“小乔。”出人意料，林女士开口时，语气却足够柔软——不是有求于人的那种软，乔韵听得出来，她连话的芯都是软的，好似真把她当作亲近的晚辈，打从心底泛起欣赏慈爱。“这一次见面，是有些冒昧了，不过也一直在我计划之中，知道你和秦巍分手以后，我就一直想要见见你。——你是个好孩子，虽然和秦巍的缘分尽了，但，我还希望能把你当成亲人一般关心。”
她没说谎，乔韵听得出来——当然林女士大部分时间也不屑于说谎，而这就更让人诧异了：她？林女士？彼此如亲人一般互相关心？
她和林女士的关系，几乎是一场灾难，对乔韵来说，两人每一次见面，都是对自尊的一次水刑。林女士看不起她，这她早知道，但她们不合的来由却并不止此：秦巍的长相和父亲如出一辙，但他其实更像母亲，或者说，他深受母亲影响——他真实性格如何，乔韵再清楚不过，对外那高冷的男神形象，现在想想，几乎可算做是林女士的男版。林女士并无勉强，只是一直以来用期许和示范，言传身教，将它打造成了那完美的模样。
一个男人，只能被一个女人深深影响，他的爱有限，倾注给谁谁就是第一顺位，林女士没有恋子情结，她不是那种控制欲极强的变态妈妈，但这并不意味着她和乔韵就不是敌人，围绕着秦巍，她们的战争旷日持久，乔韵一直处于绝对下风，她曾一度以为，帕森斯会是她的赤壁之战，她做到了，她终于优秀到让林女士也无从否定——
最终，结果不言而喻，机场送行时，林女士唇边的微笑成了预言，她什么也不用做，只许让现实慢慢起效，最终，秦巍由内到外，都变成了那个模样。
这是她的失败，回国后秦家人的安抚，更像是对败者的羞辱，林女士怎么会不知道，只要她还有一口气，就不会接受来自她的施舍？
两个前敌人现在已没了开战的理由，但也不意味着林女士就会忽然间把她视为社会主义接班人，乔韵观察她几秒，大致推测出她态度骤变的几个原因，但她不动声色，“林阿姨，其实我们并不熟悉，只因为对同一个人的关心坐在这里，秦巍出什么事了，需要你来找我？大家的时间都很宝贵，有话你不妨直说。”
从前，她在林女士面前当然很礼貌顺从，给足秦巍面子，扮演好女友角色——乔韵很聪明，她和秦巍吵过的无数次架里没一次是因为她对他父母不够礼貌。但当时林女士反而也没有对她特别客气，反而现在，她的礼貌疏远不失强势，却令林女士看她的眼神越来越崭新，其中不乏惊异。
“秦巍不想去耶鲁了，”她停顿了一下，居然干脆地顺应乔韵要求，跳过寒暄，“他想要申请暂缓入学，留在国内拍一年电影。”
即使之前听范立锋大致提过，乔韵也还是很吃惊，林女士在谈及此事时犹带的不可置信，暗压的丝丝屈辱，也让她诧异之余暗笑在心：秦家书香世代——是真的书香世代，现在江南祖宅里还留有明代至今的大量藏书，演艺圈对林女士来说无疑属于另一个世界。秦巍这儿子，一向是林女士的骄傲，除了谈朋友以外，没有任何事需要她操心，这个突发事件，对她完美的小天地来说，破坏力恐怕不亚于泰坦尼克。
“怎么会突然有这个想法？”她是真的在问——这也是她应邀前来的重要原因，“秦巍以前从来没流露过对表演的兴趣，也没接触过表演吧。”
“读小学的时候演过儿童情景剧。”林女士的眉头皱了起来，和乔韵的迷惑共鸣，“但那是很早以前的事了……本来他接下第一部戏，我和他爸爸就不赞成，按照计划，他现在本该——”
她顿了一下，乔韵很自然地为她补完，“在保利基金会实习。”这是秦巍前世的行程，毕业典礼一结束他就去了华尔街，直到八月底才飞回来接她。
“……对，他现在本该在纽约的。”林女士怔了一下才接话，她看着乔韵的眼神越来越……丰富，“他的决定，让我和他爸爸很被动，也是沟通上出了点误会。但，考虑到他那段时间的心情，也就放任他去了，没想到他还会在这条路上越走越远——小乔，你该知道，娱乐圈就是个乌烟瘴气的大染缸，这两条路之间……我甚至觉得比较这两个选择，都是对耶鲁多年校史的侮辱。”
她说得没错，但乔韵不习惯赞同林女士，她保持沉默，林女士亦不在意，她把手按在桌上，恳切地望着乔韵，“小乔，我们都知道，巍巍这么做是为了谁——在这里，阿姨必须先和你道歉，我知道，之前几年，我并不赞成你们在一起，不过，这也并不意味着我们就真的会反对你们的结合。”
