做领导最难的地方在哪？在于有时候你要伤害你喜欢的人。其实这是个很矛盾的点，创业的时候没钱，只好和员工讲感情，可开人的时候又得翻脸无情，老板做久了精神是要有点分裂的。不管怎么说是为了‘双方更好的发展’，你在炒掉员工的那一刻，仍然会对他们造成伤害，让他们本能地怀疑自己的专业能力，甚至更糟，怀疑自己整个的人生价值。
问题是，乔韵也不知道该怎么把这个过程变得更好接受，实话说，她确实觉得白倩专业不行，她的设计和大多数设计助理一样，没有自我在里面——她现在明白帕森斯的老师会一直这样说她了，真的在自己已经有过丰富的从业经验以后，回来再看这种刚从大学毕业没多久的学生作品，生疏和混乱是一目了然的，吃透不了自己运用的元素，只是在揣测和迎合评判者的喜好与当季的基调，这样的设计，在艺术性上很软弱，商业性上充满匠气，不具备优势，不可能被采纳。——但这种话她说不出口，她现在真的想穿越回几个月前掐死自己：她当时到底在想什么，才会给白倩打电话，雇佣老同学做自己的下属，这完全是绝望的逃避，到头来恶果还不是她自己受着。
“喝水。”她随时抄起水壶给白倩倒，“要不要再来点？”
白倩倒比她镇定，她发噱，“怎么了，乔乔，慌里慌张的。”
她半开玩笑，“宴无好宴啊——你该不会是要把我开掉又不好意思说啊？”
这猜得也太准了，乔韵一时无语，她现在相当比即将被炒掉的那个人还要自我厌恶：已经不是新丁了，但还因冲动犯错。——说到底，还是因为秦巍，牵扯到他她的脑子就不正常，这恋爱脑的毛病什么时候能改？
“我……”她说，说不出口，但表情早已回答。“你怎么不吃惊？”
“公司之前早流传风声，听说你要去纽约新办个设计部门。”白倩自然地说，“其实整个部门都有心理准备的，就是在猜是全部被开，还是能留下一两个。”
她询问地冲乔韵挑起眉毛，乔韵一口气喝下半杯水，“其实不能说是开除吧，大部分都还在实习期，就是不能转正——但应该也不会全都走……”
哪怕留一个人呢，不留白倩都说不过去，但乔韵觉得继续这样糊弄她，其实是对她的折磨。她闭闭眼，手指都要陷进掌心，佯装轻快地说，“小廖相对来说还比较有潜力，风格和我也合适，我应该会留他多做一段时间看看……别的大概就请他们另外再找机会了，我会和傅展商量下，都多发一个月基本工资，就当是临别礼物好了。”
她忽然有点心虚地问，“他们不会讨厌我吧？是不是都很恨我啊？”
“没有啊！”白倩叫起来，一如几年前两个人八卦时一样。“你对自己怎么这么没自信啦。”
“真的没有吗？”乔韵将信将疑，现在回头想自己，都是缺点，“我那么暴躁，老骂她们，态度又总是很急，也不好好说……”
说着说着，她自己失语了：字字句句，说的是否都是在帕森斯时的那些导师？但其实她并不怀恶意，只是着急，正因为她已经在游戏里，所以才为他们着急，想要入局却又如此生疏，怎么可能呢？根本连游戏的可怕都意识不到，还不能好好学，一心沉浸在自己的自尊里——
“真的没有！”白倩笑了，“设计师啊，哪个脾气是好的？赶工起来都是靠骂的，傅先生和我们说了好多设计师的小故事，国外不是更夸张？听说90%以上的设计师都有焦虑症啊，情绪问题什么的——你已经还算好了，有时候是急一点，但我们都知道你不是故意的。”
“你们？”
“好啦，是我——那些实习生也不讨厌你，就是都怕你。”白倩摊摊手，“但你估计也不在意他们——你问的，不就是我吗？”
乔韵被她刺穿，心里倒舒服了不少，她摸摸鼻子，也笑了，“倩倩，真不生气啊？”
“不生气。”白倩摇头，眼神依然和湖水一样清澈，“一开始不就说好了吗？我主要帮你管人，做设计是兼职嘛。”
她又笑起来，“我还觉得这份薪水拿得有愧呢，感觉就打杂，也没干什么，一个月开两万多——就这样拿下去，久了我都怕傅先生和青哥对你有意见了。”
……倩倩也不再是那个懵懵懂懂的大学生了。乔韵忍不住笑起来，笑着笑着又捂脸呻吟，“天啊，倩倩，我真觉得自己好失败，什么都搞得一团糟，好像没一件事做得对，我现在就觉得一地鸡毛——真的，一地鸡毛。”
“你是在帮我说我的心声吗？”换做白倩给她倒水，“你还失败我们怎么办？”
“我不是——”
“好了好了，逗你玩呢，”白倩说，她把乔韵拉到沙发上，两个女孩又像从前一样肩并肩坐着，“我知道你压力大，谁都看得出来——别人我不知道，反正我这你不需要担心，你觉得对不起我，我其实还觉得对不起你——”
她压住要说话的乔韵，“听我说完——我是真觉得不好意思，怎么说呢，你觉得你不该找我，其实我还觉得我不该答应。你来找我是当时心乱了，想找人来帮你，明知我不合适也还想试一下……你当时不理智我知道，我应该理智的——其实，娇娇，你不用不好意思，就直说了吧，你我心里都清楚，我就是没有干这行的才华。”
她坦然的态度，并没有让这事实变得不那么残酷，乔韵没做声，白倩摊开手从容地看她，像是在等她承认，过了一会儿，乔韵局促地说，“很多人都是这样的，读书的时候可能不是那么好，但进社会以后会有改变，我——”
她修改了说辞。“我知道很多人都是这样的。”
“我也让自己这样想，坦白说，也因为我对你很羡慕，谁不喜欢出名和发财呢？你要说我不想肯定是假的，设计衣服嘛，这又不是说很难，我也会啊——其实很多时候设计商场款它更多的是一门技术活，对天分是没有什么要求的，就是说天分，我也不是没有啊，不然我怎么考上T大的呢？”白倩说，她抱着手忽然叹了口气，“但其实我自己心里是很清楚，我是真的没有才华……我缺少的不是才华里‘天赋’的这部分，我缺少的是‘兴趣’的这部分。”