柔软的浅金丝衣没有完全拉上肩头, 顾烈的肩胛上, 赤红似血的火凤刺青露出半翼, 乍看去，像是丝衣着了火。
荆楚先民喜爱自然，崇拜太阳与火神祝融, 火凤就是日中之鸟丹朱，也就是火神的化身。
故而火凤是神鸟，是百鸟之王。
《春秋演孔图》记曰：凤, 火之精也, 生丹穴，非梧桐不栖, 非竹实不食，非醴泉不饮, 身备五色，鸣中五音, 有道则见，飞则群鸟征之。
因此楚人以火凤为图腾，用凤纹装饰楚王的王服、佩剑和玉玺。
比如顾烈那把紫霜剑上的凤纹, 这些凤纹通常是起舞高歌的鸣凤, 或高立流云，或降龙伏虎，象征着楚人在喜爱安宁生活的同时也有着不惧强敌的勇气。
荆楚百姓更是将火凤青鸾与爱情联系在一起，口口相传着红鸾星动的神话传说。
然而，顾烈背上这只火凤, 却是翩然起舞于火海之中，它振翼狂舞，怒翅长舒，火焰燎身，像是楚顾冤屈凝结成了活生生的凤凰，浓烈地在顾烈背脊上燃烧着。
顾烈闻声即刻穿好丝衣，系上衣带转过身来。果然是狄其野。
毕竟小乞儿都不会这么没礼数。
顾烈衣衫未整、头发也只以束带随意挽起，对自家将军这个礼数问题是糟心得不行。
只一眼，那火凤像是烧在了狄其野的眼睛上，挥之不去。
那么鲜艳生动的红色，是怎么纹出来的？
“刺青，自然都是沾上颜料，一针一针刺出来的。”
这么大一幅火凤，岂不是和酷刑一样？
听到顾烈的回答，狄其野才发觉自己问出了声，回过神来，问：“火凤，是凤凰涅槃，浴火重生的意思么？”
又是不知从何看来的怪词。
顾烈皱眉思索，一一回道：“火凤是我荆楚图腾，象征火神、太阳。”
“涅槃，语出西方佛典，我不曾研读佛法，只是略知一二。涅槃的原意，是熄灭了世间的贪嗔痴、不再被欲望纠缠，形容修行佛法到了极高的境界。涅槃中的大涅槃，指的就是超脱生死轮回，再也没有转世受苦的烦恼。”
“至少楚人的火凤传说，与佛学无关，也不存在‘凤凰涅槃’的说法。*”
“浴火重生，这词也是一样，从未曾听闻，也不见于记载。这是后世的典故？”
狄其野没想到此时并没有凤凰浴火重生的传说，听了顾烈的说明，点头道：“也许是后世典故，传说凤凰满五百岁时，集香木燃起熊熊烈火，投火***，再于死灰中重生，从此永生不死，是为不死鸟。”
这传说听着有些意思，似有凄艳的美感，顾烈细细品了品，低头笑笑：“这世上，哪有不死之身。”
“所以是传说。”
狄其野不知他为何感慨，笑着随口应了一句，终于问起了正经事：“那小乞儿，主公是什么安排打算？”
竹屋毕竟简陋，没有太多器具，顾烈披上外袍，在床尾坐下，反问：“狄将军认为，该如何安排？”
主公已经坐下了，而且不是坐于高台，如此以来，按理狄其野该跪下，可狄其野实在不想刚洗完澡就去跪地，假装忘了礼节，还很堂皇地推脱道：“您是君，我是臣，当然是您说如何安排，就如何安排。”
顾烈好笑：“你既然来问，就是有所猜测，装什么。”
“你真想收养他？”狄其野确实是有猜测，但依然惊讶，“姜扬他们不会答应的。”
说完，大概是觉得自己这话说得不太好，又补充道：“用你们的话说，乱了嫡长。”
你们的话说？
顾烈摇头笑了笑，忽而转道：“我说过，你想问什么，以一换一。”
狄其野长睫微垂，眼珠子不安分地转了转，然后挑眉回应：“那你问。”
