说起成都救人之事,仿佛就在昨天。结合今日机遇,两人不禁唏嘘感慨。往事谜团揭晓,这番缘分经历,让两人感情又进了一步。
白复关切问道:“说到最后,那扶桑人北条卫门可曾抓获?”
郦雪璇摇头,遗憾道:“武学秘籍都找回来了,但是他偷学了多少,我们就不得而知了。姜帮主和唐掌门已经答应我师父,动用川帮的力量追杀他。”
白复点头,许诺:“若有一天,让我得知这个扶桑人的下落,我定尽全力帮你们抓捕他。”
两人酒足饭饱,小憩片刻。黄昏时分,天色慢慢变暗。斜对面的悦来客栈,那队马帮集结成列,整装待发。白郦二人分别离开酒肆,远远尾随在马帮之后。
马帮离开市镇后,并未在沿途关隘设卡。走到华山脚下,从马背上卸下背囊,径直上山。
白郦二人对望一眼,都很困惑。继续跟踪,看看他们意欲何为。
马帮众人并未参拜玄宗祭祀西岳华山神少昊的西岳庙。而是沿着天宝九年,玄宗封禅西岳时开凿的华山路,拾阶而上。
途径鱼石、五里关、希夷峡、沙萝坪、药王洞、十八盘、毛女洞、云门、青柯坪、九天宫,来到千尺幢。
千尺幢位于回心石之上,是华山第一险境。山幢壁直立,其间仅容二人上下穿行。坡度几乎垂直,从上到下数百个台阶,皆不满足宽。仰望天际,一线天开,俯视脚下,如临深涧。
“千尺幢”顶端,有仅容一人的石洞,爬上最后一个石级时,便从洞中钻出,故而此洞名曰:“天井”。
“天井”上有一平台,形如突出的喉头。上刻四个大字:“太华咽喉”。此处路形如人的咽喉食管,既窄又突且长。
“天井”以下的千尺幢,为咽喉下部。“天井”平台上的“百尺峡”为咽喉上段,“天井”口为咽喉中段,若从此堵住,上下就会绝路。
莲峰之路本无路可通,因有人从北斗坪望见猿猴上下于崖隙间,探奇者循猴径而登,才发现了此条登山路。杜甫诗云:“车厢入谷无归路,箭括通天有一门。”
通过千尺幢,来到百尺峡。“百尺峡”也叫“百丈崖”,两壁欲合,却被飞来的两颗石块从中撑开。此石摇之欲坠,人从石头下钻过,胆颤心惊,生怕石块从两壁间掉下来。故而,这两颗石块被叫做“惊心石”。
穿过石头后,回头再看,这两块石头,上大下小,卡在此处,故能安然无恙,令人心中方得安慰。所以也被称为“平心石”。
穿过老君犁沟、擦耳崖,来到苍龙岭。此处是华山著名险道之一,苍黑山色,形似悬龙。山脊狭窄,如履薄刃。绝壑千尺,如临深渊。
站在这里眺望北方,华山北峰四面悬绝,上冠景云,下通地脉,巍然独秀,有若云台。李白《西岳云台歌送丹丘子》诗云:“三峰却立如欲摧,翠崖丹谷高掌。白帝金精运元气,石作莲花云作台。”
峰北临白云峰,东近量掌山,上通东西南三峰,下接沟幢峡危道,峰头是由几组巨石拼接,浑然天成。