回到客栈，报喜的官差已经到了，报喜一般都会有打赏，所以官差的态度都十分好，再说了，中了举人，就能当官了，官差们也轻易不敢得罪。

楚恒和林世君分别打赏了银子，官差高兴的走了。

放了榜，楚恒本来打算回长宁镇，但按规矩，中了举的同年要聚在一起吃个饭庆祝一下，楚恒身为第一名解元，自是不能缺席，且这些人以后很可能与自己同朝为官，搞好关系还是有必要的。

聚会定在府城一家酒楼，是一个家境不错的举人选的地方，这次聚餐的费用也是他出的，为人十分豪爽。

那个举人叫余城，家中世代是商人，因为想改换门庭，所以自幼栽培他读书，因为家境好，他请的老师也比别人要学问高，加上他自己也刻苦，才十九就考中了举人，而且他是这次乡试的第三名。

余城是个八面玲珑的人，也没什么脾气，说话还挺幽默，有他在，原本就喜悦的气氛变得更加活跃，不少举子都无所顾忌的喝起酒来，大家称兄道弟，熟络得好像一家人一样。

唯有林世君和楚恒，坐在位置上看着大家笑闹，神情淡定，只是他们心中也是高兴的，大家来敬他们酒，偶尔也会喝一杯，但不会让自己醉到失态。

这顿饭一直吃到夜深，不少人还闹着要去下一场，这个时候了，酒楼大多已经打烊，他们要去的便只能是风月场所。

楚恒自是不会去，借口有些累了，脱身出来。

林世君也没去。

两个唯二清醒的人迎着明亮的月光步行回去。

中秋过后，温度降了许多，夜风还带着丝丝凉意。

被风一吹，楚恒觉得在酒楼里染上的乌烟瘴气都散去不少，步子变得轻快起来。

林世君面上也有了愉悦之色，他负着手一边走一边问：“楚兄明年考会试吗？”

明年刚好是三年一度的会试，如果不考就得再等四年。

楚恒想了想道：“我会去考，你呢？”

“我估计不会考，再学几年，巩固一下学问。”林世君道。

这次他本来以为可以十拿九稳考中解元，没想到只考了第二，可见人外有人天外有天，虽然他自幼在京城读书，自认为要比这些乡下学子接受的教学要优良，可还是输了。

他并不嫉妒楚恒，只是认清了自己的实力，觉得以前太高估了自己。

他是奔着状元去的，所有没有十足的把握他不能轻易参加会试，再说了，他和楚恒是同乡，黎朝规矩，一甲内不能有两个同省，他们俩个要是一同考，不管谁名次第一，另一个都将被排到二甲。

一甲和二甲可不止差了一星半点，他不能冒这个险。

楚恒大概也能猜到他的心思，笑道：“那好，我先考，到时候京城见。”

“好，我在京城等你。”林世君也笑道。

夜色中，月光下，两个少年并肩而行，有说有笑，友谊越发浓厚。

次日，楚恒一行人就收拾东西离开了府城。

林世君也要回长宁镇祭祀祖先，所以一路同行。

一路上，耿良都没精打彩的，吃不好睡不好，回到长宁镇整个人就瘦了一圈。

长宁镇一下子出了两个举人的消息早就传遍了，一些相熟的人见到他们回来，纷纷恭贺，镇子里的气氛比往常都要活跃。

和林世君兄弟二人分开后，楚恒就和耿良一起回了书塾，已经有麻利的人朝阮文生报了信，他们到书塾门口的时候，阮文生带着学生们已经在等了。

阮秀蕊还特意打扮过，穿着好看的衣衫，发髻也梳得整整齐齐，还戴着楚恒送的那支珠钗，描了眉，擦了胭脂，好看极了。

楚恒一眼便看到她，冲她笑了一下，这才掀袍跪在了阮文生面前，“学生不负老师厚望，高中解元，叩谢老师栽培之恩。”

“快起来。”阮文生严肃的脸上全是喜色，他扶起这个让他骄傲自豪的学生，拍拍他的肩膀，欣慰不已，“好，没辜负自己多年所学，也没给我丢脸。”

“楚恒哥，恭喜你。”阮秀蕊笑着恭贺。

同窗们也都笑着恭贺，“恭喜师兄！”

随后互相挤眉弄眼了一番，向前一把将楚恒抬了起来，大笑着抛向空中。

一向对学生严格的阮文生这次也没有阻止，他的学生考中了第一名解元，这是多让人高兴的事啊，就让他们放肆一回吧。

一旁的耿良将一切看在眼里，后牙槽都要咬碎了，明明他先来的阮家，明明他是阮家的亲戚，明明这一切的风光是他的，可是现在，原本属于他的一切都被楚恒夺去了。

学生们闹了一阵子，阮文生就制止了他们，让他们赶紧去念书，而有楚恒这个解元在，那些学生们念书都有了劲头，希望有一天，他们也能像楚恒一样，这么风风光光的回来。

阮文生带着耿良去了书房，问了考试的情况后，叹息一声，劝慰道：“良哥儿，你别丧气，你还年轻，下次再考就是了。”

