陈有鸟问：“老师，这么宝贵的名额，为何是我？”
孟北流呵呵一笑：“首先，举秀才的名额每年都有一两个，不举白不举；其次，秀才只是士大夫的最下层人士，并不算得什么；然后，你得清楚，举秀才，跟真正考得的秀才，是有不同的。不少读书人，他们其实并不愿意被举荐，你可知为何？”
陈有鸟稍一思虑，便明白过来：“是否是名声不好听？”
孟北流回答：“名声是一方面，另一方面，有些人有自信，可以堂堂正正考过去，自然无需让人推荐。他们会觉得，如果秀才都考不到，以后更不能考举人，进士了。”
陈有鸟面露古怪之色：“老师你的意思是不看好我？”
孟北流哈哈笑道：“以后的事，谁也说不清楚。我是觉得你的年纪，要是直接就晋身秀才，免去童子试的考核，后面的路，也许能好走点。”
这是不争的事实，世间的路那么多，谁都更喜欢走捷径。
孟北流又道：“你也不用急着谢我，此事尚未确定，有个前提，你得通过我的命题考试，写几篇官文出来，要有一定水准的。否则的话，我也不敢把你推荐上去，有损名声。”
言下之意，要是堂堂秀才，连篇合格的官文都写不出来，传扬出去，叫人不齿。莫说陈有鸟惹人非议，作为推荐人，孟北流他们同样面目无光。
陈有鸟沉声道：“明白的……对了，老师，明年是不是就乡试了。假如，我说假如的话，今年我获得了秀才功名，明年是否就能去参加乡试了？”
孟北流一听，哑然失笑：“理论上，如果时间刚刚好，是可以的。童子试每年都考，乡试则三年一度，而会试，设定在乡试的后一年，故名‘春闱’……这些对你，实在遥远了些。你还是踏踏实实学官文，先写出合格的文章来再说。”
陈有鸟喃喃道：“要是错过明年，可又得等多三年了。人生苦短，没有几个三年。”
孟北流摇摇头：“话虽如此，但你得有把握才行。每次考试，花费巨大，不可贸然决定，白白浪费钱财。”
陈有鸟正色道：“老师，可以的话，请你命题，我现在就能写文章。”
“现在？你确定？”
孟北流面色一沉：“急功近利，往往自乱阵脚，得不偿失。满打满算，你进入草堂不足十天。你如果写不出来，我会很失望，甚至会收回对你的举荐意向。”
陈有鸟说：“老师，我想试一试。”
孟北流看着他，一会才道：“既然你心意已决，那我就命题。”
很快，室内变成了临时的考场，孟北流当监考员，考生只得陈有鸟一个，考试题目：《道德考据论》。
这题目不算难，显得中正，想要写得出彩，却也不易。
陈有鸟一边磨墨，一边思考。他现在要写命题文章，不是临时起意，不是心血来潮，而是有着一定的底气。前生为人，大考小考，月考中考，考试无数，早磨砺出了沉稳的性子，考试经验十分丰富。而数日来，他着实下了苦功来读书的，加上科学的学习方法，效果事半功倍。
写文章而已，弄清楚了论点，即可陈述论据，洋洋洒洒，一篇合乎格式的文章便出来了。
时间才过一半左右，陈有鸟便写好交上来了。
孟北流慢慢看着，说实话，这文章存有一些瑕疵，但论点明确，论据翔实，引经据典，逻辑分明，已经属于水准之作，一般的秀才未必能写得出来。
看完，他看着陈有鸟：“举秀才有个流程，但一个月足矣。如果你真得要参加明年的乡试，得多写文章。”
陈有鸟就知道，自己过关了。