯掉。
她的孤寂和思乡之念，如院外的野花，攀援至墙上，迎风疯长。
她牢牢守着寝居，坚决不让其他人踏进一步。
如此固执而小心的举止，也曾引得萧政讥讽：既然爱躲在暗处鼓捣着心计，又爱到处钻洞挖坑，不如投胎做一只兔子。
第二天，监工的女官就把“兔子洞”三个劲字拓在了门楣上。
最为舒适的厢房只有这一间，简苍无奈之余，只得接受了这个名字，一住大半年，从不挪窝。
外逃之后再归来，兔子洞旁边突然多出了一个“苜蓿帐”，依然是走笔刚劲的金砂字拓在了门楣之上。简苍看后极不欢喜，寻常走路时，也不愿经过上北方。
冷双成看她面色不愉，问道：“苜蓿帐……难道是有何深意么？”走过去一打量，房内摆设井井有条，青木案、青草毡、青纱帐、青布被，一切用度简朴而厚重，如同修行者的穴居。
冷双成随即明白了过来，厢房内曾居住了何人——兔子爱吃苜蓿，只能深入地头，才会寻得口粮。她看唯独并连的两间厢房收拾得齐整，不染纤尘，足以推断出，平时有萧政派人清扫，才能留着干净的居室，等待简苍的归还。
简苍却甩手离开，不愿多看一眼房景。
木迦南走过来向她转述简苍受伤一事，询问可有方法对付萧政，确保他不能再伤到简苍。
冷双成左右看了看两间厢房，迟疑道：“这萧政似乎对简姑娘……动了些心思，否则也不会撇下温柔窝不顾，来陋处落脚歇息。他若是存了一丝回旋的意念，那后面的事情就方便了，让简姑娘去提要求，他总归要答应一些的。”
木迦南轻声道：“妹子见他如见蛇蝎，怎会主动走去诉求请托？”
冷双成确是也听闻过萧政不留情面，下狠手对付简苍的往例，就连在昨晚的林子里，都是她游斗缠住萧政，给了简苍包扎伤口的机会。
她沉吟道：“先生请放心，若是简姑娘亲自开口，也不能断绝萧政的狠意，我还有另外的办法对付他。”
木迦南询问是何种方法，她看着他一派恬静的颜容，认真道：“先生向佛，可否抛却一贯的慈悲心，借机行一些恶事，从辽人手里拯救更多的生命？”
眼前需救援的就有异族奴工、被抓的俘虏，从长远来看，还有一旦战火燃起就会被迫应战的异族他国兵士。
木迦南仔细想了想，才点头应道：“若能拯救更多人，我愿双手沾血，以恶止恶。”
冷双成行了满礼：“我所说的恶事，只是求先生演作高人去散播谣谶，不至于让先生双手染血。但先生能有这番决心，也让我十分感谢。”
简苍听从冷双成的游劝，好好梳洗了一遍，扎着两条花辫，在黑绸裙上套了一件白绒夹袄，收拾出最初的模样来。若是留在家乡的乌族内，她还会戴上一顶绣花小帽，扑闪着流苏珠饰到处跑来跑去。如今去见她不愿见到的人，她就将最美好的记忆压在箱底了，不肯翻找出来。
简苍请女官通传，让萧政出府见她一面。女官随后带来回信，不见。
简苍如释重负，准备笑脸迎对冷双成，告诉她已尽力。
女官在一旁冷淡说道：“侯爷说了，有要事才能求见，且烦劳姑娘，自己走去侯府等着，别打着禀事的幌子，又躲在树后半天不出来。”
简苍见不远处的冷木两人都温和地望过来，目光隐隐带了激励之意，只得垂头丧气磨磨蹭蹭朝侯府走去。
一路上果然不见阻拦，冷双成不紧不慢跟在后，保持着得体的距离。
简苍在侯府外站了站，这才发现，门口只立着两尊跋扈的麒麟石柱，其余可供她遮掩、躲避的树木都被砍光了。她朝后望了望，看见冷双成站在对街檐角作陪，心下安定了不少。
骑兵出门唤道：“进来吧！”她摇了摇头。
不多久，穿着素衣银甲的萧政便走了出来，额发有汗，似乎从校场退下来的。他站在青石基上，冷淡瞧着简苍，大概在等她开口说话，可简苍低着头侧身站着，一句话都不吭。
萧政又等了一刻，终于按捺不住耐性，冷冷道：“见了我就没话说？”
简苍丢出一句：“侯爷放了奴工吧。”
“让我等半天，就是为了一批奴隶的事？”
简苍本不想开口，可又记起木迦南的嘱托，咬咬唇说道：“求侯爷放过他们吧，已经累得手脚无力了，再驱赶下去，会要他们的命。”
萧政哂笑：“我放了他们，后面的工事由你一人来做？”
她低声道：“至少，也该让他们歇息几天缓缓气。”
萧政不置可否，又问：“还有什么事？”
“没了。”简苍快速回道，从头到尾硬邦邦地站着，不在脸上摆出任何表情。
萧政冷脸说：“你是不是忘了，要将今日的图纸递上来？”
简苍随即从袖中抽出一卷小羊皮纸，走过去放在阶前，再退回原地。
萧政不捡。“你拿着，进来给我解释一下。”
简苍转头就走，他在后面说道：“换作奴工休息两天。”她转头去看冷双成，寻求主意。他又冷冷说道：“还怕我吃了你？”
冷双成缓缓走到门前，向萧政行礼，温声道：“我陪她进去。”