他原本就不同意表侄这次去考乡试，表侄的学问还不到火侯，但表侄执意要去，那就随他去了，想着去历练一下也好，谁知，又发生了这样的意外。

虽然他考完了也未必能中，但没考就出事，着实让人挺憋屈的。

耿良艰难的挤出一个笑容来，“表叔，我知道。”

“你清减了许多，身子是不是还没有恢复？回屋去休息吧，课业的事先放两天，等养好身子再学也不迟。”阮文生再道。

耿良点点头，转身走了，背影十分落寞。

阮秀蕊担忧问：“爹，表哥不会想不开吧？”

离开两个月，表哥都瘦得不成人形了，好像表哥这次考试失利，比上次楚恒哥受的打击还大，她担心他会钻牛角尖，从此一蹶不振。

“没事的，你表哥不过一时悲痛，等过些日子就好了。”阮文生道。

之前侄子考秀才屡次失利，不照样挺过来了吗？他相信侄子这次也一定能挺过来的，这些日子他也会多开导关心他。

父女俩正说着话，楚恒来了。

“恒哥儿，怎么还不去休息？”阮文生见他也憔悴了不少，关切问。

楚恒看了阮秀蕊一眼，掀袍跪了下去，“老师，承蒙您不弃，收我为学生，给了我现在的风光和体面，学生铭感五内。这些年，蕊儿妹妹对我照顾有加，我对她早已不是兄妹之情，之前只是秀才功名，怕委屈了蕊儿，这次中了举人，我想正式向您提亲，娶蕊儿为妻，还望您答应。”

“你要和蕊儿成亲？”阮文生又惊又喜。

楚恒点头，“是，望老师成全。”

“蕊儿，你的意思呢？”阮文生看向女儿问。

阮秀蕊脸早就红透了，羞涩的看了父亲一眼，点了点头，“女儿任凭父爹爹做主。”

楚恒哥果然信守承诺，向爹成亲了。

“既然你们两情相悦，这桩亲事我答应了。”阮文生笑道。

他本就有意让楚恒娶女儿，之前暗示过，楚恒并没有反对，但表露出来的意思是想中了状元再成亲，他没想过楚恒会在这个时候提亲。

不过也好，女儿已经到了嫁人的年纪，楚恒虽然才华横溢，但状元也不是那么好考的，要是又像上次一样出个什么意外，一耽搁就是好几年，女儿家的年华最是耽误不起。

他们能早点成亲，他也能早点安心。

自己最出色的学生娶了唯一的女儿，一想到这，他就高兴。

楚恒高兴的磕了个头，再道：“学生家中已无亲人，如果老师不嫌弃，我愿入赘，百年之后为您养老送终。”

“恒哥儿，你将来是要做官的人，为人赘婿终究不好听，你有这份心我就很高兴了，入赘之事就算了，我相信，以你的孝心，就算不入赘，将来也不会不管我的对吗？”

阮文生起初是有意让楚恒入赘，但为了他的前程还是打消了这个念头，只要这孩子是个孝顺重情义的，入不入赘都一样。

楚恒心中感动，重重磕下头去，“对，老师对学生恩深似海，学生早已视老师为亲父，无论如何，学生都会为老师养老送终。”

“好，我没看错人。”阮文生扶起他，一手握着他的手，一手握着女儿的手，高兴道：“蕊儿嫁给你，我很放心。”

楚恒看了阮秀蕊一眼，重重道：“学生一定会好好待蕊儿，绝不辜负老师厚爱。”

两人要成亲的消息很快在书塾传开，大家都很高兴。

唯有耿良听到这个消息气得头顶险些冒烟，所有的一切都被楚恒抢走了，连表妹也被抢走了，他绝不会放过楚恒！

古代婚事繁琐，最少得准备半年，接下来的日子，楚恒还是打算边读书边赚钱，之前赚的钱都花得差不多了。

自古以来就有穷秀才富举人的说法，秀才一般都过得穷困，但举人却不同，在黎朝，考中举人已经可以做官了，当然得走关系，送礼，便能谋一个地方的官职，如果没有关系也没钱送礼，那也可以像阮文生一样，自己开书塾，或者去县学当教谕。

