单宁转头看向男人。
男人努力把话说顺溜：“你这样得罪人不好。”他说，“那个人是我以前的同学，他心眼很小，很记仇。”
“看得出来。”单宁点头。他不太在意，以前他一无所有、没半点依仗都不怕，现在他更不怕。有的人要靠圆滑应变往上爬，有的人宁愿爬不上去也不愿意忍耐。单宁就是后面那种，他天生就满身棱角，哪怕是最艰难的时候也没人能把它们给打磨掉，现在更不可能有人做到。单宁说，“但我不怕。来明的来暗的我都不怕，哪怕他心里再不甘心，也只能赔着笑脸说‘没关系’。有些事不是你忍让对方就会收敛，你越是忍让，他们反而越嚣张。”
男人怔怔地看着单宁。
单宁说：“您的画作在国际美术展上获奖了吧？”他转过身与男人对视，“如果我是你的话，我会觉得非常骄傲。您是一个出色的教授，教出了一批优秀的学生；您的创作也非常出色，获得国内外艺术圈的一致赞誉。我不知道您为什么会觉得自己一无是处，能在自己喜欢的领域获得这样的成就难道不是值得自豪的事？难道人一定就要追求权势和利益？还是说您选择艺术只是为了逃避现实？”
“当然不是！”男人脱口而出。
“那不就是了。”单宁耸肩。
男人沉默良久，才说：“……你……你知道我是谁。”
单宁说：“我知道您是谁。”这人叫常旭林，是陆思芸现在的丈夫。他们组成了新的家庭，但是谁都不快活。单宁想了想，对常旭林说，“您还有一个非常好的女儿，如果是我的话，我一定会把她当宝贝一样疼爱。”
常旭林怔忡。
单宁领常旭林进房间换衣服。他走出房门，倚在墙上看着外面的夜色。他已经不再是那个想要妈妈的孩子。若不是事情到了眼前，他也不会多管闲事。
单宁手指颤了颤，想掏根烟，又想起自己已经把烟扔掉很久了。自从和霍铭衍在一起，所有的愁闷和不甘似乎都烟消云散。单宁若有所感，抬起头往过道尽头一看，果然看见霍铭衍正朝他走过来。
单宁站直了身体，也朝霍铭衍走去，等走近之后他冷不丁地往霍铭衍脸颊上亲了一记，搂住霍铭衍的脖子把脑袋埋到霍铭衍颈边：“我爱你！”多难得才能有这么一个人，能让你不借助酒精和烟草就忘记所有烦恼和痛苦。
霍铭衍抱住单宁。他还没有办法像单宁这样热烈又直接地表达自己的感情和情绪，不过他愿意慢慢学。
两个人抱了一会儿，常旭林也出来了。他神色比刚才要自然很多，见霍铭衍也在，到嘴的话又吞了回去。临到分别，常旭林朝单宁道了谢，又和单宁说起陆家人曾找陆思芸的事。常旭林说：“你要小心他们，听说这段时间他们已经打着你的旗号捞好处了。”
常旭林不说，单宁还真不知道世上居然有脸皮这么厚的人。这也许就是人不要脸天下无敌吧？单宁可不是好脾气的人，再回到霍伯瀚身边时，他有意无意地透露了自己与陆家的关系，并表示自己和陆家一丁点关系都没有，而且绝不会有和解可能。
霍伯瀚认识的都是手眼通天的人物，有的秘辛他们都知道，但却不会宣诸于口。单宁这么一表态，每个人心里都跟明镜似的，笑呵呵地记下了，回去让家里的小辈注意些，别让某些人借机攀上来——那不仅讨不着好，还平白得罪人，惹一身腥！
宴会结束，霍伯瀚喊单宁和霍铭衍到书房说话。这次晚宴，既是霍伯瀚清整军部的讯号，也是霍伯瀚对单宁的考验！
另一边，常旭林与陆思芸、常欢欣一起回家。他们家离得不远，也不坐车，直接走回去。常欢欣有些难过，他们一家人上一次一起散步已经是很久以前了。
路灯昏黄。
三个人沉默了大半路程，常旭林终于开口：“以后我们好好过吧。”
陆思芸浑身一震，抬起头看向常旭林。
常欢欣也看向小时候对她百般疼爱的父亲。
常旭林说：“过去的事就让它过去吧。”他一手牵住陆思芸，一手牵住常欢欣，“以后我们好好过。”
陆思芸哭了出来。
常欢欣定定地望着常旭林。
“我刚才和你哥哥见了面，他是我见过的心胸最宽广的孩子。”常旭林对常欢欣说，“我不如他。”他这么大一个人，还要一个小辈来劝导他，实在太不应该。可惜他们没资格认回单宁，要不然他一定愿意接受单宁这个孩子。
常旭林回过头看了眼灯火通明的霍家。
常旭林缓声说：“金-鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”