陈福二十多岁的人了，一直没有娶妻，后来靠着他大哥做买卖赚来的银子，替他捐了个小旗的官，才有媒婆上门帮他说亲，可他却不知为何全给推了。
命案发生的当晚，陈福的几个手下商量着要去酒楼喝酒，只有陈福推辞没有去，他们还以为陈福回了家或者是又去戏院听曲儿了，根本没人想到第二天一早会在城外发现陈福的尸体，也根本没人想得通，好好的，陈福为什么会去刺杀一个素不相识的朝廷命官。
陈福的尸体一被发现，他家里的大哥大嫂就被抓进了诏狱审问，据他们交代，陈福在家里向来少言寡语，回到家也从不跟他们说自己的事，但他性子宽厚，从不与人交恶，陈福兄嫂都不相信陈福会杀人。
锦衣卫在陈福家里里里外外搜查了一遍，并没有发现什么异常，所以陈福兄嫂应该是没说谎。
陈福杀了刘侍郎后，在城外服毒身亡，死亡现场并无打斗痕迹，说明是他心甘情愿服下的毒药，没有人逼他，陈福光棍一个，家中只有兄嫂，平时也没什么太大的花销，被钱财收买的可能性不大，所以极有可能是落了什么把柄在人家手上，这才不得不**，事后不知道又因为什么原因，自愿赴死。
至于是什么把柄，就得从陈福平时交往的那些人身上调查起。
就在锦衣卫在京城里四处走访寻找蛛丝马迹时，忽然有一日，顾悯在北镇抚司里收到了一封信，写信的人说，让顾悯前往莲花胡同，他知道一些关于陈福的事可以告诉顾悯，要价一千两银子。
莲花胡同，那是个有名的花街柳巷，暗娼门子聚集的地方，而据调查来的情况得知，陈福并没有嫖娼的恶习，那他又会和莲花胡同里的人有什么关系？
不过一个寻常老百姓，应该不会胆子大到敢戏弄锦衣卫，而刘侍郎被刺一案查了多日还没查到有利破案的线索，对顾悯的处境极其不利，所以本着宁可信其有，不可信其无的打算，顾悯带着几个亲信锦衣卫，微服去了莲花胡同找写信给他的那个人。
莲花胡同里做的是晚上生意，所以白天过去，家家户户大门紧闭，路上连只猫儿狗儿都看不到，走到信上说的胡同里第八户院墙边有棵腊梅树的人家门口，顾悯命下属前去敲门，敲了没两下，便有个书童出来给他们开了门，引他们进去。
走进院子四下一环顾，院子里收拾的很干净，瞧着一点儿不像是做那种勾当的人家。
书童打量了下顾悯他们几个人，开口道：“我家主人说了，屋子小容不下太多人，所以只能请大人一个人进去。”
顾悯敛眉看着紧闭的房门，沉声道：“孤男寡女共处一室，于理不合，既然都叫我来了，又何必藏头露尾，请出来相见罢！”
“大人放心，我家主人是男子。”书童拦在顾悯面前道，“我主人说了，若是大人不肯私下相见，那就请回去吧，至于您想知道事，他一个字都不会说的。”
一个锦衣卫不屑冷笑道：“不说？到了诏狱里十八样刑具轮流来一遍不由得你不开口！大人，何必与他们多费口舌，依属下看，不如直接把他们主仆抓回去了事！”
屋子里忽然传出来一个男子的声音：“大人，陈福的事情只有我一个人知道，我不想让别的人看到容貌，免得暴露身份，被人报复，若大人非要相逼，那我宁愿一死，可大人你就永远无法得知事情的真相了。”
下属走到顾悯身旁提醒道：“大人，小心有诈！”
顾悯自然想到了其中可能有诈，这么故弄玄虚地叫他过来，又要求只见他一个人，怎么看都像是一个圈套。
不过不入虎穴焉得虎子，要是他不假装中圈套，又怎么能引幕后黑手现身呢？
“无妨，”顾悯抬手挥了下，对下属吩咐道，“你们守在院子里，我一个人进去就行。”
“大人，不妥……”
下属还想劝顾悯三思，但被顾悯打断，“行了别说了，我意已决，你们留在外面，看情况行事。”
顾悯走到屋子门前，手摸了下别在他腰间的一把匕首，然后推门走进了屋子。
顾悯迅速地环视了一圈屋子里的情况，没发现什么异常，窗户旁有个伶人打扮的年轻男人盘腿坐在一张古琴后面，屋子里只有他一个人，他应该就是书童口中的主人。
“就是你给我写的信？”顾悯走到男人面前，审视着问，“你都知道些什么？”
男人看着顾悯微笑道：“大人的一千两银子带来了吗？”
顾悯从袖中掏出一张银票，扔到了放古琴的案上，男人捡起银票，确认了一下真伪后，满意地点点头，把银票收进了袖中。
