，长安之上
陈州军退去。
“令人把京观推倒，将士们……入土为安！”
赫连荣说完，就对使者说道：“此战该如何禀告，还请一起斟酌。”
使者目光闪烁，“也好。”
后续的事儿是萧曼延的活，赫连荣和使者回到了州廨中。
二人进了赫连荣的值房内。
坐下后，赫连荣叫人去弄茶水。
茶水送来，二人不说话，无声的喝着。
一杯热茶下肚，精气神恢复了些。
“使君，此战大败，陛下定然会震怒！”使者说道。
赫连荣捧着茶杯，仿佛很冷，需要借助那点儿温度来取暖，抬头道：“看好外面！”
金泽在门外，“使君放心！”
使者神色平静，仿佛早就知晓赫连荣寻自己会说些机密事。
赫连荣看了他一眼，“此战，败了。”
“嗯！”
“老夫会倒霉！”
“逃不掉！”
“你也会倒霉。”
使者冷笑，“我倒霉，最多降职罢了。而你，天威难测，陛下若是动怒，说不得，你就会被下狱。一家子都被流放到草原上去，和那些人犯为伍。”
“降职？不够吧？”赫连荣微笑，“你此行不但是使者，还担负着半个监军之责。
此战大败，监军，该当何罪？
降职？正如你所说的，天威难测。陛下震怒，你以为，自己能保住性命？”
“为何不能？”使者冷笑，但双腿却不由自主的绷紧，连带着坐在腿上的身躯也跟着挺拔了些。
“老夫和你说些掏心掏肺的话吧！”赫连荣身体前俯，眼神犀利，“老夫背后的靠山是皇太叔，还有南院大王赫连礼。
就算是陛下震怒，皇太叔出手，赫连大王出手，老夫最多落个贬官的责罚。
大不了，从头来过。
可你，恕老夫直言，能出使潭州这等地方，说明你有后台，不过，却不是大后台。
否则不如出使桃县，一旦和黄春辉对上话，昂起头，回去就能升迁。
故而，陛下若是震怒，你，难逃一死！”
说完，赫连荣身体坐直，低头，喝了一口茶水。
惬意的道：“如何？”
“你想要什么？”使者问道。
“你呢？”赫连荣反问。
使者说道：“我有什么好处？”
“来人！”
赫连荣招手。
一个随从拎着一个木箱子进来。
打开。
一排银锭。
一排金锭。
“够不够？”赫连荣看着使者，“足够你回到宁兴去疏通关系，飞黄腾达。”
使者深吸一口气，拿起一枚金锭，在手心上掂量了一下，“重！”
“钱财重，可终究不及仕途，你说可是？”赫连荣微笑。
“那么，上奏疏吧！”使者说道。
“是啊！该上奏疏了。”赫连荣笑道，目视使者。
使者面带怒色，“此战萧曼延无能，临战出错……以至于大败。镇南部便是被他逼迫之下，无奈反叛……”
“不不不！”赫连荣摇头。
使者说道：“那要如何写？”
赫连荣伸出食指在茶杯中蘸了茶水，在案几上写道：怯战！
使者一怔，“那些罪名不好？”
赫连荣摇头轻笑，“上位者不会关注过程，只关注结果，两个字就足矣……足以激怒陛下。
陛下震怒之下，还问什么过程？径直处置了，出口气才是要紧的。”
使者指指他，摇头，“你……当初也曾满腔热血，如今，却变成了这等模样，判若两人啊！”
赫连荣淡淡的道：“你以为老夫愿意？这一切，不过是逼迫而已。
你不变，就会被毒打，打的你绝望。
要么退出仕途，归家放牧或是种地。要么，就只能沦为底层，被那些蝇营狗苟的上官差遣。
老夫，不想变，真的，不想！”
使者点头，感慨道：“讲道义的，死无葬身之地。卑鄙的，却通行无阻！”
城外，萧曼延在指挥麾下清理战场。
一个将领过来，“祥稳，此次使君怕是要倒霉了。”
萧曼延默然良久，眼中渐渐流露出坚毅之色，“老夫也会上疏请罪，好歹，帮使君分担些罪责。”
将领看着他，“祥稳，有道义！”
……
从派出三千骑后，孙营就没少被司马韩涛唠叨。
“该不该帮陈州，该！可私自出兵却犯忌讳，桃县那边兴许不怪罪，可长安呢？此事瞒不住。长安那边的御史正等着弹劾的机会，岂会放过？”
孙营淡淡道：“此战隐秘，越少人知晓越好。桃县那边上次清理出了不少别人的探子，谁知晓事先禀告会不会被人探知。”
韩涛知晓这是托词，“老夫最忌惮的便是，杨使君把手伸到了奉州。他只是陈州刺史，却能调动奉州军，这个罪名，使君，不小啊！”
而孙营也少不得要背上一个擅自出兵的罪名。
这个罪名可大可小，大了杀头没问题，小了长安一笑了之。
端的看上位者当时的心思。
孙营默然，就在韩涛起身想出去时，他才说道：“杨玄此人看似锋锐，可你仔细想想他的经历，此人做事有分寸。此次他出手，请老夫派军前去助战，说的理所当然。老夫也没有犹豫……”
韩涛坐下，“使君何以教我？”
“一切都是一个目标。”孙营指着西边，“今年北辽南征不可避免，此战后，无论如何，相公都会致仕。否则，长安不会容忍！
相公致仕，廖副使上位板上钉钉，可谁来接替副使之职？”
“刘司马？”韩涛试探。
孙营摇头，“前阵子有人传来桃县的消息，刘司马当众说了，唯有杨玄才是副使之选。