乔韵觉得自己脸上的表情只能用数年后的流行语【黑人问号】来形容，她说，“哈？”
“你是个很有自尊心的孩子，这我知道，”林女士说，语气柔和得不可思议，“但有些事，其实真的不必处理得那么极端的，也许退一步，大家都会更好——这是我的肺腑之言，也算是我这个长辈的一点忠告吧。当然，那是个很仓促的决定，但你也没必要那么决绝地拒绝秦巍的求婚，还和他分手——”
“哈？”乔韵重复一遍，她的声音更大了。“求婚？”
林女士的话顿住了，她狐疑地观察着乔韵，慢慢地说，“对啊，求婚——他连户口页都偷出来了，信用卡账单上有蒂凡尼的名字。你不必为他瞒着我，这些事，我都已经知道了。”
但她不知道！
这是真的，这是真的，林女士没有理由骗她，她看得出来，这是真的！
她的心跳起来了，忽然间乔韵口干舌燥，分裂成数个不同的自己，她一面发狂地想要知道一切细节，一面又恨着这样的自己。为什么会有戒指？为什么他没说出口？为什么前世没有，为什么前世没有？为什么前世没有！
如果前世他——如果这辈子她——
她脸上的表情，一定泄漏了什么玄机——当乔韵注意到的时候，林女士已经不再说话，而是仔细地观察着她，她脸上的犹疑逐渐消退，笃定渐渐涌上，像是恢复了对局面的掌握。
“总之，”她轻咳一声，拉回话题，“过去这些事，就先不用提了。虽然你们已分手，但其实，心并没分开，秦巍性子傲，嘴上不说，但他忽然决定留在国内，只怕十有**是因为你——但事情也不能就这样下去，我觉得，最好的办法，还是这样：你和巍巍现在都还小，尤其巍巍，还差几个月才到法定婚龄，可以先订婚，等到硕士毕业以后再领证。至于留学的费用，你就不必操心了——”
乔韵要说话，林女士没给她留出空档，“小乔，我知道你是个骄傲的孩子，我也很欣赏你的自尊。我可以坦白对你说，在我刚听说你因为费用问题，对你说分手的时候，我……并不失落，甚至还有些惊喜。”
坦诚对她来说，是罕见状态，但林女士没有遮掩迄今犹存的优越感——她已拿出最大诚意对待这份谈话，甚至未回避两人不可言说的默契。她直视乔韵，像是一个将军递交求和书，“但情势会变，人也会成长，我不否认，对你，我也许有些走眼，你的选择，让我反而明白了这点……过去的一切，我对你道歉，就……让它过去，好吗？我们都深爱着秦巍——”
乔韵忽然打断她。
“我们已经分手了。”她说，一股无名狂热的火焰狂飙而上，怒气值忽然从零直逼极限，她听够了这自我感觉良好的絮叨和揣测，林女士为什么总是不能说！到！重！点！“林阿姨，你看，这有个误会——你说我们都深爱秦巍，但，我们已经分手了，而且并不是因为你猜测的原因——我已经不——不爱——”“我知道我们可能存在一些误会，”林女士截断她的话，似乎也要截断她发火的机会，即使乔韵已经忽然间不稳定得像个滴答响的炸弹，她也没失去从容，而是那样深邃又宽和地看着她，好像什么都尽收眼底，她那样笃定地讲，“但小乔，这是我看出来的——这，不是误会。”
她讲话的方式好像看穿到她灵魂，好像刚才那一瞬间的疏漏让她掌握了全局，而这让乔韵无法忍受，她抬高声音，“但我们已经分手了！林阿姨，请你不要自说自话，胡乱想象什么！”
林女士叹口气，露出宽忍的表情，凸显她的任性，乔韵知道自己业已落入下风，而这真的——
像是被一团狂热的旋风夹裹，她不能好好地听也不能好好地看，好好地想，乔韵快速眨动双眼，有一秒她根本不知道自己在说什么，“我——已经又交了男朋友，让他知道是要产生误会的！”
这句话，真正扭转了局势，林女士往后靠了一下，脸上闪过货真价实的惊讶，她想说点什么，但转瞬又浮起疑问——
乔韵抢在她开口之前继续扩大自己的优势，她拿起电话，在拨出之前微不可见地犹豫一秒，内心深处某个声音在迷迷糊糊地告诫她什么，但此时此刻她已经别无选择。
“喂，David。”电话一接通她就甜甜地说，“我就在你公司对面——你要不要出来喝杯咖啡啊？”