流寇砍死赵继东，砍伤恭亲王的消息以最快的速度传回京城。西南总督为了将功折罪，派遣军队四处围剿流寇，秉持着宁可错杀不可放过的原则，竟意欲将流寇窝点附近的百姓都屠杀干净，却在刚动手之际就与一群黑衣人对上，反倒损兵折将，狼狈败逃。西南百姓连年遭受饥荒之苦，却还要缴纳高额的赋税，养肥了西南的一众狗官，换来的却是无情的杀戮。泥人尚有几分土性，更何况西南一带的百姓本就民风彪悍。
不知受了谁的煽动，百姓们拿起锄头砍刀，势要推翻大齐**，从最初的几百人，慢慢发展成几万人的大军，连夜就攻下好几座城池，杀了地方官和土豪劣绅，将田地占为己有。西南总督本想灭火，却没料到火反而越烧越大，竟是无论如何也兜不住，这才使人给京中送信，旋即于当日夜晚自刎而亡。他这一死，本就乱象频出的西南官场更是变成了一堆散沙，有的官员效仿总督自尽，有的官员连夜收拾细软逃命，有的官员闭门不出，书写辞呈，敢于站出来遏制民变的人一个没有。
周允晟收到奏报时，西南百姓已全境哗变，短时间内集结了十万大军，正与西南周边的驻军抗衡。周允晟在朝堂上大发脾气，差点连御桌都给砸了，一面调兵遣将压制民乱，一面宣布要亲自去西南处理此事。
君子不立危墙，更何况是一国之君，皇上若是出事，大齐就彻底乱了。朝臣们纷纷跪下劝谏，却拦不住盛怒中的帝王。周允晟钦点赵玄、罗震等大臣随行，又命几位阁老留下监国，这便宣布退朝。
太后速速命人将他请去慈宁宫，一双浑浊的眼睛已哭得通红，“皇上，哀家虽然不是你生母，但你扪心自问，哀家从小到大可有亏待过你？当初先帝驾崩，便是哀家拼尽全力扶持你登基，你别的不记，这份恩情总还记得吧？哀家的瑾瑜现如今在西南受苦，你可要把他全须全尾的接回来啊。算哀家求你！”
短短一年时间，晟帝就将她手里蓄积了几十年的势力剪除的一干二净，她就算怀疑儿子遇险是晟帝动的手，也不敢与他撕破脸皮。他要是真被惹恼了，说不准儿子就埋骨他乡了。
“母后放心，朕一定把他平安带回来。”周允晟点头应诺，心中却暗暗感叹齐瑾瑜命大，连赵玄派去的暗卫都拿他毫无办法，不愧为这个世界的命运之子。
赵碧萱得到弟弟殒命，恭亲王重伤的消息，立时昏倒在佛堂里。她的大宫女拼了一条性命偷溜出慈宁宫，在养心殿外拦住皇上，求他去看贵妃一眼。
“罢了，念在赵继东为国捐躯的份上，便解了贵妃的禁足。去，把贵妃接回凤仪宫。”周允晟不以为意的甩袖，并未流露出任何疼惜之色，更没提要去凤仪宫安慰贵妃。
大宫女见此情景，救下主子的喜悦之情转瞬消失大半。若是以往，别说贵妃受了刺激晕过去，便是眼眶微微一红，皇上也会乱了方寸，哪像现在，云淡风轻的语气竟好似赵家只是死了一个无关轻重的下人，而非主子的嫡亲弟弟。大宫女还在愣神，帝王已经回了内殿，几个体格彪悍的侍卫提着刀往门口一站，看向她的目光充满了肃杀之气。
这让她越发感觉到了今日与往昔的不同。以往养心殿的侍从看见凤仪宫的人来了，哪个不是屁颠屁颠的迎上来奉承，因为他们都知道伺候好贵妃比伺候好皇上更管用。思及此处，大宫女倒抽一口冷气，这才意识到自家主子究竟站在怎样万劫不复的深渊边缘。她在宫中的权利和尊荣，竟已然凌驾于皇权之上。她一介宫妃，凭得是什么？
