已经是傍晚。
一个老妇，从某栋半塌的楼房里走了出来，她将今天所有的收获都装在了个打满补丁的背囊里。劳作了一天，再加上年纪大了，她早无力背起这一袋‘战利品’，于是将背囊放到了一辆自己组装的手推车里。
一条狗屁颠屁颠地从屋子里奔了出来，汪汪汪叫了几声，绕着老妇一个劲地转着圈，尾巴摇得那叫一个欢快。
“好，好，等会回去啊，就给你弄吃的。我一半，你一半，虽然不够填肚子，但至少饿不死。”老妇那满脸皱纹的脸，露出一个笑容，然后看向天空。
天空的云朵被夕阳照出火焰似的颜色，红色的火烧云堆满了天际，预示着明天又会是一个大晴天。
“又是晴天啊。”
“已经多少天没下雨了。”
“也不知道那口水井还能够支持多久。”
老妇人推着车，车轮‘轱辘轱辘’地转动着，不时因为辗到碎石而跳起来，让这辆手推车猛烈摇晃，仿佛随时会散架一样。
那条狗一会在石堆旁撒尿，一会又冲到前面去，回头对着老女人‘汪汪’叫，像是在催促她快一点。
老妇人呵呵笑着，拖动着疲累的步伐，一点点地往聚居地的方向走。
突然，那条狗抬起头，鼻孔瓮动，仿佛在嗅着什么。
跟着它就吠了起来。
“汪汪汪汪~”
它吠得很凶，并且露出了牙齿，凶态毕露。
老妇人从来没有见过它这个样子，不由回头看了几眼，可日渐混浊的眼睛，让她什么也看不清。
因此，老妇人并没有看到，一条灰白的影从，从后面不远处一个窗户里钻了出来。
它穿得像一个淘金者，甚至还戴着头盔，可无论是装备还是衣物，其它它本身，都是灰白且半透明。
那狗继续在吠着，却退后了两步。而这时，那个东西它抬头朝狗的方向看去，但它脸上非常平坦，没有五官，又拿什么去看着狗儿？
狗儿不知道，却给吓到了，发出一声‘呜呜’的叫声，夹起尾巴跑了。
“别跑那么快啊，我跟不上你...”
老妇叹了口气：“老了就是不中用，连狗都嫌弃，哎。”
她继续推着车，手推车依旧发出‘轱辘轱辘’的声音，人和车缓缓地行走在这条碎石铺成的小路上，夕阳将他们的身影拖得很长很长。在他们的影子里，那个灰白色的东西冒了出来，它人立而起，几乎贴着老妇人而行。
它那没有五官的脸上，从中间那一部分开始裂开，从里面舒卷出一根根发光的须带，这些须带蠕动着，向老妇人缠去。
就在这时。
这个东西僵顿了下，然后回头看往来处，跟着一点点退后，发光的须带又缩了回去，脸上重新恢复原状，然后它嗖一声爬进了旁边楼房的窗口里。
老妇人似乎感觉到什么，她回头看了眼，一脸疑惑，摇摇头，继续赶路。
........
地底古城。
蛇神殿。
“好了，我已经让它们都回来，但我只能把它们束缚在地面、城市中心地带和地下水道里，即便这样，我也无法看住所有，它们偶尔会出现在城市的边缘。”
眼瞳圆润，鳞色青郁的素娜正盘着长尾，为了照顾天阳她尽量放低了身体，否则的话，天阳和她说话就得仰望。
虽然现在，天阳也得抬高头才能看到半人蛇。
“没关系，保持原来的样子就好，我也会告诫聚居地的人，尽量不要到中央地带来，不过他们也很少这么做。”
天阳看着广场和坍塌的神殿：“话说回来，你是怎么把‘失元症’散播到丰收堡的，虽然那座城堡就在附近，可距离这里也不近啊。”
素娜微微一笑：“我是靠那些来地底探索的人帮忙，大概是一年前，我就开始感觉到，自己即将走到尽头。”
“好几百年没有进食的我，也不知道应该怎么做，但延续生命的本能，让我从蛇处处获得了一些‘知识’。”
素娜抖了下头发，其中一根掉了下来，落到地上的瞬间化成千百条细小的黑蛇，它们四面八方地扩散开去，游走一圈后重新回到素娜旁边，又变回了一根蛇发。
“这些是我的分身，我让它们分散到城市的每个角落，寄生到每个经过的探索者上，借由他们离开了地底。”
“这些分身都具备着我的气息，无论多远，我都能够感应和操控它们。它们寄生后会化成无形之物，深深扎根在人体内。”
“我可以透过这些分身抽取宿主的生命元气，借由分身和我的无形联系，反哺给我，让我延缓死亡的过程。”
“另外，宿主死亡后，分身会重新寻找新的目标。就是用这样的方式，有一天，我的分身出现在了丰收堡。”
“为了让人继续进入古城探索，那些寄生在探索者身上的分身，我没有让它们立刻吸收宿主的生命元气。如果他们大量死亡的话，恐怕就不会有人再进入古城了。”
“而我利用他们进入丰收堡后，就让分身从探索者身上离开，寻找新的目标，也就是那座堡垒里的居民。”