平田城内，任太守府邸。

        如今蓟州太守任清,他的经历稍微有些复杂。

        简单概括一下就是逍遥公子哥到罪人之后,再到一州太守,再到罪人，然后再到太守。

        人生的大起大落，在这位身上展示得可谓淋漓尽致。

        任清这会儿已经是过半百之年，过于丰富的经历让他看起来年老许多,但透过那沧桑的皱纹，依稀可以看出他年轻时的俊朗。

        今日，府里来了一位年轻的客人。

        任清将人请进来,到了堂屋,他抬手做了个请的姿势，奉的却是主位。

        秦洺没坐,只是定定地看向任清。

        任清也不慌张，微笑着回视。

        许久，秦洺开口道：“任叔特意书信召小侄前来,所为何事？”

        任清摇摇头,“秦将军说话总是干脆利落……这倒不像是明公。”

        “明公”自然指的是“安国公”。

        秦洺抿了抿唇，没答话——

        他知道，不是“不像”,而是“不全像”。

        义父总知道对什么人,该用什么样的说话方式。

        对待文人自然是引经据典、谈古论今，对待武将干脆利落、直切主题，对待小人诱之以利、对待君子晓之以大义……

        他曾经试图效仿,但最终还是无疾而终——画虎不成反类犬。

        也只有义父那样的人，才可做得如此周到。

        任清对着秦洺简单地叙了几句旧，又感慨道：“如今这般境况，秦将军竟当真应某要求，亲来蓟州……这般信任，任某人实在是感激不尽。”

        秦洺沉默了一下，道：“义父在世时曾说过，任大人高风亮节，乃是可信之人。”

        任清怔住，眼中竟泛起一阵滚烫。

        他长袖掩面，良久才哽咽道：“任某人……受之有愧……受之有愧啊！”

        秦洺脸上的肌肉动了动，未发一言。

        ……

        经这一遭，任清也没有再叙旧的意思。

        他摆摆手，示意仆役们都下去，待到屋里只剩下他们两人之时。

        任清打开墙壁上的暗格，小心谨慎地取出一方锦盒来，双手奉予秦洺。

        “此物，任某人也是机缘巧合所得……任某辗转数夜、实难安眠，历数天下豪杰，除秦将军外，再无人堪配此物。”

        “……只是这东西实在贵重，任某不敢假他人之手，只书信联系秦将军，劳秦将军亲自前来。”

        任清信中说得就十分含糊，就连如今见面说话也模模糊糊，秦洺皱了皱眉，抬手打开那锦盒。

        待到看清里面的东西，饶是以他这些年历练的沉稳也是神色一变。

        他立刻就将那锦盒盖了上，声音发冷，“不知任太守是何意思？”

        那是……

        ——传国玉玺。

        时越正坐在平田一家茶馆的二楼。

        从这个位置，正好能看见“天命之子”的所在——蓟州太守任清的府邸。

        ——难道是任清？

        时越对这个人还是有点印象。

        算是个传统意义上的好人吧……

        有时候有点“固执”，但也颇有些才能。

        只是为官和为帝，需要的东西却不不太一样。

        时越不敢说“皇帝都不是好人”，但是“皇帝”这个职业，也确实需要一点和一般人定义中“好”不太沾边的品质。

        说实话，时越虽然觉得元行慎是个小混蛋，但是某些方面他还是挺适合当皇帝的。

        ——比如……干脆利落捅刀这一点。

        收买人心也算是……虽然是时越有意放松对他的看管，但是能在他的眼皮子底下弄来迷药，也是很厉害了。

        就是不知道他怎么几年光景，就把大昭给作成这模样了。

        时越捧着茶想着这些东西，视线却落在虚空的系统地图上，定定地看着这个新任“天命之子”的动向。

        ……

        张贯和王甬两人默不作声地立在时越身后，老老实实地当着护卫。

        不过，时越在这坐了有一阵儿，也不喝茶也不说话，只拿这个茶杯出神。

        张贯总是闲不住，看着街上人来人往，甚至有女郎含羞带怯地往茶楼上看。

        这会儿相貌周正、面色红润的姑娘家，想都不用想，家里一定是有钱有势。

        ——说不准徐大人出来一趟，还会领个媳妇回去呢？

        张贯看得可乐，挤眉弄眼地冲着王甬打眼色，却被一个警告的白眼翻了回来。他觉得无趣，讪讪地收回目光，继续自己护卫的职责。