自然凭得是皇上的宠爱。然而这份宠爱一旦消失，她曾经的一言一行都会变成诛九族的死罪。
大宫女赤白着脸跑回慈宁宫，接了赵碧萱出来。因儿子的安危系在晟帝身上，听说放了贵妃是晟帝的旨意，太后很不敢阻拦。
“娘娘，您喝些热汤暖暖身子。”端来一盅补汤，大宫女正要劝解不停掉泪的主子，就听外面有人通禀，说是文远侯夫人求见。方氏此来自然是为了儿子的事。本以为儿子去一趟西南，回来就能高升，哪料到却直接下了黄泉。争来争去，他终究没有做文远侯的命。方氏心头大痛，在府中哭过一场便急急进来向女儿求助。
“娘娘，您可要告诉皇上，让他务必将害死继东的乱臣贼子碎尸万段，以告慰继东在天之灵。继东死得冤啊，若不是恭亲王非要拉他去西南，他怎会遇见这种灾祸。我早说了让他安安生生的待在翰林院，莫与恭亲王搅合在一起，是人都看得出来，皇上本就忌惮恭亲王，有意打压他，与他混在一块儿迟早仕途要受影响。但我万万没想到他仕途还未开始，人就先去了。他傻，我更傻，我要是能劝着他一点就好了。我的儿啊，是我害了你……”方氏一面痛哭一面擤鼻涕，脸上又湿又黏简直不能看，似是快疯魔了。
赵碧萱也不好受。母亲的话字字句句像刀子一般戳在她心上。弟弟为何与齐瑾瑜走得近，没人比她更清楚，但即便如此，这事儿也怪不到齐瑾瑜头上，只能怪天意弄人。赵碧萱强自按捺住悲伤，好生劝慰母亲，见不奏效，习惯性的命令道，“来人，去养心殿把皇上叫来。”
非但几名内侍没动，就连那忠心耿耿的大宫女也毫无反应。她面上不显，心里却为贵妃的遣词用句感到心惊胆战。‘把皇上叫来’，短短五个字，却透出怎样的轻慢和蔑视，仿佛皇上是她的一条狗，能召之即来挥之即去。但他不是狗，却是遨游九天的苍龙，吹口气儿就能灭人全族，更何况小小一个贵妃。
“主子，皇上现在忙着处理政务，还是等用晚膳的时候再去请吧。”
“不，现在就去！我现在就要见到皇上。”赵碧萱心痛弟弟，却更担心齐瑾瑜的安危。逝者已矣，生者为大，她现在最在意的就是齐瑾瑜能否平安无事的回来。晟帝那里一定有章程，她必要问清楚不可。
大宫女无奈，只得领命而去，片刻后回转，面露犹疑之色。
“娘娘，皇上命您把二皇子送过去。”
“为何要送诚儿过去？他要见诚儿来凤仪宫就是。”赵碧萱反射性的看了一眼二皇子居住的偏殿。她素来不喜晟帝太过亲近二皇子，在她心里，二皇子的父亲是齐瑾瑜，若是他从小与晟帝太过亲近，日后齐瑾瑜登基恐怕会转不过弯儿来。她可不想让儿子认贼作父。
“皇上没说，只让您赶紧把二皇子送去。”
“许是皇上太喜欢二皇子，想放在身边亲自教养一阵。娘娘，您还是送去吧。”方氏抹掉眼泪后哑声开口。若非还有个贵妃女儿能依靠，她现在早就崩溃了。
什么叫‘娘娘您还是送去吧’？竟连文远侯府的人也晕了头了！皇上要什么，哪里是主子能够推拒的，好似主子不愿这事便能不了了之一般，真真是被之前的独宠迷了心智，一个二个轻狂的没边儿了。大宫女心内又是焦急又是气恼，却也不敢在方氏跟前把话说白了，心想等方氏走了定要好好劝劝主子。
