自己从北洲回来的消息，没有通知任何人。
但……有一人是例外。
褚灵。
顾慎看着在长野城北等待自己归乡的那些家伙们，忍不住露出了笑容。
怪不得返程路上一片宁静，连精神海里都没有出现一丝一毫的打扰声音，原来是神祠山的源质已经准备充分，褚灵顺利完成了再次的降世，偷偷为自己准备了这份“惊喜”。
长野诸人为顾慎简单的接风洗尘。
因为大家都实在太忙，所以能够抽空在城门相接，便已是极不容易。
众人在陪顾慎抵达春雨观之后，稍作休息，闲叙片刻，便匆匆离去……他们知道，褚姑娘极少离开陵园，如今顾慎刚刚回来，还是把时间留给二人最好。
春雨观的小庭院里，恢复了冷清。
石桌上摆着热气袅袅的茶水，相距不到一米，对坐而视的两人，彼此望着对方……气氛稍显陌生凝肃。
“分别如此之久……我竟觉得你有些陌生了。”
褚灵小口小口抿着热茶，面颊微微有些发烫，她的声音轻若蚊呐。
平日里，都是在精神海进行交谈，偶尔在零零幺和净土世界以魂灵形式见面……虽然聊得熟络，可每一次在现实世界见面，都有种网友奔现的陌生感。
“辛苦你了。”
顾慎柔声问道：“这一次的‘降世’，能持续多久？”
“神祠山的‘源质’……只能留存十五到二十天这样。”
褚灵有些无奈，她站起身子，在庭院里转了一圈，红白罗裙随风摇曳，一时之间如流火如白樱交叠，浅淡的源质波动溢散而出……
依靠于四盏铜人灯搭建的“神迹”，她得以顺利降世。
可出生的那一刻起，她的头顶，便有一枚无形沙漏倒扣过来，在缓缓倒数。
等到深井之中积攒的超凡源质，流失殆尽，这具诞生于神迹中的身躯，便会重归世间尘土须臾。
褚灵的生命时长，便是“源质”的流逝世间。
这个过程，可以通过输送源质，来进行稍稍延长……可补的速度再快，又如何能够比得上漏？那些过于完美的“事物”，都注定无法久存于世。
理论上来说，回到神祠山，可以让她存活于世的时间大大增长。
可到最后，她也是会消散。
“如果回去的话，能待多久？”顾慎认真问道。
“或许……能延长到三十天？”
褚灵笑了笑，道：“其实都一样，弹指一挥间。若只是为了苟活几日，便自锁于黑山，我情愿在外面世界中的猛烈阳光下，迎接消融。”
她捋起大袖，露出一截雪白粉嫩的臂膀。
“这是……”
顾慎眼神一凝，“占卜术的‘后遗症’，消失了？”
每一次降世，都意味着一次“新生”。
同样的，每一次消融，都意味着一次“死亡”。
褚灵拥有无与伦比的算力，可以极大发挥出占卜术的推演之力……可这门禁忌术法的最大作用，就是“销毁肉身”，难道对于她这么一个没有肉身的魂灵存在，占卜术的后遗症，真的是零么！
当初的千野大师，已经足够谨慎的使用占卜术了。
到了最后，她仍然逃不过浑身躯壳，拆解成为命运金线的结局……
“看上去是这样的。”
褚灵温声道：“但实际上……后遗症可能依旧存在。”
她两根手指，用力搭在掌心位置揉捏按压，喃喃道：“不知为何，这次新生，我觉得比上一次要‘累’了一些，尤其是这里，好像有什么东西散架了。”
上一次的占卜术，她所付出的代价，是从指尖开始，一部分血肉，自行拆解成为命运金线。
而这一次“新生”之后，她只是看起来完好无损而已。
“占卜术这样的‘禁忌术法’，恐怕是通过‘命运’的感应，来直接锁定具体魂灵的……哪怕是可以更换躯壳，也无法逃脱代价的追赶。”
褚灵对着自己小臂敲敲打打。
她虽然已经降生在现实世界，但习惯上还认为自己是那个没有血肉触觉的AI少女，这阵敲打，仿佛把自己的肢体看成工具一般。
她一边揣测，一边低声道：“也是，这样才合理啊……不然如‘枭’这般的怪胎，一旦得到占卜术，便可以通过无限更换宿主躯壳，来躲避副作用的诞生了。”
“根据数据库的计算，大概十五天，或许……更久一点，我这条新的手臂，会被‘占卜术’的代价追赶而上。”褚灵坦然道：“到时候，我应该会付出一定的‘代价’，只不过更换躯壳，倒是真有可能躲避一部分的‘代价’……因为‘代价’已经在上一具躯壳应验过了，再次应验，或许会有所削弱。”
她看着自己的手掌，有些遗憾。
“果然先贤留下的道理是正确的，凡有所得，必有所失。”
“占卜术虽然好……但也不能多用。”
……