“你所知的凤凰，会浴火重生，”顾烈却又提起了先前的谈话，抬起头来，定睛看向狄其野，“那你所知的我，又是如何记载的？”
狄其野愕然：“你怎么”
“我怎么知道？”
顾烈抢断狄其野的话，解释道：“寝殿那晚，我推断出你今年十九，我当时说过，你此生睁眼过来，已是八岁，接着在山谷过了十一年。你曾说路上请衣店大娘帮你梳头，也就是说，你出山后未曾耽搁，直往楚军而来。”
“这些推断，你都不曾反驳，是也不是？”
狄其野玩味地看着顾烈，也不否认：“是又如何？”
“那么，你定然在‘你的时代’就知道我，否则，你怎会直奔楚军而来？”
狄其野反问：“我就不能是一路上听闻火凤杀神的威名，心向往之，临时起意？”
顾烈几乎要大笑起来，断然道：“青城山在秦州，当时还是四大名阀暗中占据。你从秦州入蜀，一路上所遇都是燕朝子民，你只会听到我这个蛮楚疯血是如何穷凶极恶，哪个会称我为火凤杀神？”
出生四大名阀的柳家女耳濡目染，素未谋面，可就将他视若蛇蝎。
“再者，狄其野，你难道不知你自己有多么过分挑剔？”
狄其野原本对顾烈的推断十分佩服，听到最后一句，顿时不服气起来：“我哪里过分挑剔？”
顾烈丝毫不留情面地拆穿：“你任性妄为，惯以强者自居。过分好洁，不愿意容忍瑕疵。”
“天下三分，你选择以我为主，想必是因为我与北燕、风族相比，师出有名，治军有道，没有任何你不能忍受的缺点。”
“蜀州相见时，你就说了，投效明主、征战天下是你的理想。而我，不过是你实现理想的最佳之选。”
狄其野下意识立刻反驳：“不对。”
顾烈一脸不信。
“好吧，大致都对，主公真是智谋双绝，”狄其野好奇地看着顾烈，勾唇笑着，“但不是最佳之选而已。”
他强调：“是唯一选择。”
“古今多少豪杰，唯独主公你合我眼缘，”狄其野厚着脸皮大言不惭，“这就是君臣缘分。我是慧眼识英雄。”
花言巧语。
顾烈抬眼去看那个厚脸皮，狄其野却一点都不羞愧，还是那副理所当然的潇洒模样，反把顾烈看得没了脾气。
狄其野反问：“我问的是那小乞儿，你为何突然说起这个？”
“你知道的我，是如何记载的？”
“这……”
文人笔墨如刀，大统礼仪深重，顾烈前世废柳王后、小太子死于冷宫，被书生戳着脊梁骨骂“虎毒尚不食子、火凤竟不容亲”，说他生性冷血，只知治国。
甚至有人说，楚顾不是亡于暴燕，而是亡于顾烈之手——这是何等锥心刺骨之论。
顾烈在位时，这就是他唯一值得抓的错处，自然从不曾断了批评之声。后世史书会怎么写，他有准备，左右逃不过无情这个批语。
狄其野拧起眉头，谨慎道：“我所阅读的史册残缺不全，对主公后宫并无记载。评价也只一句，说‘楚祖，明君也。知人善用，深谋远虑。无私无情，天生帝王材。’除此之外，就只是数卷战报，其余多为我复盘推测所得。”
果然，无私无情。
顾烈闭上眼，回头想想，又觉好笑，喃喃自语：“你推测来，我推测去。”
比打仗还费神。
又掉一层马甲的狄其野把前话理了理，也觉好笑：“跟着主公绕了半天圈子，是想说什么？”
顾烈这才说道：“本王今年二十有八，若是两三年间能够平定天下，到时称帝，也不过而立之年。”
“那时，群臣定然群起上谏，要本王娶妻纳妾，选秀女入宫。”
狄其野理所当然道：“不都如此吗？”