赵碧萱本打算亲自把儿子送过去，顺便从晟帝那里打探心上人的消息，还未走出殿门就被晟帝派来的一名内侍拦住。
“娘娘，只需将二皇子送过去就成了，不劳烦您亲自走一趟。”话虽说的好听，却明明白白的宣告：皇上现在压根不想见你。
赵碧萱忍痛将儿子交给大宫女，站在门口看着两人逐渐消失。方氏能在李氏的打压下独得文远侯的宠爱，对男人的心思自然把握的非常精准。刚才因为太过悲痛，她头脑有些混沌，现在缓过劲儿来，自然发现了端倪。
“娘娘，咱家发生这样的大事，皇上都不来看您？”见女儿僵硬的摇头，她强忍心悸问道，“也没有一句抚慰？可有派人赐下东西？也没说会如何处理继东的后事？”因赵继东死在外边儿，赵家人里除了赵玄，谁也没那个能耐跑到流寇横行战火连天的西南替他殓尸。然而之前方氏等人为了爵位已经跟嫡系彻底撕破脸，现在哪敢上门去求。方氏心道自己还有一个皇帝女婿可以指望，这才匆匆入宫觐见。
依皇上往日对女儿的宠爱，无需她主动来求，皇上的告慰圣旨就该进了文远侯府的大门，现在却一点动静也没有，更甚者，连见女儿一面也不肯。难道女儿失宠了？女儿是否得宠关系着文远侯府的未来，更关系着自己的荣华富贵，方氏越想越怕，用力握住赵碧萱手腕，低声询问，“娘娘，您告诉我，您是不是做错了什么以至于让皇上厌弃了您？否则他不会想不到您现在是如何伤心，更不会忍心不来看您。皇上他似乎，似乎完全未曾将您放在心上。”
赵碧萱被她问的心惊胆战，仔细一想，这才发现晟帝果然许久未曾主动来看望过她了。她一面摇头否认，一面按压胸口，以免狂乱的心跳被母亲听见。她不想失去晟帝的宠爱，至少在心上人登基前不想，她太明白失宠的宫妃究竟过着怎样生不如死的日子。
大宫女抱着二皇子进入养心殿，原以为皇上好歹会看二皇子一眼，却没料他头也不抬的下令，“来人，将二皇子送出去。”
齐立诚是齐瑾瑜的种，周允晟怎么能放心将他留在宫中。齐瑾瑜成了废人的消息现在还未传入太后耳朵，但她早晚会知道，届时难免生出弃车保帅，孤注一掷的想法，趁自己离京之时发动政变，推二皇子上位。虽然他有千百种手段遏制她，但为了避免不必要的损失，他更喜欢先掐住对方的命脉。
大宫女将二皇子递给忽然出现的黑衣人，见他单手一捞将二皇子接了去，然后迅速消失，轻慢的态度不像对待皇帝最宠爱的皇子，倒像是一只小猫小狗。她抬眸偷觑帝王神色，竟发现他并未流露出丝毫不舍。她想问问他为何把二皇子送走，话到嘴边却一个字都不敢说。想当初贵妃得宠的时候，她也颇受皇上青睐，还能在御前插科打诨几句，现在怕是一开口就会被杖毙。
什么叫今时不同往日，这就叫今时不同往日。大宫女按捺住满心的恐惧，回了凤仪宫发现方氏已经离开，便如实将二皇子被送走的消息说了。赵碧萱满以为晟帝接走儿子是为了亲自教养，哪知道是送到不知名的地方，发疯一般跑出去，想问个清楚明白，却被看守凤仪宫的侍卫用剑戟顶了回来。
这哪里是解了禁足，却是换一个地方继续，凤印没了，儿子没了，自由没了，即便弟弟意外暴亡，晟帝也未给予丝毫怜惜。凤仪宫上上下下的侍从，莫不意识到一个可怕的事实——贵妃失宠了！