“大人爽快，那我便将我知道的事，都告诉大人。”男人抬手放在古琴的琴弦上，娓娓道来，“我叫赵临，是南风馆里的一个小倌儿，陈福……算是我的相好……”
接下来，从赵临的口中顾悯得知了关于陈福的事，怪不得陈福都已经二十多岁了却也不想娶妻，因为他喜欢的是男人。
陈福喜欢听曲儿，有一天他被朋友带进了南风馆，对里面弹琴的小倌儿赵临一见钟情，此后便经常去南风馆找赵临，赚的银子也都花在了赵临身上。
可有一天，有个外地的富商也看上了赵临，富商财大气粗，陈福那点微薄的俸禄，哪里抢得过人家，于是他便私下找了那个富商让富商别再纠缠赵临，可没想到争执间，陈福竟然失手将那个富商给打死了！
犯了人命官司，陈福自知大祸临头，打算潜逃出走，但他又舍不得赵临，于是临走前想和赵临告个别，可没想到隔墙有耳，陈福杀人的事竟被他们房间隔壁的客人给听到了，那人拿这事威逼陈福答应帮他做事，若是陈福不从，他便将陈福和赵临两个人一起送官，陈福为了不连累赵临，只能无奈答应。
“之后的事，想必大人也都知道了，陈福为了不连累我，最终答应帮那个人杀一个人。”赵临低头看着琴弦，喃喃地道，“他跟我说，他杀了人被人发现早晚都是要死的，若是能以他的死换我的活那也值了，他还给了我赎身的银子，要我赎了身后，离开京城另谋生计好好活下去。”
顾悯并不想评价陈福和赵临之间的恩怨情仇，只淡淡地问：“让陈福杀人的人是谁？”
赵临摇摇头，“我不知道他是谁，也没看到过他的脸，只知道他在京城中很有势力，连陈福杀了人，他都能把事情压下来……”
京城里还有这号人物？
顾悯想来想去没有眉目，又问：“既然陈福已经帮那人杀了人换取了你的自由，那你为何没听陈福的话离开京城？”
赵临抬起头，对着顾悯古怪一笑，“因为陈福就是个傻子呀……”他抬起手拨弄了两下琴弦，古琴发出两声诡异的响声，“他为我打算好了一切，却不知道这一切都是我设计好的。陈福不知道，除了他，我还有一个相好的，他同我一样，也是个小倌儿。那个大人物知道陈福喜欢我，便找上了我们，给了我们一大笔银子，要我们演出戏让陈福答应帮他杀人，陈福以为自己失手杀死的那个富商其实根本没有死，他就是我另一个相好，陈福他到死都不知道，自己是被我们联手给骗了。都说婊子无情，戏子无义，大人你说，世上怎么会有陈福这么傻的人？”
顾悯听完赵临的坦白，心里并没有起波澜，冷漠道：“你为什么要和我说这些？”
“因为……我只是想在我死之前，可以把藏在心里的这些话都说出来……”赵临忽然推倒古琴站了起来，捂着胸口死死地盯着顾悯，“大人，你说这世上真有鬼吗？你说我现在去地底下找陈福，陈福会不会原谅我骗他的事？”
“怎么，你又后悔骗他了？”顾悯冷眼看着赵临，一动不动地负手站在原地，冷嗤道，“你以为把真相说出来就能解脱了？陈福真心待你，你却害了他一条性命，你欠他的这一辈子都偿还不了，就算你今日死了，也赎不了你的罪孽。”
赵临听完顾悯这番刻薄的话，脸色白了白，嘴角扯出惨笑，有一缕鲜红缓缓从他嘴角渗出来，“大人说得对，我不配得到他的原谅，只是活在世上太累了，哪怕他不愿意原谅我，我也想早些去见他……”
顾悯看见赵临嘴角的鲜血，似早有预料，不慌不忙道：“你服毒了？”
赵临皱眉吐出一大口鲜血，身体摇晃了两下，倒在地上，表情痛苦地道：“大人身居高位，要风得风，要雨得雨，哪知像我们这些贱如草芥的人的身不由己啊？谢谢大人今日能来听我的故事……也很抱歉，我与大人无冤无仇，今日却不得已要连累到大人了……”
赵临话刚说完，院子里便响起了一阵嘈杂的声音，似乎有很多人冲了进来，顾悯听到身后的开门声和脚步声，回头看了眼，来的人都是刑部的官差。
领头的一个捕头看见顾悯在屋里，不知所措地道：“顾侯爷，您怎么在这儿？”随后看见了里面倒在地上口吐鲜血的赵临，指着找了惊讶地问，“这是怎么回事儿？”
赵临嘴里大口大口地吐着血，朝官差伸手做求救状，临死前用尽全力喊了句：“大人救命啊！临阳侯要杀人灭口！”说罢，两眼一翻，趴在地上，气绝身亡！