三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
——《劝学》颜真卿
……
颜真卿道：“天宝二年，我曾经向张长史求教，张长史婉拒，道：‘笔法玄微，难妄传授，非志士高人，讵可与言要妙也’。
我不死心，以褚遂良和张旭的字为帖临摹，日夜摸索，苦练笔法。
到了天宝五年，在裴儆府上，张长史考问我十二笔意时，我以自己攻习所悟，对答如流。张长史频频点头，深以为然，终于传我笔法。”
说到这里，颜真卿取过白复所书《兰亭序》，看着文章第一句“永和九年”道：
“相传，王羲之先生认为，‘永’字具备楷书的八法，写好“永”字，所有字都能写好。此后，羲之先生的七世孙智永又将这“永字八法”传给虞世南。
“李太白的族叔李阳冰道：‘昔王逸少工书十五年，偏攻‘永’字八法，以其八法之势，能通一切。’
今天我们就以‘永’字为例，通过此字‘点、横、竖、钩、提、长撇、短撇、捺’八划，传你‘侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔’八种用笔法则。”
说罢，颜真卿提笔蘸墨，一笔一划讲解：
“点为侧。侧是倾斜不正之意，点应取倾斜之势，如巨石侧立，险劲而雄踞。如点成平卧或正立，则呆痴失势。永字点以露锋作收，是为与下边横画相照应。
横为勒。横取上斜之势，如骑手紧勒马缰，力量内向直贯于竖。如卧笔横拖或下斜则疲沓无力。逆锋落纸，缓去急回，保持逆入平出，有往必收之势，不宜顺锋滑过，以免轻飘板滞。
竖为弩。竖画不宜过直，须配合字体之全局，于曲中见直，方有挺进之势。过直如枯木立地，虽挺直而木僵无力。须直中见曲势，笔锋犹如拉弓射箭，虽形曲而质含无穷之力。
钩为趯。先驻锋蓄势，使力集于笔尖，再快速提笔，然后绞锋环扭，顺势出锋，力聚尖端。
仰横为策。挑画多用在字的左边，其势向右上斜出，与右边的点画相策应，形成相背拱揖的形势。永字的策画略微平出，主要是与右边的横撇相策应。两个笔道虽错落不相称，而其心气相通相应。势略上仰，用力在发笔，得力在收锋。
长撇为掠。起笔同直划，出锋稍肥，力要送到。写掠画应如以手拂物之表面，虽然行笔渐渐加速，但出锋轻捷爽利，取其潇洒利落之姿，但力要送到末端，否则就会飘浮无力。
短撇为啄。写横撇应行笔快速，笔锋峻利。落笔左出，锐而斜下，以轻捷健劲为胜。
捺笔为磔。楷书中的捺画承隶书的分书、波磔而来。楷书捺笔，力虽内聚形却外张，使字体开展舒畅、开放。写时要逆锋轻落，折锋右出后，铺毫缓行渐重，至末处微带仰势收锋，收锋要沉着有力，重在含蓄，一波三折，势态自然。”
……
颜真卿讲完，见白复神情恍惚，笑道：“白少侠，可是我哪里解释的不够详细？”
白复歉然一笑，道：“还请大人恕罪。刚才困顿，与大人无关，是小子自身纠结，陷入迷雾不能自拔。
您讲的是笔法，可我眼中所见，竟然全是剑法。”
“哦？”颜真卿一听，来了兴趣，道：“白少侠可否演示一二？”
白复点点头，走出书房，来到庭院空地，宝剑出鞘，将这‘永’字八法，用剑招一一演示。