大明武帝四年，九月十一日晚。
“终于要开始了吗？公孙瓒。”
吴彦看着情报，开心的笑了起来。
公孙瓒也神情激动的说道：“末将在。”
吴彦大手一挥：“全军出击！”
……
经过了几天时间的争论之后，五国联军终于确定了作战方案，并完成了排兵布阵。
雷以诚、胜宝率二十万兵力转移到了平安县城正北方，和咸丰帝统帅的十万兵力汇合，他们将会成为率先攻城的部队。
原本位于平安县城南部方位的僧格林沁，率二十万兵力转移到了平安县城以西，填补了雷以诚、胜宝转移造成的空缺。
四国联军分兵二十万，转移到了平安县城南部，填补僧格林沁转移造成的空缺。
因为南部是大明国的方向，所以在这边安排了重兵，再加上平安县城东侧的十五万大军，随时都能够转移到南部进行支援，所以联军方面也不担心自己会有什么问题。
夜色降临。
但联军平安县城南部防区的联军指挥部，却依然是灯火通明的状态。
他们没有电灯，目前为止真正能够使用电灯的，全世界也只有南京城、东京城。
煤油灯是主要的照明方式。
不仅仅是指挥部，军营各处也都是如此，火盆就算是大规模的照明方式了。
“清廷的咸丰帝还是有些勇气的，竟然敢答应主攻淮安县城。”
说出这句话的时候，约翰华生的心情很愉快，旁边的各国指挥官也都是同样的心情。
“也不能算是有勇气吧，这一战决定了清廷的命运，咸丰帝也很清楚，我们根本不可能率先攻城，所以他们就只能用人命填，来转移大明军的防守重心，并尽可能的造成伤亡。到时候，我们再去收拾残局。”
“其实，我觉得我们可以尝试一下抓住赵无极，活捉他的价值，要远远超过帮助清廷打赢这场战争。不仅仅是因为赵无极肯定掌握了我们不知道的机密，还因为我们手中有赵无极的话，就能够和清廷继续谈判，咸丰帝不会放人赵无极在我们手中活着的。”
“有道理……”
听到这些话，约翰华生有些无奈，他其实不想活捉赵无极，因为那意味着他们需要尽早开始攻城战，肯定会付出大量的伤亡。
大明军的战斗力已经是世人皆知，约翰华生虽然在之前从未来过华夏，但他很相信他看到的那些情报。
其中有一份情报，来自于英国传承最悠久的一个家族，说是有一个叫卷福的子爵，从华夏重金收买了两个武功高手。
然后通过一些测试，以及这两个武功高手的‘口供’，可以确定大明武帝赵无极是非人的存在。
但约翰华生并没有说出来这些情报。
人在江湖身不由己，他虽然是最高指挥官，可他也同样身不由己，他也有活捉赵无极的任务。
“活捉赵无极的事情之后再说。”约翰华生出声道：“我们先讨论一下之后的攻城战，清廷会在明天上午开始攻城，他们给出的理由是士兵中夜盲症的人太多，守城的一方会占据更大的优势。在我看来，清廷不可能直接攻下淮安县城，所以第一天我们可以按兵不动。而明天晚上，僧格林沁会率众攻城，经过白天的兵力和城防武器的消耗，他们可以在夜间攻城，但我依然认为他们无法攻破淮安县城。”
“所以明天晚上我们也不需要动，观察大明军的守城力量还有多少是一方面，另一方面，我们需要防备大明军过来救援，从南京城到淮安县城的距离，只有150公里的直线距离，从东京城到淮安县城只有三百公里的直线距离，以大明军的行军速度，这个距离只需要……”
约翰华生突然顿住了，因为他听到外面传来了一些喧哗声。
旁边的通讯兵立马出去查看，然后回来表情奇怪的汇报道：“天上有些奇怪的火光，就像是……热气球一样。”
热气球？
指挥部的指挥官们和高层军官们都愣了一下。
热气球对于他们而言并不陌生，特别是在场的法国指挥官，因为全世界的第一次热气球载人实验是在1783年，就是在法国巴黎。
而在热气球出现之后，他们也曾经想过把热气球投入军用，可后来却因为技术问题而无奈的放弃了。
“是大明军的吗？除了他们，华夏不可能有人能造出热气球，清廷根本做不到。”
“应该是来观察敌情的吧，毕竟热气球很难用来当做武器使用。”
“有没有可能是赵无极逃跑了？他之所以敢带着两万人守城，完全无视了我们包围他，应该就是有这张底牌吧，这个赵无极……我们应该怎么办？如果这一次抓不住他，那想要再次抓住他就非常难了。”
“是的，陷入持久战对于我们很不利。”
“我的士兵已经在抱怨食物不合口味了，如果我们带来的补给耗尽了，使用清廷供应的补给，那军心很有可能不稳。”
听说有热气球在天上的时候，各国指挥官们并没有因此而紧张。
因为他们在很早之前，就尝试过使用热气球当成空战武器，法国更是想要打造全世界第一支空军。
但有一个很大的问题是，热气球的载重量并不高，还需要携带很多配重，不然的话，能飞上去却很难飞下来。
而如果把配重变成炮弹投掷，那等炮弹投掷完了，热气球就会更能降落了。
最多携带几枚炮弹的情况下，以从空中投掷的精准度而言，其实不存在任何意义。
再加上一个热气球的造价，‘空军’的折损，全世界的第一支空军部队，在热气球出现了七十多年之后，依然没能出现在这个世界上。
所以在知道有热气球出现之后，他们一点都不慌张，转而担心起了赵无极会逃跑这件事情。
“那个……”通讯兵表情奇怪的说道：“热气球有点多。”
这句话让指挥部的高层们都有些错愕。
约翰华生毫不犹豫的走出了指挥部，昂起头看向了天空，然后目瞪口呆。