但大多人中举后都不会选择做官，除非是那种不想考了，或者觉得自己考不过会试的举子才会直接打点做官。

阮文生当年考中举人时，正好妻子病逝，有些心灰意冷，所以就没去考了，但他又没关系走后门，官也没做成，去县学教了几年书，赚得不多，为了养活女儿，就自己开了一家书塾。

在黎朝，秀才就可以开书塾了，举人开书塾的还是不多，所以阮文生收了不少学生，家境这才慢慢好了起来。

要不是遇到原主那个渣男，他们父女也不至于落到那般悲惨的境地。

举人便可以做官，可见身份要比秀才高了不止一星半点。

以前原主只是个秀才，楚恒去寺庙摆摊卖字画，要是遇到不识货的，估计一幅也卖不出去，但如今不同了，他不用去摆摊也有生意主动找上门来。

这不，这几日便陆续有书斋的人来请他写字作画，也有人请他写对联，匾额，碑铭，出的价钱比他摆摊时高多了，也有本地的富商士绅请他去作画，价格更是美丽。

但楚恒有个规矩，卖出去的画并不落款，除非价格真的出得很高，他才会落款一两幅，这也是防止以后他的字画流传太多而引来不必要的麻烦。

早在他在南峰寺摆摊时他就是这个规矩，所以大家也不介意。

半年后，楚恒赚了不少银子，足够办一场风光的婚礼，也够他明年去京城考会试的盘缠，还能买个宅子。

眼看婚事将近，楚恒近来便不打算接单了，等成了亲再说。

“楚恒师兄，今日是我的生辰，我买了糕点分给大家吃，这包是给你。”这日，楚恒正在院子里活动筋骨，一个同窗找到他，递给他一包糕点。

楚恒笑着接过，“刘渝，谢谢你，祝你生辰快乐，等会儿我给你写副字，算是送你的生辰礼物了。”

“谢谢你楚恒师兄。”刘渝一听楚恒要送他字，别提多高兴了，现在楚恒师兄的字可贵了，好多人想买都得排队呢，而他免费就能得一幅，说出去都有面子。

刘渝走后，楚恒看了看手中的糕点，察觉出不对劲来，他想了想，没有吃糕点，而是将糕点拿走给了阮秀蕊。

“蕊儿，我知道你爱吃甜食，刘渝送我的这包糕点也留给你吃吧。”

阮秀蕊一脸感动，“谢谢你楚恒哥。”

“马上就是夫妻了，不用这么客气，你吃完了要是觉得好吃，我再去给你买。”楚恒笑道。

阮秀蕊点点头，心里甜蜜极了。

楚恒坐下来，拿起她的那份糕点看了看，道：“蕊儿，你这包糕点怎么和我这包不一样？”

“不一样吗？我看着都是一样的啊。”阮秀蕊看过两包糕点后道。

楚恒道：“样式是一样的，香味不同。”

阮秀蕊便拿起糕点嗅了嗅，顿时一惊，“楚恒哥，你这包糕点好像有木芙蓉花的香味儿。”

“木芙蓉花？怎么会？”楚恒也吃惊道：“书塾上下都知道我对木芙蓉花过敏，刘渝不可能给我送一包有木芙蓉花的糕点吧？”

阮秀蕊也觉得不可能，可她嗅着糕点就是木芙蓉花的香味儿，她想了想道：“我们去找爹，让他辩一辩便知。”

虽然还不确定是不是木芙蓉花，阮秀蕊还是怕出事，自己拿着糕点，让楚恒离远一些，她对木芙蓉不过敏，就算吃了也没关系，但楚恒不行，吸入过量的花粉就会过敏的，严重的时候还会有性命之忧。

她不想让楚恒出一点事。

两人一前一后到了阮文生的屋子，阮文生正在看书，他也收到一包糕点，正放在桌上，见两人来了，笑道：“我不爱吃甜食，刘渝给我的这包糕点你们俩个拿去分吃了吧。”

“爹，让我看看你的糕点。”阮秀蕊走过去，拿起桌上的糕点嗅了嗅，跟她的是一样的荷花香味，她的脸色就变得有些不好看。

阮文生看出女儿的异常，问：“蕊儿，怎么了？”

“爹，你看看这包糕点是不是木芙蓉花的香味？”阮秀蕊把楚恒那包糕点递给了父亲。

一听到木芙蓉花几个字，阮文生立即提起了心，他接过糕点嗅了嗅，脸色便沉了一分，他打开油纸，拿起一块糕点吃了一口，脸色又沉了几分，他道：“这糕点里确实放了木芙蓉花。”

“爹，这包糕点是刘渝送给楚恒哥的。”阮秀蕊有些生气道。

阮文生一惊，“怎么会？他是知道恒哥儿对木芙蓉花过敏的，怎么还会送这样的糕点给恒哥儿。”

“老师，蕊儿，我想这一定是个误会，要不我们把刘渝叫来问一问。”楚恒道。

刘渝与他无怨无仇，是不会害他的，往他糕点放木芙蓉花的人一定另有其人，他猜，这个人十有八、九是耿良。

看来，耿良还没吃尽苦头，还敢在背后搞小动作，既然如此，那今日就新仇旧账与他一并结算！

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